吳老畢竟是商人，就算有心想幫守根，但該賺的他一分都不會少賺。「多謝吳老。」守根剛走出店外不遠，就聽身後有人叫他名字。「何守根？」守根聽聲音陌生，回頭一看。就在他回頭的一瞬間，腦後突然一痛，眼前一黑，身體倒了下去。一個年輕人伸出手臂恰恰接住守根，姿勢看起來就像在扶持腿腳不便的守根一樣。一輛馬車在他們身邊停下。「刀哥，刀哥！」正在城門口焦急等待的蘿蔔頭一看到來人立刻大叫著衝了上去。「什麼事？」三刀拉住馬韁。看蘿蔔頭的樣子似乎在這裡等了很久。「刀哥，小的總算找到你了！」「什麼事這麼急？舒家老頭死了？」三刀奇怪，嗤笑道。「不是，是那個何守根……」「何守根怎麼了？」三刀態度立變。「他、他出事了！」等守根醒來，弄清他身在何處、自己又是什麼狀況時，他寧願自己沒有醒來。「今有何守根，片山人氏，自願侍候來自城外的王家老爺等四位，任君肆玩，不論傷殘不得弄死，度夜資紋銀十兩……」耳中聽到自己名字，守根掙扎著想要爬起，周圍的人看他動了，一起往外讓開了一圈。就在自己家門口。身上很髒，衣不蔽體，褲子還套在身上，可腰帶他鬆開是，上身衣服被撕得不成話，一件髒兮兮的羊皮襖子很隨便的地搭在身上。一張紙飄到他腿上，有人唸完了又扔了回來。隨著他身體移動，「啪嗒」，什麼東西落在冰凍的泥地上。周圍的喧譁聲立刻大了一番。那是一個小包袱，包袱口子鬆開了，裡面露出白花花的銀子來。「那好像不止十兩。」有人眼尖。「哼，八成賞他的唄。你也不看看他那個樣子，弄成這樣，多給他些也應該嘛。」「不要臉……」「怎麼給人扔門口了？」「鬼知道。」「會不會是刀哥的仇家？」「有可能。刀哥不要他了嗎？否則他怎麼會找上別的男人？」「你當他真是刀哥的心肝寶貝啊？刀哥這麼多天都沒露面，你還不明白嗎？」「這麼說……」「給踢出來了唄！這不，城裡過不下去了，想要弄筆錢出城呢。」「嘖，你看他身上，噁心死了！」呸，一口唾沫唾到守根旁邊。守根默不吭聲，努力坐起身，顫抖著已經凍得發僵的手勉強繫上褲帶，繫好棉襖。「咚，咚。」他敲響大門，現在他只想走進這扇大門，只想快點離開這些人的視線。門外的騷亂早就驚動了在屋裡的何家人，可這幾天變得害怕露面的他們直到聽到敲門聲才從屋中走出。開啟大門的是何父。守根剛抬頭嘶啞地喊了聲「爹」。他爹看清是他，正準備低頭喝問，卻在看清周圍竟有一圈人圍觀後，當即「砰」的一聲竟當著兒子的面合上了大門。「他爹，外面是不是守根？他爹？」守根聽到他孃的聲音，不顧羞恥，扯開嗓子喊了一聲：「娘！」大門再次開啟。「娘……」「根子！」何姚氏一見兒子慘狀，立刻尖叫一聲撲了上來。何夢濤看著門口眾人、再看看兒子，終是不忍，與妻子一起上前攙扶兒子。就在何父何母扶著兒子想要把他扶起攙進門內時。「咳！」有人拄著柺棍從人群走出。圍觀眾人一片譁然，「里長來了。」年約六十餘的老者分開眾人走上前來，從地上撿起那張紙。「事情我都聽人跟我說了。何守根，你身為何家長子，不知孝順父母、善待弟妹，卻做出如此傷風敗俗之事。你、你作孽喲！」老者氣得直拿柺棍搗地，掃向守根的眼光充滿鄙視和不屑。「我……！」守根捏緊拳頭，寒冷、疼痛、氣憤，讓他渾身顫抖不停，旁人看來只以為他做賊心虛心驚膽顫。而何父自從里長出現，就放開了兒子。眼望里長，面色發白，心中不住唸叨：我何家的名聲，我何家的名聲……「夢濤啊，身為里長，老夫不得不說一句：你教子無方啊！你養子至此，有何面目面對你何家列祖列宗？唉，有子如此，家門不幸啊。」里長把手中紙張硬塞給何夢濤，道：「我們不是宗族，老夫亦無權約束你，但老夫身為一街里長，須維護一方倫常。你……看著辦吧！」老者回身，看也不看守根拄棍而去。「好了，都不要再看了。都回家去，何家的事，何家自己會處理。」雖然里長已經發話，但真正離去的人不多，除了住在同一條街上的人，還有路過的，慢慢聚集在周圍，看何家要如何處置這何家逆子。何夢濤展開那張紙，兩行字很快就看完了，可他像是突然不識字了一般，眼睛盯著紙張，手漸漸顫抖起來。「孽子……孽子啊！」「老爺？」中元、二孃侍妝、清韻聽到聲響也出來了。看到守根的慘狀皆倒吸一