自中秋之後，夫人最初好了幾天，之後又開始纏綿病榻。
“阿孃，藥涼了。”阮玉瑤扶著夫人起身，讓她靠在懷裡。凌岫接過大丫鬟端來的藥碗，小心翼翼地喂她喝下。
“咳，玉瑤，阿岫，你們賬冊處理好了嗎？”謝流螢病了一段時日，臉色蒼白，忍不住輕咳。
“阿孃不要擔心，你信不過我，還信不過阿岫？都辦好了。”阮玉瑤輕撫她的額頭，感覺不燙人才放心。
“夫人放心，小姐處理得很好。”凌岫輕聲開口。
他看著夫人因為咳嗽才有一絲氣色的臉頰，身材迅速消瘦，病骨難稱，衣袍寬鬆。最近陡然降溫，她已經臥床不起好幾天了。
他心下傷感，想當年初見將軍夫人，那麼明豔雍容的美人，卻成現在形銷骨立的樣子。
今天好不容易出了太陽，風不大，他開啟側邊的窗戶，漏一絲陽光進來 ，驅散屋子一點晦暗。
阮玉瑤最近又搬到正院主屋隔壁屋子，方便照顧夫人，等天色漸晚，他才回到自己的住處。
一夜北風呼嘯，隔牖風驚竹，開門雪滿山。
凌岫被屋外的風擾得睡不著，聽著呼呼地風聲，攏緊身上的被子。他以為昨日是個大晴天，還想著有幾日好天，不料夜半就起了大風。
第二日果然下雪了，凌岫推開門被風吹的一個哆嗦，回身又添了一件斗篷。他出門往正院去，已經辰時過半，天有點陰沉。
雪已經停了，他沿著清理乾淨的道路走，提著裙襬，儘量不沾溼。
“小姐，夫人好點了嗎？”他直接去了書房，沒想到阮玉瑤也在。
“阿岫，你來了，阿孃夜裡睡不好，現在還沒醒呢。”她抱著暖手筒，一手翻著賬本。
“昨夜風大，太吵。”他不自覺地打個哈欠，揉揉眼睛。
“你要是犯困就休息會兒吧，塌邊放了暖爐。”她指了指外間。
凌岫搖搖頭，坐到她身邊，也拿過一本賬冊看起來。
從夫人病了，凌岫都陪著阮玉瑤一同看賬本，各個鋪子田莊，以及府裡中饋，賬目繁多，可見夫人以往多麼忙碌。
“阿岫，阿孃交代，今年年底理清楚賬冊，開春她想去江南。”
“去江南，是去金陵嗎？”夫人的孃家就在金陵。
“是啊，我從來沒有見過外祖一家，都快忘記還有親戚了。”實在是太遙遠了，一南一北，何止千里。
“那年前能處理完這些事情？”他頓了頓，抬頭看她。
“能的，需要你幫我，年前把阿孃的鋪子處理好，年後遣散僕從，暖和了就南下。”她也看著他，眨眨眼。
“好，我一直在。”他也眨眨眼，從小到大的默契，還沒忘。
於是就一直準備南下的事情，直到凌岫想起冬月二十三是阮玉瑤十五歲生辰。
玉瑤身有孝期，也不會舉辦生辰宴，可是今年又是她及笄之年。
凌岫趁著還有幾天時間，找夫人詢問該怎麼辦，雖然夫人現在養病基本不理事，但這天精神不錯。
“夫人，玉瑤小姐二十三及笄之禮怎麼辦？”他走上前行禮。
“阿岫，不必多禮，玉瑤及笄之禮一切從簡，我來主持，不必宴客。”言下之意他聽明白了，該有都有，就是沒有宴客慶賀。
他點頭，“我該做什麼？”
“阿岫你陪著玉瑤就好，李管家會安排好一切事宜。”夫人輕輕出聲，她招了招手，“你上前來，我有話跟你說。”
凌岫聽話上前去，“夫人。”
“你也是我看著長大的孩子，不要多禮，你比玉瑤大一歲而已，卻穩重很多。”她吩咐大丫鬟取來一個精緻的木盒。
“這是我給你準備的及笄賀禮，本想等你定親再送你，現在也剛好。”遲了，就怕她沒有機會送出去了。
“夫人，這太貴重了。”凌岫看夫人開啟的盒子，是一套做工精細的掐金絲白玉頭面和一支白玉蘭花珍珠步瑤，質量上乘。
“玉瑤遇見你是她的幸運，希望你以後一直是她的知己，這也是我這個當孃的拜託你的事情。”頓了頓，“凌岫，請你替我照顧玉瑤，到她成親。”
他慢慢合上蓋子，起身一禮，“夫人，您不說我也會照顧她的。”
“阿岫。”夫人喊他，語氣意味深長，“你一直都是自由人。”
凌岫一愣，夫人看他懵懂的樣子，不禁輕笑，“看似聰慧卻又呆愣，你下去吧。”