注謀劃者，便是要在攻佔咸陽之前做一件快意天下的壯舉——焚燒掘毀始皇陵！在楚人的記憶裡，秦昭王時的白起攻楚而焚燒楚國彝陵，是一宗奇恥大辱。而今楚軍滅秦，始皇陵煌煌在前，豈能不付之一炬哉！周文沒有料到的是，在他尚未動手之際，一片死寂的大秦朝廷突發奇兵——由多年不打仗的九卿大臣少府章邯，將二十餘萬工程刑徒編成了一支大軍前來應戰了。
“刑徒成軍，章邯豈非送死哉！”
周文哈哈大笑，似乎看到了自己一舉成為滅秦名將的煌煌功業。
章邯大名，曾身為項燕軍視日的周文自然是曉得的。在滅楚兩戰中章邯正在當年，其強兵器械弓弩營的巨大威力，曾使天下大軍談章色變。然則，章邯已老，秦政已亂，刑徒又遠非九原秦軍精銳之師，周文何懼哉！如此盤算之中，周文很具古風地給章邯送去了一封戰書，約定三日後決戰驪山之東。章邯在戰書上只批了一句話：“可。卜吏等死而已。”周文一看這七個大字便紅了臉，章邯公然呼他這個將兵數十萬的統帥為“卜吏”，分明是蔑視他曾經的視日吏身份，更有甚者說他是等死而已，竟全然沒將他周文認真待之。周文大怒之餘，還是多少有些忐忑，便特意細心地察看了天際雲氣徵候。是日，秦軍營地上空盤旋著一團紅雲，狀如丹蛇，蛇後大片昏紅色雲氣瀰漫。依據占候法則，這是“大戰敗將”之雲氣相。周文最終斷定：
秦軍必敗，章邯必為楚軍俘獲。此心一定，周文大喜過望，聚集眾將部署道：“我軍敗秦，雲氣徵候已有預兆，諸位只奮然殺敵便是！部伍行次：戰車在前，步卒隨後，飛騎兩翼。但聞戰鼓，一舉殺出，我必大勝！”
如此部署，周文也是不得已耳。農軍轟然聚合，既無嚴酷操練，又無精良兵器，只是將所佔城池府庫中的老舊戰車老舊矛戈悉數整出，大體仿效春秋車戰之法，一輛戰車帶百數十步卒。號為飛騎的將近八萬騎兵，也是從未經過演練更未經過戰陣搏殺，馬匹多是農家馬或所佔官府的運輸馬，騎士多為農夫會騎馬之人，根本不可能訓練騎術與馬上戰法。如此部署，所能起到的全部作用，便是戰車、步卒、騎兵都知道了自己的作戰位置。至於打法，只能是一體衝殺，若要演變梯次，只怕連自己人都要相互糾纏了。周文雖自知楚軍情形，但對秦之刑徒軍情形更是低估。周文確信，一支由罪犯徭役與奴隸子弟編成的大軍，無論如何不可能強於氣勢高漲的張楚農民軍，楚軍的勝局是必然的，天定的。
這一日，兩方大軍如約列陣會聚了。
關中大地陰雲密佈，秋禾收盡，平野蒼茫。兩支大軍在渭水南岸擺開了戰場。背靠驪山陵的是章邯的黑色兵團，兩翼各五萬鐵甲騎兵，中央主力是十萬重甲步卒擺成的整肅方陣。方陣中央“章”字大旗下，白髮章邯懷抱著令旗金劍一臉冷漠。與秦軍相距一箭之遙的東邊原野上，是周文的難以確知數目的數十萬大軍。這支大軍服色旗幟各異，戰車、騎兵、步兵三大塊汪洋無邊人聲喧嚷，人人都驚訝好奇地指著鴉雀無聲的秦軍大陣紛紛議論著。中央一排舊式戰車上，“周”字大纛旗下是手持長戈身披斗篷的周文。
列陣一畢，周文催動戰車直駛陣前，遙遙戟指高聲道：“章邯老將軍！你若降了張楚，不失封侯之位！若執意一戰，本帥將一舉滅秦，其時玉石俱焚也！”章邯冷冷高聲道：“周文，你一個占卜小吏也敢統兵戰陣之間？作速回去告知陳勝，早早歸鄉耕田。否則，老夫今日教你知道，甚叫屍橫遍野。”周文不禁大怒，長戈向後一招，大喊一聲殺，驟然之間鼓聲動地，張楚軍呼喝喊殺漫無邊際地淹沒過來……
章邯手中令旗向下一劈，軍前大鼓長號齊鳴。兩翼騎兵在殺聲中如兩片烏雲捲過原野，向張楚大軍包抄砍殺過來。中央大陣則踏著戰鼓節奏，前舉黑色鐵盾，恍若一片刷刷移動的黑森森樹林，直向張楚大軍中鍥了進來。與此同時，秦軍陣後萬箭齊發，驟雨般撲向張楚軍。兩軍相遇轟然相撞之時，張楚大軍立即大顯亂象。戰車一輛輛跌翻，車後士卒蜂擁自梧糾纏，大呼小叫相互踐踏，面對肅殺壓來的軍陣驚慌得全然沒了章法。兩翼騎兵有自己落馬者有中箭落馬者有相互碰撞翻倒者，未進敵陣便倒下了一大半，衝殺不能四野瀰漫的自家人潮堵住了退路，變成了一團肉牆任秦軍步卒方陣砍殺推進。短短半個時辰，及至秦軍黑色鐵騎兵衝殺進張楚軍漫無邊際的汪洋人海，張楚軍終於轟然崩潰了……遼闊的原野上，張楚軍四處彌散奔逃著。周文的戰車也跌翻了。周文奪了一匹戰馬，在一隊騎士保護下拼命東逃了。
一口氣逃出函谷關，周