家了。
每個人都歡呼著，發瘋一般跑向大角河。親吻河岸，捧起河裡的水痛飲。
皮埃爾吸了吸鼻子，輕喚安格魯：“鉤兒？”
“怎麼啦？”
“我爹給我講過，在北邊老家的時候。杜薩克給皇帝當足七年差，就會被打發回家。他們把衣服、刀和家當都馱在馬背上，結伴牽馬走著。一直走到弓背灣，杜薩克們第一眼看到杜河的時候……”
[杜河：The Don River，帝國境內的杜薩人的故鄉]
其他杜薩克們靜靜聽著。
“……‘我的老天！你就瞧吧！’”皮埃爾模仿著父親的腔調：“人人簡直像發了瘋，大喊著衝到河邊‘杜河！靜靜的杜河！我的爹孃！養育我的恩人！烏拉！啊啊啊啊！’”
皮埃爾忍不住發笑，眼圈卻泛紅。
不是杜薩克的狼鎮人聽到這裡，眼睛也變得溼潤，鼻頭髮酸。
皮埃爾繼續講：“他們把制帽、軍服、枕套、靴子通通扔進河裡。他們平安回家，於是便犒賞杜河。下游的爹孃妻兒看到一頂頂制帽像天鵝一樣從上游漂下來，就知道自己的親人到家了……”
皮埃爾摘下帽子，使勁扔向大角河。
黑色的帽子順著蜿蜒的河道轉了幾個彎，消失在蘆葦之後。
其他人也紛紛照做，他們聲嘶力竭吶喊：“爹！娘！我回家了！”
皮埃爾走到河畔，想要洗去身上的塵土。
望著水中倒映出的臉龐，皮埃爾幾乎認不出那人是誰。
那人目光憂鬱，緊緊皺著眉頭，眼窩深陷進去，顴骨消瘦地凸出來。
皮埃爾觸控著自己的臉龐，他有些記不得自己原本的模樣了。
幾次目睹夥伴陣亡之後，他的心裡再也容不下半分憐憫。他變得鐵石心腸，對敵人冷酷無情。
可是他再也沒法像從前那樣歡笑，他也很難再注視小孩子天真無邪的眼睛。
在此之前，他牢牢捍衛著杜薩克的光榮，一有機會便表現出忘我的勇敢。
他懷著冷漠、蔑視的心情拿別人和自己的生命當兒戲。
因為作戰勇敢，他得到四次嘉獎令、三枚獎章。
而現在，他當了逃兵。
但是那些都已經無所謂啦，因為他回家了。
皮埃爾躍上馬鞍，朝著米切爾莊園狂奔。
燦爛陽光一掃冬日陰霾，天空湛藍如洗。
山川河流早已解凍，泥土中散發著草芽萌發的新鮮氣息。
燕子已經從維內塔和聯省回家，成雙成對在老地方築新巢。
大雁的佇列掠過這片土地，向著荒原飛去。
在皮埃爾的記憶力，往年到了這個時候，家裡都會很熱鬧：
爸爸和車把式們會把長鞭抽得“啪啪”響，驅策挽馬在地上犁出一道道溝。其他僱工亦步亦趨跟在後面，小心翼翼撒著煙種。
媽媽會圍出小片菜園，撒上蕁瓜、南瓜、黑豆、柿子的種子；
西北面是家裡的麥田，麥苗已經返青，正要鋤草補肥。
沉浸在回憶中的皮埃爾倏忽驚覺，橡樹後面的米切爾莊園寂靜無聲。
沒有馬兒的嘶鳴，沒有正在勞動的大夥唱著的號子，沒有人煙。
平坦肥沃的土地如今荒蕪著，雜草胡亂地生長。
皮埃爾的心中無比恐懼，他發瘋一般抽打戰馬，越過圍欄，徑直奔向大宅。
“爸！媽！”皮埃爾大喊：“我回來了！”
小杜薩克翻身下馬，健步衝上臺階，猛地撞開正門，帶著哭腔尋找：“爸！媽！我回來了！”
“嘩啦”，盤子落在地上摔得粉碎。
門廳內的斯佳麗撲進他懷中，失聲痛哭。
“沒事！別怕！”皮埃爾緊緊擁抱著妹妹：“哥哥回來了。”
皮埃爾看到他的母親——他高貴雍容、典雅嬌柔的母親，就像尋常農婦那樣用方巾裹著頭髮，身上穿著勞動用的粗布衣服，哭泣著朝他奔來。
皮埃爾揪緊的心放下了，他最害怕的事情沒有發生。
他發誓，他從未見過母親提起裙子那樣奔跑過。
愛倫·米切爾捧著兒子的臉，像是捧著最脆弱的玻璃器皿，喃喃道：“回來就好，回來就好。”
母親、兒子和妹妹，三個人緊緊擁抱著，泣不成聲。
這天晚上，愛倫為兒子煮了雞蛋，熱了牛奶，烤了麵包。