段嶺忙謙辭一番，淮陰經營三代，怎麼能與淮陰比？這點自知之明他還是有的。但段嶺也不想獨霸一方，畢竟他又不是王侯，只希望以後自己回了江州，派過來的別是個貪官，把自己好不容易收拾起來的攤子又折騰壞了。&ldo;他居然什麼也沒收。&rdo;段嶺回到府中時，不由得還在感嘆。&ldo;年輕人都是這樣。&rdo;費宏德笑道，&ldo;待過了三四十，說不定就有變化了。&rdo;段嶺心想費先生總是說出這等實話來，也不知該怎麼接。武獨答道：&ldo;你跟他隨便說幾句不就行了，囉嗦這麼久做什麼？&rdo;&ldo;要徵兵，要改田地稅。&rdo;段嶺說，&ldo;還是聊細一點的好。&rdo;春天來了，段嶺實際上是非常緊張的，恨不得碰上每個人，都拉著把自己的想法說一次，需要別人贊同才好，彷彿只有這樣，他才能吃下定心丸。春耕時，他一個月跑去巡了五六趟，就差親自上去開壇做法求雨了。幸虧老天爺並未刁難他，該下的雨下了，入夏時也未有旱澇。於是段嶺又開始擔心鬧蝗災。&ldo;不會這麼容易鬧蝗災的。&rdo;武獨說，&ldo;從前頂多也就是七八年一次，你這麼擔心做什麼？&rdo;段嶺每天提心吊膽，下雨時便想著什麼時候停；不下了，又在想下一次的雨什麼時候來。及至蟬開始叫了，北方也正式入夏，從江州動身已有接近一年，應當不會再有什麼事了，才慢慢地放下心來。這一天，遼國來了一名信使，帶來了耶律宗真的訊息。&ldo;你們家陛下怎麼樣了？&rdo;段嶺問。廳內只有段嶺、費宏德與武獨三人，這一日晨間很熱，空氣熱得彷彿凝固了一般，沒有半點風。信使用遼語說：&ldo;殿下，事關重大，請您獨自拆信。&rdo;費宏德聞言就要起身離開，段嶺卻道不妨，費宏德與武獨是自己唯二可以相信的人了，耶律宗真說請他獨自拆信，也沒說讓他一定要獨自看信。廳內一片靜謐，只有段嶺拆信的聲音。&ldo;韓唯庸倒了。&rdo;段嶺說。信使再取出一本書，那是蔡閆的族譜，放在了段嶺的面前。&ldo;搜出什麼了？&rdo;武獨知道耶律宗真這麼吩咐，一定不尋常。&ldo;一封信……&rdo;段嶺的聲音發著抖，說，&ldo;和玉璧關守將，韓濱往來的信件。&rdo;廳中再次鴉雀無聲。六月江州，蟬鳴聲聲，幾乎要把人的聲音給蓋過去。&ldo;陛下怎麼樣了？&rdo;牧錦之經過長廊，問道。&ldo;剛喝下解暑的酸梅湯。&rdo;宮女低聲答道，&ldo;正歇著呢。&rdo;&ldo;去把太子叫過來服侍吧，就說陛下傳他。&rdo;牧錦之說，&ldo;這天實在太熱了，取點冰鎮酸梅湯，給太子也備著。&rdo;宮女答了聲&ldo;是&rdo;，便徑自去請了。蔡閆被熱得臉上發紅，實在無心政事，這幾日李衍秋都睡著，入夏後食慾不振，奏摺都送到東宮來了。&ldo;河北在徵兵。&rdo;蔡閆說。馮鐸答道：&ldo;待他歸來時，臣親自帶人去，若這次再失敗，臣也不會回來了。&rdo;蔡閆便沒有再說什麼，事實上他已經莫名地習慣了這種提心吊膽的生活了。起初他懷疑段嶺就像個炮仗，隨時可能炸開，後來卻發現，他成了個啞炮。他篤定段嶺是不敢讓牧曠達知道他身份的，他知道太多丞相府裡的事了。長聘也是奇怪，已有足足大半年不曾出現過了，昌流君也不知道去了什麼地方，這些人究竟在做什麼？開春後，蔡閆聽到一點風聲，是從淮陰那邊傳出來的，據說姚侯懷疑牧曠達要謀反，牧曠達不得不遣去了昌流君以自證忠誠。年前派出去的刺客，沒一個回來，蔡閆不敢再隨便動了，預備在段嶺回江州的路上，再動手殺他。若實在殺不掉，就只能再想別的辦法了。簡直是一群廢物，蔡閆被熱得有些頭昏，從前在上京沒碰上過這等酷暑，去年洪災，也不像今年一般地熱。一名宮女在外頭說話，郎俊俠便進來，說：&ldo;陛下召你。&rdo;蔡閆正想去探望一番，今年回來後，李衍秋的身體時好時壞，據說是年前去淮陰時受了風寒，春天咳了好幾個月。而去淮陰的原因，馮鐸分析良久，則認為是對付牧曠達。但這都大半年了，也不見叔父有什麼動作，多半又是有人亂傳。蔡閆心不在焉地走過長廊，來到李衍秋的寢殿外，在殿外小聲說了句：&ldo;四叔&rdo;。李衍秋躺在榻上，咳了幾聲，說：&ldo;皇兒？進來吧。&rdo;蔡閆進去，宮女便擺了碗酸梅湯。蔡閆正口渴，剛端起碗來，見李衍秋正看著他，便端著過去，問：&ldo;四叔喝點水不？&rdo;李衍秋