李瀟把段嶺送到城外，拉著他的手，低聲道：&ldo;若兒，除非你姑丈派鄭彥送信，讓你回去，否則不要貿然回來。&rdo;段嶺自小無母，雖與李瀟也不曾說幾句話，姑侄之間卻天生有種親近感，便忍不住與李瀟抱了抱。&ldo;烏洛侯穆呢？&rdo;段嶺又問姚箏。&ldo;大早就跟著四舅走了。&rdo;姚箏答道。段嶺只得上車，依依不捨地與淮陰侯一家道別，沿著北路回去。寒冬臘月，一輪|暴風雪過去，北方的路封了不少地方，幸而近日天氣放晴，反而好走了些。段嶺來到定軍縣中，收編了在此等候的餘下的河北軍，出門已近大半月，鄴城連軍隊都沒有了，只不知道變成什麼樣。秦瀧被押回江州，回去後還得重新安排任命河間城守將。冬天一來，河北變成千裡雪原，當鄴城出現在地平線上時，段嶺的 年節總算回到家了，段嶺先是上山去泡過溫泉，再回來吃晚飯。做飯的換成了武獨，吃不到鄭彥的美味，卻有種家常的溫馨。段嶺只覺還是在河北愜意。這也許是他最後的閒散時光，來年一開春，事情將接踵而來，就沒這麼簡單了。快過年了，北方、中原一帶之前離開的人，又陸陸續續回來了些。段嶺便出了安置令，讓各家各戶在新城內落腳。不少大戶還想拿回田地，段嶺卻改了土地令，將城外的一些新地劃給了他們，相應地也付了些補償。第二天，費宏德派人回鄴城報告，河間情況良好，只是少了不少人。想必就是先前秦瀧帶去的非正規軍。至於牧曠達又是如何與秦瀧搭上線的，江州問清楚後，多半會有報告回來。段嶺左思右想，總覺得李衍秋要做的事，很可能是要把蔡閆與牧曠達一網打盡。他與武獨參詳良久，武獨最後說：&ldo;如果先設局讓太子與牧相聯合，讓他們踩進陷阱裡，就是有可能的。&rdo;&ldo;最後怎麼治罪呢？&rdo;段嶺說，&ldo;讓郎俊俠去做偽證？指認蔡閆是牧曠達的安排？&rdo;武獨坐在主位上，段嶺則在一旁思考。武獨最後說：&ldo;不管怎麼樣，讓他們去籌備吧，把黑鍋扣在牧曠達頭上，朝廷反而更能接受一些。那天晚上，陛下說了一句話，叫我不要再讓你操心了。&rdo;雖說這事與段嶺息息相關，但與李衍秋相認後，自然而然就成為了李衍秋要解決的最大問題。李衍秋和父親有著相同的執拗性子，他們兩兄弟，都有種當仁不讓的責任感。說到底，假太子與牧曠達的事，皇帝在位，也輪不到段嶺自己去管。&ldo;有封信你看看。&rdo;武獨說，&ldo;在你的嫁妝裡找到的。&rdo;段嶺：&ldo;……&rdo;段嶺低頭看信，上面是李瀟的字，還有公主的御印。原來淮陰送來的禮物裡，有兩大箱書，天文術數、農耕詩歌，包羅並有。李瀟的字簡直與李漸鴻的字一模一樣，段嶺便想起當年父親也說過五姑所學甚廣，說不定寫字就是李漸鴻教的。在淮陰時，李瀟無暇與段嶺長談，沒過得幾日，他又忙著要走，只能以書信來說話。一來是箱中的金條，那年潼關一戰後，李衍秋得知訊息，便派人去取出了山洞內的藏寶。但李衍秋並不想將這筆錢歸入國庫，否則接下來就不好從江州本地士族募錢刮油水了，藏寶的存在，只有少數人知道。李衍秋對牧曠達的說辭是暫時儲存在洞中。而為了暫時避開牧曠達與朝中內閣耳目，李衍秋讓姚復通知西涼人秘密送到淮陰，存放在姚復的官庫中，以備不時之需。現在段嶺在河北需要用錢，李瀟的原話是先給你一些花用，餘下的，五姑替你收著，隨時想要，寫個條子便可來支。用的詞也是&ldo;物歸原主&rdo;，但這物歸原主，就耐人尋味了，意思是&ldo;誰找到就是誰的&rdo;。李瀟又寫了幾大頁紙，內裡談及河北的治理，大多是水利農田、築林工事等事宜，段嶺看完後不由得拍案叫絕，預備開春後便據此調整方向。