起，更別說債務本身。
政府甚至拿不出遠征軍的撫卹金，因為那是一筆天文數字。
必須收繳陸軍的財產，才能填上這個大窟窿。
“滾你媽的！”暴躁的維內塔首席顧問當即痛罵回去：“你拿我當三歲小孩？淨資產優先償還國內債務？誰是國內債權人？還不他媽是你們這群議員？！”
首席顧問推開對方，怒氣衝衝地走了。
……
債務重組的訊息送回海藍，又是一片哀號。
立刻就有老人反應過來：“這不是瘋王對付聯省人的招數嗎？”
上一代帝國皇帝“瘋子”理查四世，也是找聯省銀行家借錢打仗——那時候還不叫聯省，叫山前地公爵領[弗斯蘭德]。
等到沒錢還債，瘋王就兩手一攤，頒發《破產敕令》，宣佈債務重組。
弗斯蘭德銀行家被這套組合拳打得吐血。
表面上他們債權沒有被取消，實際上等於瘋王用很少的錢凍結了他們的全部資本。
如果他們想要出售這些債券，就必須狠狠割肉。
許多弗斯蘭德人因此破產，甚至自殺，這片大陸的金融業版圖也隨之改變。
帕拉圖的訊息傳回來，維內塔銀行家群情激憤：“他們想不還就不還？！”
“3的利率？日羊佬還真敢啊！瘋王都給5的利率！”
“日羊佬憑什麼？！”
“[粗口]！”
……
商人們的憤怒暫且不提。
維內塔陸軍總部“王座間”，將官們的關注點在另一個地方。
“到底什麼情況？怎麼就打起來了？”有人大為不解：“塞克勒是我同期，很理智的人，怎麼會允許這種事情發生？”
“關鍵是打得如何？誰贏誰輸？我們乾坐在這裡，屁也不知道。”雷頓——他如今已是中將——罵罵咧咧地說：“阿爾帕德還是我班長呢！我倒不意外他能幹出來這事。”
“亞諾什將軍呢？亞諾什將軍壓不住他倆？”有人問。
“亞諾什將軍據說是中風了。”另一個聲音輕輕回答。
一直閉目養神的齊奧上將突然開口：“你們知道阿爾帕德和塞克勒是什麼嗎？”
眾將官面面相覷，不知該如何回答軍事督政官的話。
還是雷頓中將壯著膽子問：“什麼……什麼？”
“阿爾帕德和塞克勒是兩條最好的獵狗，強壯、忠誠、兇狠。但只有亞諾什才是獵人。”齊奧慢吞吞自問自答，比起兩年前謀劃群島之戰時，他變得蒼老許多：“如今獵人沒了，獵狗就要相互撕咬啦……也再沒有人能拉開他們。”
獵狗和獵人這個比喻，在座也就只有齊奧上將配說，其他人都沒法搭腔。
“那我們怎麼辦？”雷頓抽著煙，悶聲悶氣說：“三軍團在群島和[勝利女神]對峙，四軍團與[奔流河]對峙，都動彈不得。再徵召預備役？”
“你可得了吧！”立刻有人反對：“塔尼利亞都沒消化完！哪能這樣頻繁地動員預備役？總能先弄清我們的目標，再討論是否要徵召預備役吧？”
雷頓被刺了一下，也來了火氣：“駐帕拉圖武官真是個廢物！送回來的都是什麼情報？顛三倒四，他自己能看懂嗎？什麼都不知道，怎麼做決策？”
齊奧睜開眼睛，坐直身體。
王座間裡的軍官們明白督政官要說話，也紛紛收斂儀容，正襟危坐。
“派觀戰武官過去。”
……
……
皮埃爾·米切爾當了逃兵。
安格魯、瓦希卡還有其他狼鎮人也跟著他一起逃了回來。
皮埃爾自認不是懦夫。
九死一生從荒原殺回帕拉圖，他一次也沒腿軟過。
皮埃爾就是不想再給他們賣命了。
“走。”他把這個想法告訴夥伴：“咱們回家吧。”
回家，這個詞彷彿有神奇的魔力，令每個人陰霾的眼睛泛起淚花。
“好。”大家叨咕著：“回家。”
部隊從雙橋大營開拔的時候，他們鑽個空子溜走了。
逃兵、死刑……這些他們都已經不在乎，他們只想回家。
狼鎮人專挑小路走，刻意躲避村莊和鎮子，甚至繞到無人區裡面。
渴了喝溪水、餓了吃乾糧，歷盡千辛萬苦，狼鎮邊界的大角河終於出現在他們的視野中。
到