一道又一道血管眼看著在右小腿上浮起，鼓鼓的，看起來就像一些老人的腿一樣， 青色血管糾結，在小腿上纏成一堆。很痛，非常痛。痛得守根要咬緊牙關才能不大叫出聲。以為過一會兒就會恢復，以為過一會兒這份酷刑就會結束。守根趴伏在床上，扯過棉被掩蓋住赤裸的身體，抱緊自己右腿，咬牙忍耐……等三刀進來時，守根已經穿好衣褲，連行囊都準備好了。守根沒有想到他的腿情況會變得那麼糟，就像他沒有想到回到城裡後， 城裡鋪天蓋地竟然全是關於他的流言一樣。「啪！」重重的一耳光扇得毫無防備的守根踉蹌數步。怎麼回事？這一巴掌，把守根打懵了。「給我跪下你這個畜牲！」何父手持家法怒髮衝冠。「爹？」守根不明所以，但仍舊聽話的在堂屋正中央跪下。這是什麼？三堂會審？只見上位坐的是他爹和他娘。二孃侍妝坐在右首下方，老二何中元則坐在左首下方。「你說！外面說的那些流言是不是都是真的！」何父的樣子像是快要吐血，一張臉鐵青。流言？陰冷的地氣透過陰冷的青石板鑽進他的雙膝。守根臉色一白。「老爺，給守根膝下墊塊墊子吧，他腿不好。」二孃忍不住求情道。「住口！還給他墊子？怕他凍死嗎！這種不要臉的畜牲，當初就應該死在林場！」何夢濤氣得直拍桌子。這種事， 這種傷風敗俗、簡直丟臉至盡的醜事， 讓飽讀詩書以書香門第自居的他根本無法抬起頭見人。「他爹，根子像是根本不知道啊。也許那些就是流言，是高家故意想要抹黑咱家……」「你也給我閉嘴！看看你生出的好兒子！還有你也是！老大老三，沒有一個能讓家裡省心！真正氣死我也！」「老爺，您彆氣，是我不好， 沒有教好耀祖，可是根子他……」「可是什麼！不管此事是真是假， 無風不起浪。何守根你可敢指天發誓， 你沒有做出此等傷風敗俗、敗壞家風、給祖宗抹黑的醜事！」守根心中一涼，傷風敗俗之事， 難道……「爹，我一進門您就對我施行家法， 可是您總得告訴我發生了什麼事吧。」「你還有臉問！」「他爹……」「住口！」「大哥，外面傳言你跟刀哥……說你跟他不清不白，還說……」中元說得斷斷續續。「還說什麼？」守根壓下驚慌，強作鎮定。「說你……」「說你拿人家的錢，說你在賣！你這個畜牲！你這個畜牲！」「他爹！」「爹！」一番慌亂，安撫下氣得差點昏過去的何夢濤。守根跪在地上臉色慘白。「你說！你到底有沒有做這種事？」何父緩過氣來，用手指著大兒子， 顫抖地問。不管此事是否屬實，他何家傳出此事，已經足夠他無法抬頭見人。愧對祖宗啊！誰？是誰在胡說八道？守根驚訝慌亂中，根本沒有聽清老爹在問什麼。「你說啊！說你沒有做過這種事！」見守根神色不像平常那麼自然， 那神情明顯就有一絲驚慌。何父的心涼透了。「你這個畜牲！」氣得目眥欲裂的何父騰地從椅子上站起，走到守根面前揮起竹板就是一下。一竹板抽到背上。守根疼得倒抽一口冷氣。「他爹， 不要啊！」何姚氏和二孃侍妝哭叫著撲上前攔阻。何父回頭， 暴吼：「你們給我坐回去！」兩位母親頓時不敢再多說一句，只怕火上澆油， 越燒越烈。何父怒氣升騰， 又是一竹板狠狠抽下。怒吼：「你說！你到底有沒有做過？」做過什麼？拿三刀的銀子，有。和他睡覺， 有。但……「你這個畜牲！我打死你！你說！你到底有沒有和、和……」何夢濤說不下去，他覺得那幾個字眼從他嘴中吐出都是一種侮辱。「根子！」大房何姚氏哭叫道：「根子，你說吧！你說你沒有啊！你爹身體不好啊！你不要再氣他了。」「你給我閉嘴！」何夢濤回頭大吼。「……我沒有賣。爹，您別對娘發火。」守根抬起頭，終於開口道：「您放心，這房子的來源乾乾淨淨，我跟三刀週轉的銀錢，也都打了借條，不信你們可以當面質問三刀。」此言一出， 不僅何父，就是其他三人也都不由自主鬆了一口氣。「那麼你是說外面那些流言都是假的？那你敢不敢發誓， 說你和那舒三刀清清白白，絕無半點苟且？」何父握緊竹板的手略略放鬆了一些。守根看了眼剛剛年過半百的老父，又看了眼正用極其複雜眼光看他的二弟，再看了看用擔心表情望著他的兩位母親……緩緩舉起右手。「我，何守根在此發誓， 我和舒三刀