無數心事流過了心頭，善桐是恨不得把它全說出來，好減一減心中那說不出的不得勁兒。可是看著善喜的面孔，她又把話嚥進了肚子裡。雖然還沒有人教導過善桐這一點，但她自己早已明白，有些事，就是再要好的朋友也都不能說的。&ldo;我就是奇怪。&rdo;她隨口道，&ldo;你說這些人呢，諸大哥、桂二哥、含沁表哥還有那個許鳳佳，到底有什麼好的？族裡的那些姐姐，是恨不得用眼睛把他們吃下去。我看長得也就是那樣，怎麼就那麼多人喜歡呢！你說這喜歡，又到底是什麼感覺呀？&rdo;善喜要比善桐還更小，說到這種事，還要比善桐更加茫然。一時間竟不能答，兩個人對視了一會，也不知怎麼回事，都哈哈大笑起來。善喜道，&ldo;我也不知道，那些個臭烘烘的野小子有什麼好喜歡不喜歡的。反正年紀到了就嫁人唄，喜歡不喜歡的，好像也沒什麼用。&rdo;這話雖然聽著的確在理，可善桐卻覺得事實又似乎並不是這樣，她託著下巴，一會想到諸燕生，一會想到桂含春，一時間只覺得兩人似乎的確各有優劣，但無論如何從姐姐的眼光來看，也該更喜歡桂含春才對‐‐可又有些隱約的心虛，她覺得自己這樣想，或許是因為……因為含沁表哥說得對，自己是，是有幾分喜歡桂含春……可喜歡，又究竟是什麼樣的感受呢？善桐就犯了難了，她在心裡將自己見過的小子們都拎出來挨個兒排了排，又試著用大人們的眼光去想了想。覺得也許許鳳佳才是那個最應該被最多人喜歡的：出身高長得好，除了傲慢些也沒有別的不是……想到他蹲下身和榆哥說話的那一幕，她又默默地糾正了自己的看法。其實這個人，也不是很傲氣……可這就是喜歡了麼？似乎也並非如此，如果這就算是喜歡了，那她得喜歡上諸大哥、桂二哥甚至還有含沁表哥。這只是覺得他身為天之驕子，卻還能體貼榆哥，人挺不錯。這……應該不是喜歡吧？接下來的幾天，不論是借糧還是婚事，似乎都不約而同地被眾人所遺忘，王氏當天和老太太密斟了一個下午，到了晚上卻根本不提此事。楊家村裡的老老少少也似乎都根本沒把糧食的事放在心裡，原因倒也很簡單：雖然這個臘月實在是太多事了，但過了大年二十三那就是年，沒人在臘月裡借糧，也根本沒人會在臘月裡開倉，肯定是要到了新年才能提這借糧的事。族長也已經放出話來了，大年初七，族裡是要議一回事的。天大地大，也趕不上過年的大，雖說事情不多，這幾天借糧使者也都不再四處登門拜訪，只是在客院中安靜度日。除了桂含沁不時到小五房給老太太請個安，桂含春和許鳳佳竟是儘量閉門不出，倒是善榆時不時會找許鳳佳說說話，這兩個人儘管性格迥異身份也有相當差距，無形間卻似乎有了些淡淡的情誼，這件事落在老太太耳朵裡，都令她老人家嘖嘖稱奇了一番。善桐前陣子可著勁前後折騰，這一向也安靜了幾分，每日裡除了給祖母請安之外，就是看善喜借給她的幾本書，她似乎發現了書本的魅力，雖然這些書紙面也都泛黃了，卻也看得起勁。善榴說了她幾次，讓她專心學一學刺繡，見善桐還當耳旁風，母親也睜一隻眼閉一隻眼，便不再管。索性也拿了幾本書來陪妹妹一起看，兩姐妹一個在炕頭一個在炕尾，各自專心看書，倒也成了小五房一景。到了臘月二十六，這一天是約定了祭祖的日子，楊家村男女老少都聚集在祖祠前頭，眾人雖然貧富不等，但都儘量打扮齊整，由族長帶領，各分男女前後祭祀。因為要按排行順著來一批批地祭祀，小五房一家人以老太太為首，女眷們都聚在祖祠後院裡等著，百八十人都聚在當地，實在是氣悶得厲害。善榴站了一會兒，有些胸悶，見長輩們都圍繞在祖母身邊，自忖今日自然沒有外人，都是女眷也可以隨意行事，便問妹妹，&ldo;要不要出去散散悶，透透氣？&rdo;善桐比善榴更矮，當然更受不得人堆裡的惡味，她點點頭，丟了一句，&ldo;姐姐等一等。&rdo;便奮力往人堆裡擠去，沒有多久，就從人堆裡牽出了善喜。因為善桂善櫻都體弱沒來，善喜一來，屋內再沒有別的熟人了，善榴便帶著兩個小姑娘出了屋子，在祖祠後院門前站著，她愜意地呼吸了幾口帶著涼意的空氣，才要說話，善桐忽然笑道，&ldo;哎呀，你看，他們在外頭過年，不用祭祖。這麼冷的天呢，打起馬球來了。&rdo;