離開的這段時間裡，河北與山東已暫時建立了商路，雖天寒地凍，道路難走，但只要開春後化冰，便可通商了。段嶺預備把這一萬兩黃金全部以官貸的方式兌成銀後，慢慢地放出去，放到百姓手裡，讓他們過日子用，秋收以後再還。接著他又叫來述律端，述律端來到麾下已兩個多月，始終忠心耿耿，而且話很少，平日裡與士卒吃在一處，住在一處，也未婚娶，有什麼事，從來不對外說。段嶺先是寫了一封信，讓他往遼國走一趟，帶給耶律宗真，順便捎點年禮過去，看看遼的情況。信中問及耶律宗真有沒有什麼需要幫忙的，並且討論到述律端之事。來日若順利歸朝，還是得給述律端說一門親事，儘量讓他以太子專員的身份，回到遼國。述律端接了信，便動身回中京去。段嶺把事派完了，一身輕鬆，便想與武獨出去巡視巡視。&ldo;喲，兜裡有錢，腰板硬了。&rdo;武獨說。段嶺嘿嘿笑，準備去散點財。武獨又說：&ldo;本來也想置買些年貨，預備過年了。&rdo;不知不覺，已臨近年關，所有的事都已辦妥，總算能休息段時間，只不知江州那邊過得怎麼樣了，李衍秋一個人在宮裡過年，也甚沒意思。段嶺巡視一圈，特地去難民住的舊城看了眼。鄴城舊城本在北面，挨著潯水而建，而後遼國入侵，本地人才不斷南移，將城牆築在了北邊。北城區大多是廢屋，有流民南下後，段嶺便將舊城規劃為一個城區，本來只能住兩萬五千人，如今住了四萬人，自然顯得有些擠。南下的人裡，老弱婦孺優先安置了，不少人面黃肌瘦的，等著派粥吃。段嶺回去便讓人將官倉裡的米麵派下去，發放給難民。武獨則自掏腰包，購了四頭生豬與兩隻羊，各色糖、白麵與粳米，預備過年時供府上的人吃。年節一到，河北數縣下轄的村子又推舉鄉紳過來給段嶺與武獨拜年，大多是白鬍子老頭兒，一字排開，給父母官磕頭。段嶺忙依次扶起，說：&ldo;年節的禮與鄉貢，收些意思一下也就罷了，大夥兒今年都不容易，且大多帶回去。&rdo;武獨又讓人取了官府的錢封過來，發放給鄉紳們，一年到頭，各人所言俱是溢美之詞，段嶺也聽不出是否真心。來人俱揀著段嶺的政績說，聽得他不由有些飄飄然。天色漸暗下去，武獨留了來客在太守府中，設宴款待。段嶺又吩咐林運齊與王鉦挨個問問，有何事需要太守解決的。往年鄉紳來了鄴城，是不能進太守府的，送過東西，呈過勤狀，便各自回去。這次來了段嶺又留人，又發賞，鄉紳們自然歡天喜地。好不容易打點完，翌日段嶺又得設府宴，文官武將坐一堂，慰勞手下人。這次便隨意得多，費宏德與孫廷還在河間，暫時沒有太多情況。段嶺昨天說話說得嗓子都啞了，開筵時便說：&ldo;大夥兒都辛苦了，今年無論是從江州陪著本官過來的，還是原本就在鄴城的，若無你們，我這太守自然當不了這麼好。&rdo;眾人忙謙讓，說哪裡哪裡，要辛苦也是校尉最辛苦。武獨心道這才是人話，段嶺便笑了起來，先行舉杯。大夥兒察言觀色，拼命拍武獨的馬屁，武獨便多喝了幾杯，筵席上其樂融融。段嶺又說：&ldo;鄴城明年開春後，將是變化最大的一年，屆時還需諸位全力配合我。&rdo;王鉦答道：&ldo;那是自然的，有太守大人在，不至於出什麼差錯。大夥兒只聽您號令，盡心竭力就是了。&rdo;段嶺有點惆悵，笑道：&ldo;哪天我要不在鄴城，也能照舊，我就放心了。&rdo;眾人又聽出些許暗示來，但先前段嶺也常出去，他當了半年太守，其中至少三個月不在城裡，城裡有費宏德照應著，大家也就習慣了。但這麼說來，明年段嶺不在城中坐鎮的可能性倒是很大，嚴狄自然明白其意，說：&ldo;各行職守，各安本分，原本便不應太麻煩大人。一切有條有理，上任後也摸熟了，一座城，本該像個水車，無人去推它，也當向前才是。&rdo;段嶺點點頭，笑道：&ldo;這話不假，來，我敬大家一杯。&rdo;段嶺與武獨碰了杯，讓過一輪，各人便喝了。雖是年節官宴，席間相談卻大多是政事，聊聊喝喝，到得散席時，武獨喝了近一斤酒，便閉著眼，聽他們說話。明日就是除夕夜了，段嶺也不多留他們，吃過後便遣去，連府內親兵也都各放回家過年。偌大的太守府中空空蕩蕩，只剩三個尚未婚娶，父母已故的小兵，除夕時各自上山掃墓，年夜與段嶺武獨一併團年。&ldo;過年了。&rdo;段嶺說。&ldo;嗯。&rdo;武獨帶著醉意，一手覆在額前，拇指與食指分開，揉著自己的太陽穴，說，&ldo;去年光顧著催你讀書了，今年總算能好好過個年。&rdo;又是一年了，不知道拔都在做什麼。元人不過漢人的除夕，就