平在附近撿些乾柴堆到歇腳亭旁的空地上。空地上有明顯的火燒痕跡，顯然這裡經常有人在此生火歇腳。張平把乾柴分層搭好，從懷裡掏出用竹筒分層密封的生火用具：火石、火鐮、火絨、發燭。皇甫桀這邊床鋪也鋪好了，過來幫張平生火。張平把艾葉浸泡硝水製成的火絨鋪在倒數練武功，我們就差沒粘在一起，這還少？」張公公一時手癢，捏了捏身旁高大男人的臉蛋。「那你說，你哪來的空閒時間跑去到處聽人壁角、挖人隱私？」拍開那隻在他臉上肆虐的爪子，皇甫桀板著臉道。張平湊到他家皇帝老爺面前，一臉神神秘秘地張開口。皇甫桀凝神細聽。「秘、密。」皇甫桀伸手就去抓張平的臉，可人家早有提防，不等他手伸到臉上，人已經一個驢打滾，滾到了八尺開外。「你這也叫高手？」皇甫桀鄙視他家總管大人。「這叫無招勝有招。」張大高手毫無形象地從地上爬起，拍拍身上的灰，正待報復回去，恰巧樹林中響起蹄聲，去打水和捕魚的朱炳回來了。有張平在，這頓飯就不可能會冷場。朱、劉二人又都是從雁門關就跟皇甫桀到現在的，比起其他侍衛，心理上更加敢於親近登基後更具威嚴的皇甫桀，本地人的朱炳說了些附近的人情世故及傳說，張平再打打岔，一頓飯倒也吃得熱熱鬧鬧。眼看天色不早也無事可做，四人便商量早早睡下，明日也好早早起來趕路。皇甫桀拉著張平鑽入兩人的帳篷中。張平臉皮也早已練得皮實，紅都未紅一下就跟著進去了。朱炳負責守上半夜，劉旗忠負責下半夜，兩人輪換休息，就只搭了一個帳篷。半夜，張平感覺到皇甫桀起身，以為他去方便也沒在意。正好他也有點尿急，乾脆也起來了。張平披上外衣爬出帳篷，走到守夜的朱炳身邊，小聲問：「陛下呢？」朱炳也小聲回道：「陛下說去林子裡的池塘洗浴，沒讓卑職跟隨。」「哦？」這麼一說他身上好像也癢了起來，正好過去讓小桀給他擦擦背。「我去看看，你就留在這兒。有什麼事我會叫你。」「是。」朱炳面色古怪地應了聲。他以為這兩人約好了到池中幽會，打定主意等會兒就算聽到什麼怪聲也絕對不去打擾二人。張平不知朱炳所想，坦坦蕩蕩地晃進樹林裡，先隨便找了個地方解決內急問題，隨即提起褲子向水聲傳來的方向走去。由山上流下的泉水聚成的小池塘離眾人歇腳的地方並不遠，走入林子沒一會兒就看到了一片開闊地。突然，張平站住了腳。他感覺到皇甫桀就在他身邊，奇怪，這人不是去洗澡了嗎？旁邊的樹木後身影一閃，一條高大的人影出現，正是打算去池塘沐浴的皇甫桀。張平看到皇甫桀正準備開口問他，就見他抬起一隻手對他做了一個噤聲的動作。