侍妝看向大兒子，此時才注意到他的樣子有多慘、多糟。「根子，你怎麼了？怎麼變成這樣？你……天哪！你頭上還在流血！」「二孃，我沒事，我們進去吧。」守根抹抹臉， 吃力地說了一聲。「那個探子還沒有訊息麼？」正在準備馬匹回城的三刀問。「沒有， 那人很狡猾，不過您讓留意的杏林仙子的蹤跡倒是有了些眉目。」打扮如漁夫一般的男子一邊在江邊刷船一邊回答。「哦？在哪兒？」「離片馬二百里的田家村。」三刀沉思了一會兒，「何家這幾天可有什麼事情發生？」「沒有，爺。」漁夫彎著腰回答。「城裡你叫王勝他們多看著點，遲則半月，少則十日，我就回去。」「是。」聽得馬蹄聲去遠， 男子上船把船划到江心， 靜靜地，一艘小船靠了過來。「二當家，話都照您教的說了。小的可先說好啊，出事您可得幫咱兜著。」「知道了，就你廢話多！我們這麼幹還不都是為了老大好。」漁夫抓抓頭，嘟噥了一句：「就怕老大不領這個情。小的我可不想被老大扒皮再穿回去。」「你再嘟囔我給你扔江裡！記住了， 我們都被事情絆住了， 這兩天都不在城裡，你沒找到我們。還有，找個笨點的換掉蘿蔔頭。」漁夫膽小，可二當家說的話又不得不聽。只得苦著臉把船劃開了。第四天，守根看身體能動了，就避開家人從後門出去了。這次他帶上了那枝紫檀金星杖，一開始他雖然覺得自己的身體不太妙，但一直還抱著希望。如今郎中已經確診，他也沒什麼好猶豫了。自己的身體自己最清楚。他知道郎中並沒有騙他。守根沒注意到，就在他出門右拐的同時，後面跟上了一個人。而本來睡在他家後門不遠處的一個乞丐也爬起來走了。「掌櫃的，恭喜您財源廣進。麻煩您幫我看看這根拐，看能抵多少銀子？」守根沒有進當鋪，而是選擇了一家賣傢俱成品的鋪子。很小的一家，他不想惹舒家注意。「我看看。」掌櫃的丟開手中活計，接過柺杖仔細看了看。「這……？！」掌櫃睜大眼睛，騰地站起。「這是？」掌櫃此時才抬頭去看拿拐來的人。「沒錯。」「你是……你等等。」比起賣柺的人是何守根，掌櫃的顯然更在意手中這根拐。「你，你去後面把老掌櫃請來，就說有好木頭讓他看。」「哦。」工人聽了，好奇下立刻去叫老掌櫃。老掌櫃很快就來了。「什麼好木頭，讓你這麼大驚小怪的。喲，這不是根子嗎？你怎麼來了？」「吳老好。」守根恭敬地給老人施禮。「好個屁！你小子幹什麼了，滿城風言風語的？你得罪誰了？」被稱作吳老的人沒有去接兒子手上的柺杖，反而拉著守根走到裡面坐下。守根心中一熱，沒敢坐，低頭拱手道：「好叫吳老知道，我……」「算了算了，你小子什麼人我還不清楚。得罪人了是不？竟然給說成那樣！當年還是我介紹你進林場做工的，三刀那小子纏你我也知道。你小子和他，我幾乎是看著長大的。那小子從小就是個邪胚，如果不是有你看著他，現在啊，哼，還不知怎樣呢！」吳老搖頭，壓根不信外面傳言。守根眼眶發熱，硬忍著。「你怎麼了？鼻青臉腫的？你爹打你了？真是的，兒子這麼大了，也真虧他打得下手。」「根子，你坐啊。站著幹什麼？你腿怎麼樣了？」吳老沒理兒子。「多謝吳老關心，小子沒事。這次來是想請您看看這柺杖，您看能抵多少，給我個底價就行。」「哦？什麼柺杖？讓老夫看看。」「爹，柺杖在此。」掌櫃的雙手奉上柺杖。吳老接過，只掃了一眼。吳老的神情突然變了。「阿真啊，你在前面守著。根子你跟我來。還有，阿真你給我把嘴閉緊了！」「是，爹。」掌櫃的知道厲害。守根與老掌櫃走入後堂，老掌櫃翻看著手中柺杖，面色凝重。「你去了後山那片林子？」「……是。」「你怎麼能走進去？」「三刀帶我去的。」守根不想對這位他一直非常尊敬他的長者說謊。「那小子！以前我看那小子就有點門道，成天在深山裡混。怪不得他能有今天，看樣子他在山裡發現了不少好東西。」「吳老，三刀沒拿山裡東西出去換錢，他能有今天，都是他自己在外面辛苦掙來的。」守根不想老者誤會三刀。吳老抬起頭，詫異地笑道：「你還這麼護著他？我還以為……」「三刀對我很好。」守根看著老者的眼睛，毫不猶豫地道。吳老看著他，半晌，點點頭，沒再說什麼。「這東西幸虧你拿來給我看，如果換了任何一家，怕是會給你帶來大麻煩。怎麼，家裡缺錢？」「是。」「好吧，正好老夫要趕在新年前出一批貨，這東西就跟著那批貨一起走。這東西老夫給你二十兩銀子，你