江戶，元祿十五年。
一縷清晨的晨霧還未消散，位於深川區的一座宅院已是人來人往，一派忙碌景象。當權大人新月藤原公爵今日要在這裡主持一場非同尋常的審訊。
這座宅院原為武家大名家臣的住所，後被劃歸幕府人手。院內環境清雅素淨，映入眼簾的是一排整齊的櫻花樹和被打理精緻的後花園。殷紅的牡丹在晨霧中綻放，嬌豔欲滴，卻又顯得有些不合時宜。
新月踱步至庭院前，臉上滿是凝重之色。他身著白色袷袍，腰繫繡有家紋的硃紅束帶，英氣逼人。身後跟著兩名親信護衛。
“大人，有什麼指示嗎？”一名年邁的家人快步迎上前來。
新月搖了搖頭：“一切就緒嗎？”
“都準備停當了。不過……”那老人似乎欲言又止。
“怎麼？有什麼蹊蹺？”
“是的，祭壇旁的那株牡丹……昨夜竟然迸裂盛放，就連我這把年紀的人也從未見過如此怪異景象。說來您可能不會相信，牡丹的花瓣簡直就像是……鮮血凝固一般，觸目驚心。”
新月凝視著庭院那抹殷紅，微微點了點頭。祭壇是為了那場離奇命案備下的。而如今，一切都將為那樁謎團揭開面紗。他深吸一口氣，眉宇間透出一股子堅毅之色。
很快便有一行人陸續步入院落，為首的正是新月的好友池田綱，他身著黑色法衣，端莊儼然。綱是兼營符咒之術與醫道的高僧，這次他也被新月邀請前來助陣。
新月上下打量著綱：“你我都清楚，那宗怪談之事如同迷霧遮蔽了真相。普通手法未免力有未逮，我希望能借助你的力量，以不同的視角窺探事態。”
綱鄭重地頷首：“就讓我們一同努力，終將大白於天下。”
就在此時，一陣鑼鼓喧囂從大門外傳來，新月不禁向那望去。只見押解著一夥人馬，赫然是那起離奇命案的嫌疑人。為首的正是犯案現場唯一的活口——一位十六七歲的少女。
少女被反綁雙手，一頭烏髮凌亂披散，狼狽不堪。她被推搡著跪倒在地，雙目緊閉，無助萬分。任憑押送的人在旁如何謾罵，她也只是低著頭不發一語。
新月見狀按捺不住心中的憤怒，厲聲呵斥了那夥人：“都給我住手！記住她還只是嫌疑犯，怎能如此虐待？給我帶到祭壇那裡靜候發落。”
話音剛落，一陣惡寒自脊椎直衝天靈蓋。新月循著顫慄的源頭看去，只見院中那株牡丹在肉眼可見地扭曲生長，整整長高了一尺有餘！鮮豔的花瓣上滾落下殷紅晶瑩的液珠，活像是從未見過日光的東西。
一股撼心的寒意油然而生。新月與身旁的人面面相覷，無不噤若寒蟬。而少女卻在這時慢慢睜開了雙眼，直勾勾地凝視著那朵詭異的牡丹，嘴角緩緩扯出一絲冷笑。
晌午時分，萬籟俱寂。
新月坐在長廊下，一飲而盡手中的溫酒。他甩了甩有些發麻的手指，彷彿在斟酌著什麼。
終於，他開口了：“諸位都是智者，相信對於那些怪異的場景也有自己的見解了吧。不如就讓我們先把話說在前頭。”
首先是綱發話了：“此事的關鍵或在於那少女。她年紀尚小，卻早已心存惡念，與亡者之間恐有著不能道哉的冤孽。而那怪異的牡丹，又未免太過駭人……我只能判斷為某種極負面的力量在作祟。”
一旁便有一人會心一笑：“我贊同綱師的說法。那小婦人分明蘊含著某種超自然的能量，導致牡丹迸裂猙獰，宛若鮮血凝聚。”
新月聽罷只是搖了搖頭，並未置評。殿下的一位老臣家人則開腔道：“大人所言正是，難怪那小賊如此不知天高地厚，原是心懷妖術！小人窺見過她雙目緊閉時，竟在嘟囔咒語！她此番作孽，恐怕已是伏線已久……”
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