&ldo;你這一次去主屋，身上是有差事的。&rdo;畢竟是親孃親女兒，彼此說話幾乎沒有顧忌。王氏也沒有和善桐玩什麼微言大義、什麼彎彎繞繞，而是直截了當告訴小女兒，&ldo;這差事說輕不輕說重不重，娘本來也不想交給你來辦‐‐你畢竟還小呢，眼下該是學本領的時候……&rdo;她略帶感傷地嘆了口氣，又輕輕地將女兒的額髮撩開了些，把善桐光潔的額頭顯露出來，仔細地端詳著自己這個又聰慧又任性，卻又懂事得招人心疼的小女兒。&ldo;可家裡這麼一大攤子事，娘也就是一個人，分身無術。很多事也只能硬著頭皮差遣你去辦了。&rdo;善桐卻是早已經躍躍欲試，滿面容光煥發，&ldo;娘，妞妞兒大了，能給您幫忙了！您就只管吩咐！&rdo;一邊說，一邊轉著眼珠子揣測王氏的用意，&ldo;是要妞妞兒去盯著三叔、四叔呢，還是讓妞妞兒私底下摸摸咱們家的家底……&rdo;王氏不禁被女兒童稚的言語，逗得一陣好笑。&ldo;你才多大，這兩件事，還輪不到你來辦那！你放心，娘自然有所考慮。&rdo;她語帶玄機，&ldo;該是咱們的，就是咱們的，誰也搶不走。&rdo;見善桐一臉的不解，她便又放柔了聲音，仔仔細細地解釋給女兒聽。&ldo;你大姐今年十六歲了。早兩年在京城的時候，雖然也不乏人家想和咱們結親，但那時候她不過十二歲，年紀還小，你父親官位也沒有上去。這麼多人家，不是這不合適，就是那不合適，娘也不想委屈了你姐姐，親事始終就沒談下來。&rdo;她頓了頓，面上掠過了一線陰影，又續道，&ldo;昭明十八年，你外祖家又出現了那樣的事，當時鬧得風風雨雨的，家裡一下門庭冷落，幾戶人家一下都沒了聲音。要不是轉過年來，你爹在官位上又抬了半步，嘿嘿……&rdo;望了善桐一眼，王氏又覺得她始終還是太小，官場的事說得太多，恐怕女兒一時未必能夠聽懂，她便輕描淡寫地將此事給跳了過去。&ldo;可你外祖父就是那時候去世的，你大姐守孝期滿，就是十五歲了。到了年中，咱們又忙著回老家的事。這一下就把親事耽誤到了現在。&rdo;她頓了頓，又幾乎是不自覺地向女兒解釋，&ldo;本來想把你姐姐說在京城，如今看來，沒說在京城也好。西北畢竟是楊家的地頭，如今你爹又是甘肅布政司裡說得上話的左參議。在京裡四品不算什麼，多得是一品、超品的人家，一般的四品京官窮起來，那是能窮個底兒掉。可在西北就不一樣了，從容物色一家門當戶對家風嚴正又少瑣事滋擾的人家，十六歲也算不上太大。畢竟西北出嫁得晚……&rdo;見善桐似懂非懂，眨巴著眼卻聽得入神，她又不禁自失地一笑‐‐說得再好聽，也畢竟是自己早年間有所疏忽，否則即使嫁在京城，也沒有現在說得這樣不好……王氏就又振奮起了精神，細細地解說給善桐聽，&ldo;可咱們畢竟多年在外，偶然回鄉也就是小住。要在這兒說上一門知根知底的好親，就得指望你祖母了。你祖母一輩子在楊家村過活，自從你大伯中了進士，就越發有了臉面。人人也都敬她三分，由她出面物色打聽，要比娘出面強得多了。怎麼說也不至於盲婚啞嫁，被媒人的嘴給騙了去。&rdo;當然，由老太太出面給善榴物色親事，還有些看不到的好處，不過這好處，善桐就無須知道了。‐‐至少現在，她還太小，有些事不必說得太細。善桐漸漸地明白過來，&ldo;可沒想到您一上門就碰了釘子，大姐點子背，無意間得罪了老太太，老太太一看就不喜歡……&rdo;王氏不禁苦澀地一笑，&ldo;老太太也不是不喜歡你大姐，其實一件白狐斗篷又算得了什麼。老太太自己雖然居家節儉，該花錢的時候可從來都不會皺眉頭的。&rdo;她頓了頓，又猶豫了起來，思前想後，再三審視善桐，只覺得心中這個隱痛要分享出來，真是無異於在傷口上再挖一刀。又擔心女兒年紀小，心底藏不住事，被老太太看出端倪，反而不美。可善榴十歲大的時候，也已經很懂事了。就懂得安慰自己，&ldo;這福分都是天生的，弟弟的福分在後頭呢，您別急，您急也沒有用，您越急，老太太反而越生氣，越要和您對著來。&rdo;現在，善桐轉過年來就十一歲了，雖然開竅得晚，但也幾乎是一日千里地懂事起來……