議會，重新選舉各級代表，在三年內逐步將國家權力從軍隊交還到新的國民議會手中。”
“三年？”溫特斯挑眉。
“是，三年。”
“聯省陸軍的反擊？”
“沒有反擊。反倒是有幾位將官出面為邁爾豪斯議長的承諾背書。聯省陸軍內部也一個鬼樣子，派系林立，你咬我、我咬你。”
“科尼利斯本部長呢？”
“已經不是本部長了，也沒聽說有新任命。邁爾豪斯議長解散了臨時軍事委員會以後，科尼利斯上校應該就被打發回家賦閒了。”站在溫特斯面前的劍手聳了聳肩：“科尼利斯藉助政變平步青雲，不知惹多少人眼紅。他又不是什麼招人喜歡的傢伙。邁爾豪斯議長拿他平息眾怒，我是一點都不覺得奇怪。”
溫特斯思索片刻，問對練的劍手：“你信嗎？”
“信什麼？”
“邁爾豪斯的承諾。”
“我……”對練劍手陷入沉默，過了好一會，他才苦惱地說：“我也不知道。可依眼下的形勢，假如我是聯省人，也只能寄希望於邁爾豪斯議長交還國家權力了吧？畢竟他做出了公開承諾啊。”
溫特斯聽罷，長長嘆了口氣：“那我們拭目以待吧。”
“邁爾豪斯議長還在公報裡表態。”對練劍手小聲補充：“聯省託管政府將全力推動帕拉圖內亂的和平解決。他還答應絕不會讓聯省軍隊捲入帕拉圖內亂——只要維內塔也不干涉帕拉圖事務。”
溫特斯輕哼一聲，調轉劍身，重新用雙手握住劍柄。
同溫特斯對練的劍手也急忙做好準備。
雙方緩緩靠近彼此，劍尖磕碰的下一秒，兩人都動了起來。
電光石火間，溫特斯讓過兇猛突進的對手，空出左手拍了拍後者的肩膀。
對練劍手收住步子，沮喪地舉起手。他感覺到了溫特斯的情緒變化，於是換了一個更輕鬆話題：“北面又起大案啦，您聽說了嗎？”
“什麼大案？”這個溫特斯一點都沒聽說過。
“當然是南方總軍的大案。”
“偽帝不是已經解散了南方總軍？”
“就是因為要解散南方總軍，所以才會牽起大案。”對練劍手興致勃勃地問：“您猜偽帝正在以什麼罪名搞清洗？”
溫特斯不假思索回答：“貪汙？”
“走私！南方總軍上上下下，全都有份！”對練劍手大笑不已：“為了防範我們而建立的南方總軍，竟然成了帝國境內最大的走私販子，偽帝的臉面都丟盡了！”
溫特斯也啞然失笑，但他不像對練劍手那般樂觀：“偽帝下定決心要拔掉毒瘡，對我們不一定是件好事。”
“管他呢？”對練劍手不以為意：“反正是帝國佬殺帝國佬，無論誰死都是我們賺。偽帝已經處死了三個伯爵，按北面流出的訊息，這才只是開頭。沒有個幾年時間，南方總軍別想重建。”
溫特斯嘆了口氣：“那就更加不是好事。”
“是啊，我明白您說的意思。”對練劍手的情緒一下子消沉下來，他垂著頭，灰暗地說：
“偽帝甚至不掩飾他的戰略，他就是要坐看諸共和國內戰。破解的方法也很簡單，我們只要不互相攻殺就行。我都能想出來，諸位將軍、議員們會看不懂嗎？可是他們……可是我，我又能怎麼樣？我只是個小小的尉官而已……”
劍手越說聲音越小，驀地，他感覺到一隻手掌搭在了自己的肩膀上。他抬起頭，對上了學長毫無責備之意的平靜目光。
“這是他們的錯，不是你的錯。”溫特斯平和的聲音中蘊含著讓人心安的力量：“不必為此感到焦慮，我們都是被河水卷著走的人。”
“嗯。”對練劍手使勁吸了一下鼻子。
溫特斯親暱地敲了一下對練劍手的肩甲，倒持長劍，走向放著衣服和水的樹根。
“不知道您是否瞭解。”對練劍手細小的聲音在溫特斯背後響起：“在諸王堡，也有很多格羅夫·馬格努斯的反對者……這一次在新墾地的慘敗，必定會動搖……不，是瓦解格羅夫·馬格努斯的統治……”
溫特斯頭也不回地答道：“我不介意少流血，哪怕會耗費更長的時間。”
“嗯！”對練劍手的聲音中帶著興奮。
“但你也不要太樂觀。”溫特斯轉過身，目光幽深如潭，他緩緩說道：“因為你還不明白，一個輸掉全部籌碼的賭徒下一步會幹什麼。”
說罷，溫特斯捏了捏對練劍手