數以百計計程車兵正邁著大步向鹿角鎮疾趨。
令人感到奇怪，縱隊裡看不見持戟披甲的軍士維持秩序，也看不見騎著高頭大馬、身著華麗制服的軍官。
除了士兵，只有士兵。
一騎逆向而來，騎手眯著眼睛，努力在士兵裡尋找著長官。
某位光頭男性不耐煩地衝著騎手揮了揮胳膊。
騎手如釋重負，高高興興地跑到上校面前，下意識抬手敬禮。
蓋薩氣急敗壞打掉對方的手：“說多少遍了？不許敬禮！”
上校也換上了粗布衣服，臉上胡亂抹著爐灰。
但是無論穿什麼，他光禿禿的腦袋都太過引人奪目，所以他又搞了頂髒兮兮的麻布自由帽。
乍看上去，這光頭佬倒還真像個粗魯莊稼漢就是身材過於富態了一點。
“叛軍就在鹿角鎮和鳶花堡間的大路上！”騎手急急忙忙開口：“好多軍旗！少說上千人！”
“假的！”蓋薩不屑一顧：“叛軍要真有一千精兵，還用得著鋌而走險？擺開架勢和咱們打不就完了嘛？”
騎手撓了撓頭。
“不過叛軍的騎隊倒是正經不錯。”蓋薩兩眼放光，聲音裡滿是豔羨：“能搞到手的話，也不枉咱們忙活一回。”
軍官們的坐騎都被蓋薩集中起來，加強給他的斥候。即使如此，蓋薩的騎兵規模也遠比不上對手。
非是白山郡不產馬，而是戰馬早就被統統徵走。
“那我去吩咐下去，讓大家儘量別傷到戰馬？”騎手試探著問。
“你他媽是傻嘛？”蓋薩氣得七竅冒火、五臟生煙：“不殺馬，怎麼對付騎兵？仗還沒打贏，就想先分戰利品？”
騎手嘿嘿傻笑。
蓋薩扶著額頭嘆息：“派去各鎮的信使回來了嗎？”
“近的回來一些，遠的還沒有。”騎手收住笑容，正色回答：“您放心吧，各鎮民兵應該已經在集結。至於底下的村莊農民鬼著呢！我們都徵不到糧食，我不信叛軍能徵到。”
“去臨郡的橋拆了嗎？”
“都拆了。”
“好！能跟隨匪首來白山郡的叛軍，一定都是老兵和主力，殺一個少一個。”蓋薩冷笑：“一個也別放過。”
白山郡三面環水，一面靠山，天然具有封閉性。
溫特斯目前就位於白山郡的腹地鹿角鎮和鳶花堡之間。
偵騎回報，敵軍先頭部隊距離鹿角鎮已不足十公里。
溫特斯仔細考慮過，如果由他指揮敵軍，他會在抵達鹿角鎮後展開陣型，從三個以上的方向包抄。
這裡是對方的地盤，只要陷入潰敗，跑都跑不掉。
不過溫特斯並不是很著急。
他將三支百人隊的代理百夫長和代理軍士召集起來。
一共十二人，排著隊，每人從溫特斯手裡領走一份地圖。
“地圖裡有大學問，這是約翰傑士卡中校告訴我的。”溫特斯示意眾人坐下。
他的部下坐在他面前，就像平日裡上晚課一樣。
溫特斯支著下巴，依次與他的舊部對視：“你們當中認識我最久的，一年多；跟我比較晚的，不到三個月。三個月就想學明白地圖，那是白日做夢。”
“不過嘛。”他話鋒一轉，微笑道：“只要肩膀上扛得是腦袋，不是石頭。拿著地圖不迷路，學三個月綽綽有餘。”
一名狼鎮出身的代理百夫長忽地笑出聲，資歷尚淺的代理軍士們不明所以。
“巴特夏陵！”溫特斯揚起劍眉：“你笑什麼？”
巴特夏陵是狼鎮南新村人。他身材高大，臉盤長得四四方方的，很容易在人群裡把他找出來。
狼鎮民兵隊抽籤的時候，第一個抽到的就是他。因此溫特斯一下子就記住了這個大塊頭。
大荒原之戰期間，他就被提拔為軍士。現在，他已經是代理百夫長。
巴特夏陵拼命憋住笑，漲紅了臉回答：“報告百夫長，什麼也沒有！”
“放肆！你笑什麼我還能不知道？”
制止部下冒犯上級的舉動之後，溫特斯重回正題。
“我不會向你們隱瞞戰況形勢很危急。”溫特斯不緊不慢地分析：“敵軍正在朝這裡合圍，兵力至少六倍於咱們。這裡是敵人經營多年的老巢，附近的村莊、城鎮，沒有一個會幫助我們。”
輕鬆的氣氛逐漸消失，溫特斯新近提拔的指揮員們的表情不自覺變得