吳太太也道，&ldo;我們家那位小嬌嬌又何嘗不是這樣？從前她祖父在的時候，家裡也有戲班子的，後來老人家過世，我們也就把班子給散了，幾個小丫頭留在家裡使喚。她倒好，嫌外頭人唱得不好，也不讓那小丫頭做事，就閒著養在院子裡，得了閒聽她唱幾嗓子，說是什麼&lso;比外頭唱得更有雅趣&rso;，我也懶得管她。&rdo;眾人笑著說了些戲班子的事，無非又是哪個戲班子投合了哪位達官貴人的喜好，經常進府唱戲，又是誰家上了新的全本大戲云云。倒是全沒說起哪個老爺又收用了誰家戲子這樣的事。閣老太太和桂太太一直沒摻和進來，兩個人只低低地說些私房話，一時戲臺上又換了曲，鄭太太、吳太太、秦太太也說上了興頭，都聽得入神了，孫夫人便笑著衝四少奶奶和善桐低聲道，&ldo;這個月十七日是金花夫人誕辰，我因在白雲觀許了願，極是靈驗的，這些年年年都去還願酬神，你們如是無事，便大可同去。只要心誠，一年半載內，必定是靈驗的。&rdo;金花夫人就是送子娘娘了，善桐和四少奶奶膝下都沒子息，自然是正中心事，四少奶奶看了閣老太太一眼，還有些顧慮，孫夫人已道，&ldo;娘那裡，我去幫你說。&rdo;又和善桐道，&ldo;你問準了嬸嬸，要是能去，便派人給我送個信，十七日一早我來接你。&rdo;在孫夫人跟前，善桐和四少奶奶都像是小了幾歲，只能乖乖地聽她的安排吩咐。一時眾人聽戲完了，便各自散去回家，善桐便問桂太太，&ldo;堂伯母都和您說什麼了？您們談得那麼投機的。&rdo;桂太太擺了擺手，難得地露出了一點不自在，&ldo;就是解釋解釋從前的事，其實親事不成，我也沒怎麼怪她。家裡女兒不多，就剩那麼一個了，外孫年紀又還小，孩子去的還蹊蹺……&rdo;這最後一句說得真是耐人尋味，善桐配合地露出驚容來，桂太太看她神色，倒有點失望，嘟囔道，&ldo;我還當你能多知道點呢，原來你也什麼都不知道。你堂伯母就露了個話縫，到底怎麼樣，她也沒說清楚。&rdo;&ldo;您還沒瞧明白嗎？&rdo;善桐便點桂太太，&ldo;這京城和西北可不一樣，各府裡私底下的骯髒，那是隻有多沒有少的。不關咱們的事，我看還是知道得越少越好……倒是您今天和堂伯母說了半天，就說了這個？您沒看見，吳太太、鄭太太‐‐連秦太太都一樣，只顧著聽戲，不肯和堂伯母多說什麼話？就是孫夫人，也都很少談到朝堂上的事……&rdo;桂太太恐怕剛才沒想到這一面，一拍大腿，很是懊惱，&ldo;我倒給忘了這茬了，就是楊太太待人和氣，說的又都是各府女兒的事，我就給聽住了。&rdo;她在西北為所欲為慣了，雖說政治上的事，也有影響到內眷們的來往，但和京城情況又大為不同，現在她變成被人拿捏的那個人了，桂太太一時間進退難免失措。善桐也沒有瞧不起她的意思：她自己要不是因為年紀小，又有桂太太在前頭擋著，還不知道要被怎麼揉搓拉扯呢。這些京城太太，一個個都是渾身的本事，不論是敲打還是拉攏，都做得同春風拂面一般。其實就是她，也還不是不知不覺，就和四少奶奶、孫夫人走近了？只是她正好也想著該多親近親近孫夫人罷了……&ldo;我就是擔心您。&rdo;她索性也就把話說開了。&ldo;別和堂伯母說得興起了，說些不該說的話，那就不大好了。別的也沒什麼，主人熱情，您又是主客，這肯定要多親近一些的。&rdo;桂太太自己卻很不高興，拍著大腿搖了搖頭，只道，&ldo;今天是我沒想到，我們家在京人口本來就少，大家回去要這麼一說，別以為我們桂家已經上了楊家的船，那就不好了。&rdo;便立刻又下了決定，&ldo;還是要回請林夫人、石太太她們過來吃頓飯。&rdo;又埋怨善桐，&ldo;你也不給我使個眼色，提醒提醒我！&rdo;&ldo;我不是老看您來著嗎？&rdo;善桐很無奈，&ldo;您又不理我，現在倒還來埋怨我了。&rdo;要在以前，這明目張膽的頂嘴，肯定是能招惹到桂太太不快的，現在她和善桐熟慣了起來，倒沒那麼霸道了，這麼大年紀的人，竟還悻悻然一吐舌頭，又問善桐，&ldo;你說我這主意怎麼樣？雖說看這幾位太太都不喜歡，但也沒辦法了，不請一頓，還真要讓人都想歪了去。&rdo;&ldo;這主意倒正，&rdo;善桐說。&ldo;牛夫人倒未必會賞臉，但請一請也顯得咱們有禮貌。&r