第九章 友誼(3 / 4)

不討人喜歡,但也不是個混蛋。”艾克模仿著同學的語氣:“結果‘就這麼不明不白地死了、死在蠻人的馬蹄下、連屍體都找不回來,太不值了!太不值了!為什麼?!’”

戎裝青年下意識摸了摸鼻子:“我為什麼感覺……他還記著我把他鼻子打得流了三天血的仇?”

“他不是也把你打得烏眼青?”艾克哂笑反問:“然後你們兩人掃了一個月的廁所?”

“我可要澄清一下。”戎裝青年正氣凜然地說:“是你們先挑釁我們,罵我們維內塔奸商,我們才把你們揍了一頓。而且我是被硬拉去幫忙的,衝在第一個的明明是安德烈!張羅打架的也是他!最後我掃了一個月廁所。”

艾克的嘴角掛著回憶過去時才有的笑意:“不分勝負的互毆不能叫‘揍一頓’吧?”

“反正你們聯省學員當年最欺負我們維內塔學員。”戎裝青年也忍不住大笑:“最後還是打了幾架才好。”

“不是打架‘打’好的。”艾克糾正道:“是因為課程和訓練強度太高,教官又特別討厭,最後大家都同仇敵愾和教官作對,自然也就不鬧矛盾了。”

“是啊。”戎裝青年散漫地斜靠書桌坐著,臉上又流露出學生時代那種懶洋洋的欠揍笑容。

兩人似乎都想到了什麼,小小的臥室裡陷入沉默。

“對了。”艾克嘗試用新話題打破沉默,說:“我見到了安德烈。就是騎兵科的那個大個子,很笨的那個……啊,你應該不用我說明。”

“是嗎?”戎裝青年配合地接話。

艾克故作輕鬆地說:“要不是他證實我的身份,我恐怕還要在戰俘營裡面待很長時間。”

“他有沒有說什麼怪話?”戎裝青年好奇地問:“或者諷刺你幾句?”

“沒有,他什麼都沒說。還安慰了我幾句——雖然按照他的語氣,說什麼聽起來有點像反諷。”艾克擠出笑容:“所以我覺得他現在沒有以前那麼討厭了。”

“噢。”

又是一陣沉默。

“巴德在南邊,很快也會來熱沃丹。”戎裝青年的聲調抬高了一些:“見到你,他一定很吃驚。”

“啊,‘主教’先生——我也很想見他。”

又是一陣沉默。

雖然兩人都在竭力尋找輕鬆的話題,但是氣氛還是不可避免變得越來越沉重。

“溫特斯。”艾克猶豫再三,還是選擇開口,他坐起來、身體前傾,懇切地看著好友:“鏟子港的民兵裡面有不少是盜匪惡徒,我再清楚不過。但其中也有很多是普普通通的平民——走投無路的佃戶、被強行徵發的農夫、只想求一頓飽餐的流民。”

戎裝青年一字不落地聽著。

“我知道戰敗者沒有資格提任何請求。”艾克喉結翻動,他知道自己是在用私人友誼干涉他人行動,但他覺得自己有責任這樣做,他艱難地問:“你能不能放他們回家?你可以放心,他們不會再有勇氣反抗你了。”

沉默片刻之後,戎裝青年開口:“抱歉,我不能答應你的請求。”

艾克忍著失望之情,感謝地點了點頭。

“但我保證,他們會得到公正的處置。”戎裝青年的嘴角泛起一抹笑意:“事實上,我打算收編你口中的佃戶、農夫和流民。”

初聽見好友的話,艾克有些措手不及,所以雖然對方的吐字很清晰,他還是下意識地問:“你說什麼?”

“我要收編你的部隊裡‘好的部分’,把他們納入我的部隊。”戎裝青年平靜地重複了一遍。

艾克在戎裝青年眼中看到了歉意,同時看到了讚許,後者解釋道:“原本我是打算將罪犯甄別出來以後,其他鏟子港民兵就地釋放。但是按照戰報的表述,鏟子港的民兵表現出了超乎想象的訓練水平和紀律性……”

艾克感覺心裡一陣苦澀:“‘超乎想象的訓練水平和紀律性’,結果卻是在兵力優勢的前提下一敗塗地。”

戎裝青年努力尋找理由、斟酌詞句,不想傷害好友的自尊心。最後,他很費力地吐出一句:“那……那不單單是訓練所能彌補的差距,更何況鏟子港的民兵嚴重缺乏實戰經驗……能把那些烏合之眾訓練成那個樣子,已經非常厲害,我自問也做不到……”

“好啦。”艾克搖了搖頭:“別為我開脫了。這是打仗——輸就是輸,沒有藉口。”

戎裝青年沉默片刻,又提起剛才的話題:“總而言之,把鏟子港的俘虜解散太可惜。我的兩個連長都建議收編他們。”

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