一個人，他坐在凳子上，手裡抱著鳥籠子，仰著頭，正在看頭頂飄過來的一朵雲。
“青鳶，見過陛下。”鳶娘跪在地上，將額頭貼在地面上。
皇帝收回看雲的視線，低頭看她，“可知，我為何召見你？”
“大概是因為我……試圖違抗命令，苟且偷生。”鳶娘看著地面，一隻螞蟻從眼前爬過去，“我差點破壞大人的大計，我有罪，鳶娘只求陛下，處置青鳶一人便好。”
皇帝淡淡地盯著鳶娘，好半晌，他道：“起來吧。”
鳶娘這才敢直起身子，“謝陛下。”
“白雀和我說過大概計劃，他說你應該死在第一個，但你活了下來。”皇帝道，“你跳河的時候，被賀境心看到了，最終得救了。”
那天鳶娘，其實是算好了時間的，否則怎麼會那麼巧的撞到賀境心，她不過是想要悄悄地搏一線生機。
她是故意選在賀境心他們抵達天香樓的時候，才到那裡去的。
新的縣令和縣令夫人就在天香樓裡，她在那麼多人的注視之下跳河，必定會引起騷亂，到時候一定會引來新縣令的注意，到時候她便還有一點被救的希望。
可能老天爺最終還是心軟了，她前半生所有的不幸，換來了賀境心朝橋邊看去的那一眼。
她真的被救起來了，從黃泉路上活了回來，逃脫了死亡的命運。
“你想回家嗎？”皇帝看著鳶娘，忽然問。
鳶娘猛地抬起頭來，她泛著水光的眼睛，直勾勾地盯著皇帝，“我……還能回家嗎？”
皇帝：“本來是不能的。”
像鳶娘這些棋子，因為知道的太多，大多都不會擁有自由身，他們最好的結局，也不過是繼續活下去，活下去替主子做事，他們可能會永遠都活在黑暗之中，他們做過的事情不會被人知曉。
鳶娘心跳加快，她喉結髮緊，眼睛都紅了，因為皇帝說的是“本來”不能。
“但——有個人，卻願意成為你們的刀，要替你們向朕討要一個公道。”皇帝說著，說不清是生氣還是高興。
宋鉞這個愣頭青，大概是一夜都不曾睡，和他那些狐朋狗友一起，整理了一份名錄，名錄上還有對應的功過。
他寫了一封很長的奏摺，加上那些名錄，厚厚地一疊。
這些東西卻不是宋鉞呈到他面前的。
臨行之時，賀影心揹著一個小包袱來見他。
賀境心大概是料到了，他不可能讓賀影心失望。
“朕想了想，覺得也有幾分道理。”皇帝說，“你雖起過退縮之心，但能活下來也是你的本事，朕並不會因此治你的罪，此次查出世家罪證，你功勞不小，你可願隨朕一起回京，朕會讓太醫替你治病，會給你封賞。”
鳶娘怔怔地看著皇帝，說不清為什麼，她眼底鼻尖酸澀的厲害，一直隱忍剋制著的眼淚，瞬間從眼角滾落，就像是藏於暗處，不被看見的花，終於開在了陽光之下。
“陛下，青鳶……青鳶想要留下。”她說著說著，臉上卻露出了一個微笑來，這笑容帶著淚，瞧著叫人心酸，“青鳶活不長久的，所以想要回家，我的丈夫，他一定還在家裡等著我回家。”
曾經她想要成為人上人，母親說，她要讀很多書，養出一身才華，嫁到好人家去當正頭娘子。
成為花魁娘子後，她也曾被繁華迷了眼，只看得見頭頂的風光。
可是現在，她只想回家。
天冷了，有人知冷暖，餓著了，有人加餐飯，兩人三餐四季，可能活得拮据，可能總被指指點點，可是——
她想回家。
“你可以讓你的丈夫一同去京城。”皇帝道。
鳶娘想了想，還是搖了搖頭，“不了，陛下，鳶孃家中還有相公親手為我種下的桃樹，明年就能結桃子了，院子裡的木香花已經爬滿了院牆，明年春來，一定能開出更多的花。”
長安城，繁華迷人眼，她不知道自己去了長安城，得了潑天富貴，是否還能看得見自己的丈夫。
人心經不起考驗，她知道自己是什麼樣的人。
“如此，你便回家去吧。”皇帝道。
鳶娘再次額頭點地，深深地跪拜下去，“青鳶，謝陛下！”
鳶娘拜謝之後，從院子裡退出來，她走出去的時候，白雀站在門口，遞給她一隻信封，“裡面是一千兩銀子。”
鳶娘下意識就想要拒絕。
“拿著吧。”白雀道，“陛下吩咐的。