「打借條給我是吧？好啊，等房子蓋好，我一起跟你算。」三刀念頭一轉，一口答應。「你身上錢夠麼？工匠的錢一定要付，大家都是辛苦人。」「我知道。錢夠了。」「晚上你過來吃飯？」「就你那城隍廟？幾個老少爺們睡一個破屋，我想對你做啥都不行，還是算了，我另外找地方窩。哥，我走了，明天工地見。」舒大流氓跑得快，沒讓守根用鞋底砸到。守根跛著腿走過去撿起鞋子拍拍，穿上腳，走出城門。三刀雖然回來了，但他們仍然有各自的生活要過，就像以前一樣。對於守根來說，三刀歸來，確實讓他大大鬆了口氣，至少他的債主將只有一人，而且不會逼他馬上還。回去要怎麼跟爹孃說呢，如果讓他們知道家裡的地契收回來了，不但如此，而且很快就能住進新屋，不知他們會露出什麼表情？何家眾人大喜過望。喬遷新屋時，何父帶著三個兒子給每位當初幫過他們的街坊鄰居都敬了酒，挨家挨戶送了兩個雞蛋。奇妙的是，幫了最大忙的三刀卻沒露面。一直到何家遷入新屋約半個月後的十二月初九那晚，三刀才在深夜溜進何家，敲響守根窗戶。「你就穿這點，不冷嗎？」守根搖頭，關上房門。一回頭，三刀已經在他床上坐著了。「這半個月你去哪兒了？都沒見你人影。」守根過去推他，脫掉鞋子鑽進棉被擁被而坐。「我也冷。」三刀扯他被子，想要把腳伸進去。「冷？冷你就穿這點？去！坐那邊椅子上。」三刀怒，「你對我這個最大債主就這態度？」「刀大爺，下次您來記得跟小人提前說一聲，小人一定敞開大門，把您迎至廳堂，盛情款待。並讓小人全家對刀大恩人頂禮膜拜，再給您做一個牌位，每日三炷香。」守根住嘴了，三刀那表情像是要哭了。「你就欺負我吧！這世上也只有你敢這樣欺負我！」「別噁心了，你來幹什麼的？每次都深更半夜來，見不得人是不是？」「我不是怕你妹纏上來嘛。」男人覺得特委屈。「你不說我倒忘了。記得離我妹遠一點。」「根子哥，你放心。我對你的一顆心那可是惟天可表，絕對無人能動搖。你妹那小蘿蔔頭，還沒長開呢，我要她幹啥？暖被子還嫌……」「閉嘴！」「噢。」「你這次一共花了多少錢？」「不多，前後加起來一共也就八九十兩。」三刀想去摸守根的手，又不敢。「八九十兩？！」守根暈了一下，「怎麼會這麼多？不就請了四個工匠？我還幫手了。」「材料啊。您也不看看小的我給您用了什麼材料。誰叫你急著吼著要付錢的，對方跟我一算帳，那當然是按市價來，百年杉木做大梁，一共用去六根。光是這六根老木，就能佔大半了，還有……哥？」「你怎麼不問我一下？」守根聲音都抖了，這次不是氣的，是怕的。八九十兩銀子，這要怎麼還？什麼時候能還完？「我還沒說利息呢。我想過了，我也不會什麼營生，要想在片馬城混下去就得找點事做。放高利貸就挺不錯的，看在哥你是我天剛矇矇亮的時候，一向早起的守根已經走在大街上。路上人不多，三三兩兩，全都把腦袋縮在衣服裡走路。偶爾碰到熟人，就互相打個招呼。攏緊衣襟，守根對著雙手呵了口氣。今年又是個大冷年，才九月底就冷得讓人發顫。而且片馬城的冬季本來就長，今年大概不凍死個把人，老天爺也不會罷休。可是再怎麼冷的冬天也沒有兩年前那兩個冬天難熬，連那時都熬過來了，這點嚴寒又算得了什麼？看到街道對面走過來一個身材高大的男子，守根眼神有了點恍惚。快半年了，這次那傢伙一離開就離開了半年。走時說是去幫石胖子家那個厲害的祖母，幫她解決她的老情敵，不過到底幫不幫，要看他看誰順眼。說得不明不白，守根也聽得糊里糊塗。問他讓他幫哪一個。他只能回答：幫弱的，幫有理的。就這麼一句話竟然讓三刀一副知道該怎麼辦似地點點頭，飄然而去。