「王兄弟，告辭。」「庚大官人慢走，祝二位一路平安。」大漢趕著騾車慢慢走遠，胖墩墩的少年從車座處伸出腦袋，憨笑著對王崗三人揮了揮手。王崗咧開嘴，也抬手揮了揮。「里正，就這麼讓他們走了？」黑瘦男子又急又氣。王崗和伯俞叔互看一眼。黑瘦男子小聲埋怨道：「一包點心算什麼，你也太好說話了吧？村裡之前是怎麼商量的？多少天我們才看到這麼一個有油水的外地人，下次還不知道要等到什麼時候。你忘了劉大王八前天來是怎麼說的了？如果我們今天還不能湊齊喜錢……」王崗忽然跑前兩步，對著騾車大喊一聲：「等等！」黑瘦男子驚喜抬頭。大漢停下車馬，和少年互看一眼。「聽到那大嘎子說什麼了嗎？」「嗯。」少年點頭。「你猜他們喊住我們打算做什麼？」少年抓抓臉蛋想了想，「打劫？」大漢笑著敲了敲少年的腦袋瓜兒。少年拍開騷擾他的大手，「如果他們真的打劫我們，你打算怎麼做？」大漢嘆口氣，「還能怎麼辦？跑唄。」少年樂得呵呵笑。「跑啥？為什麼要跑？他們敢來打劫，騾爺我就用蹄子踩扁他們，大爹二爹你們別怕，我會保護你們！」大漢和少年一起伸腳踹了大黑騾屁股一下，大漢還埋怨了少年一句：「你看你把它教成什麼樣了？」「不是我教的！它自己在外面學的。」少年覺得冤枉。大漢和少年正在為騾兒子的教育問題吵嘴，王崗跑上前來，勻口氣，對二人說道：「從這裡直到新京，除了大城鎮，任何小村落你們都不要停留，哪怕對方說得再好聽也不要留下來，就連一碗水也不要喝他們的。」大漢和少年一起愣住。「記住了，除了大城鎮，哪裡都不要落腳。路上要喝水也不要找村落，自己去找水源。走吧，你們快點離開。胡家在這裡有田莊，他們家家丁今天隨時都有可能來村裡收喜錢，讓他們看到你們就麻煩了。快走！」王崗說完轉頭就走，沒給大漢和少年一絲感謝和提問的機會。不遠處，黑瘦男子看著王崗，慢慢地垂下了頭。伯俞叔拍拍黑瘦男子的肩膀，說了一句：「做人要有底線。什麼人都搶，我們和劉老狗那些畜生又有什麼區別？」騾車漸漸走遠，最終消失在村路盡頭。十幾名村人看里正得了東西，一時心急，一個個都急吼吼地跑了過來。「里正，那騾車裡的人給了你們什麼東西？你們怎麼沒按照說好的把人弄到村裡去？」一名趕過來的村人急巴巴地問道。「是吃的！我聞到味兒了。」另一名村人興奮得鼻子嗅個不停。「啊，人家給了一包點心。」王崗對村人們說到，隨即扛起鋤頭、提起包裹，用腳輕輕踹了黑瘦男子一下，「走了，回去把點心分了。」大嘎子抬起頭，無精打采地道：「就這麼點點心有屁用。」「好歹給娃們甜甜嘴，他們有多久沒吃飽飯了？」「你也知道？」大嘎子沒好氣地道：「里正大人，你倒是做了好人。放走這兄弟倆，村裡交給胡家的喜錢哪裡來？「就算湊出喜錢，馬上就是二月底了，二月底胡家選丫鬟，每家每戶都得把十歲以上、十八歲以下的丫頭送到他們家，不送女兒就得送家裡男丁去參軍，要麼就交錢贖人。我家大丫頭今年正好十歲，你說我是把她送去給胡家那些畜生糟蹋，還是……」「那你說要怎麼辦？」王崗聽到大嘎子抱怨，苦笑一聲，平靜地道：「就算我們劫了這兩兄弟，湊出了這次喜錢，好，說不定運氣好，連二月分給大家贖丫頭小子的錢都湊出來了，可五月分修河道、十月分交新兵役稅和人頭稅的錢，這些要到哪裡湊？」大嘎子說不出話了。其他村民知道這話也是對他們說的，都沉默地聽著。 「以前田裡有收成，這日子怎麼也能過下去，可你們也看到這田地一年比一年差，官府稅收卻一年比一年多，去年一下收了五年的稅，說是要打仗，今年又來收，還說不交就拿男丁充數。」王崗苦笑，「跟他們求情，還說我們偷懶把田地給養瘦了，要把我們的地都給收回去。更可惡的是，胡家田莊那些狗奴仗勢欺人，編出各種名目的份子錢越來越多，再這樣下去，我們就得跟五姓村一樣，全村賣給胡家為奴！」王崗環視村人一圈，嘆氣道：「如果為奴能填飽肚子、養活家人也就罷了，你們看看五姓村現在過的是什麼豬狗不如的日子？我們雖然一樣吃不飽飯，好歹還是自由身，沒人天天拿鞭子抽我們幹活，也沒人毫無顧忌地跑來睡我們的媳婦和孩子。」大嘎子抱著頭蹲在地上，嘴裡帶著哭音喊道：「這些我都知道。可我們能怎麼辦？賊老天這是要逼死人哪！外面活不下去，回來還是活不下去，這也不行、那也不行，我們到底要怎樣才有活路？」一名年紀大約二十多的村人看到王崗從他臉上掃過的目光，想了一下開口道：「別村人都靠打劫外地人、拐賣