作為新墾地總主教的座堂，楓石城大教堂之宏偉瑰麗遠非鄉下、鎮上的小教堂可比。
甚至在侯德爾眼中已經稱得上極盡神聖的熱沃丹大教堂，同它相比都顯然闇然無光。
站在楓石城大教堂前方的廣場上，侯德爾等一眾預備軍官連大氣都不敢出。
不應就這群年輕人的本能反應而苛責他們，因為楓石城大教堂之所以修成如此高聳陡峭的模樣，就是為了讓觀者仰望時頭暈目眩、心生敬畏。
當然，也有飽受小考、大考、隨堂考、月底考、期中考、期末考折磨的學院派軍官們，打算給野路子同僚們一點小小的“驚喜”，所以故意沒有告知預備軍官“筆試將在楓石城大教堂舉行”的原因。
如果說楓石城大教堂的亮相是給了侯德爾一記當頭棒喝，那麼下一位登場的人物則是讓侯德爾徹底不知所措。
從被大教堂外觀襯得有些渺小的正門進入，侯德爾一眼就望見神殿盡頭的祭壇下方並排支著幾張桌子，而桌子後面分明坐著血狼本人。
“怎麼回事？”侯德爾慌了神，拼命問身旁的人：“閣下也在？是來監考的嗎？”
其他預備軍官對此同樣毫無心理準備，人人都在大教堂門口駐足，不敢向裡走。
下一刻，對於侯德爾而言，可怕的事情發生了——血狼衝著他招了招手。
“是衝我？”侯德爾拉住道格和克勞德，不敢置信地問：“是衝著我嗎？”
道格和克勞德堅決地拿掉侯德爾的手，默默往旁邊退開一步。原本藏身於人群的侯德爾，瞬間被孤立出來。
然後，更可怕的事情發生了——血狼又招了招手，這一次明顯比上一次不耐煩。
躲無可躲，侯德爾只好硬著頭皮，率先踏入楓石城大教堂的穹頂之下。
行走在通往祭壇的中央過道，侯德爾身上發出的最細小的聲音也會被牆壁與拱頂反射回來，變得清晰又響亮，這使他不自覺踮起腳尖，竭力不發出腳步聲。
過道兩側，原本擺放著一行行長椅，供平信徒參加儀式時就坐。
此刻，長椅已經被全部撤走，取而代之的是成套的行軍桌與板凳，彼此間隔很遠，但又整齊排列著。
大教堂的僕役們正忙著往行軍桌上擺放書寫工具，聽到有人走進來，不約而同將目光投向門口。
眾目睽睽之下的侯德爾，瞬間感覺自己連路都不會走了。每一步踏出去都像踩在搖晃的碎石上，哪裡都覺得彆扭。
好在教堂僕役們只是短暫瞧了他一眼，很快又埋頭繼續佈置考場。
侯德爾就這樣如履薄冰地走到祭壇前，討好地向血狼抬手敬禮：“閣下。”
血狼只是面無表情地瞥了他一眼，指了一下身旁頭髮花白的文員。
“兵牌。”老文員向侯德爾伸手。
侯德爾交了兵牌。
“你是侯德爾嗎？”老文員一邊登記、一邊頭也不抬地問。
假如是在平時，侯德爾肯定要用一句“我他媽不是侯德爾我是誰”嗆回去。
然而此時此刻，血狼就坐在旁邊看著，侯德爾只得老老實實回答：“是。”
“年齡？”
“差一個月十九。”
“年齡？”老文員拖著長音又問了一遍。
“十八。”
“籍貫？”
“啊？”侯德爾沒聽懂。
“家是哪裡的？”
“牛蹄谷。”侯德爾想了想，補充道：“鐵峰郡。”
對照無誤，老文員從手邊的木箱中取出一個號碼牌，連著兵牌一同遞給侯德爾：“在旁邊等，一會有人帶你去座位。”
下一個“驗明真身”的預備軍官是道格，侯德爾百無聊賴地看著好友經歷了一遍同樣的問答。
他其實不太明白為什麼要多費這些事，但眼下顯然不是提問的好時機。
預備軍官們一個接一個領了號碼牌，很快就到了克勞德。
當稚氣未脫的克勞德掏出兵牌的時候，一直沒有說話的血狼開了口：“克勞德·李？”
克勞德怔住了，直到被身後的戰友捅了一下後腰才回過神來。
“是！”克勞德手忙腳亂地立正敬禮：“是我。”
“你的箭傷，恢復得怎麼樣？”
“都好了。”雖然傷口有時會發癢，但克勞德下意識回答：“都好利索了。”
“比我上次見你時，你可長高了不少。”