西海上熱鬧非凡，黑壓壓的一片，竟是聚集了上萬的人。
夜色如墨，一個儀式正在狂熱地進行。
火焰跳躍，沉沙群島上的這場盛會正在進入高潮。鼓聲隆隆，火光中，只見一行人面向島中央的高臺，靜默地跪著。那些人不是普通百姓，每個人都穿著銀黑兩色的戎裝，行動整齊劃一，齊刷刷地匍匐時，腰間的佩劍在地上磕碰出刺耳的聲音。火光明滅之中，那一雙雙眼神如此沉穩銳利，彷彿一批即將撲出去噬人的猛獸。
那是出征前的戰士們。
而居中的高臺上，坐著九位穿著長袍的人。他們穿著奇古的衣衫，戴著高冠，手裡各自捏著一根占卜用的蓍草，長袍在海風裡飛揚，彷彿九座漂浮在大海上的奇特尖碑。
他們凝望著黑色的大海，目光深邃而寧靜，從儀式開始到現在已經坐了很久。
然而在這些一動不動坐著的人裡，卻有一隻手無聲地在袍袖下動著，速度快得驚人，那根蓍草在指間翻飛，一會兒被編成一個麻花，一會兒又被折成了一隻蜻蜓——百無聊賴玩著蓍草的是最年輕的長老，只有不到二十歲的模樣，手指動得飛快，然而臉上還是一本正經，繼續正襟危坐。
儀式已經進行到了高潮，高臺的中心，一群人卻正在狂歡。
那些人都不過是十幾歲的少年，身量單薄，面容稚嫩，尚未到披甲出征的年齡。在鋪天蓋地的鼓聲和祈禱聲裡，那些少年穿著白色的長袍，一起圍著火堆起舞，一個個面上的表情都如痴如醉。
火光明滅中，少年們一邊狂舞，一邊傳遞著一隻巨大的酒杯。
那隻杯子是純金打造的，足足可以裝下一升的美酒，沉重而芬芳。酒在杯中閃著奇異的光澤，粼粼盪漾。彷彿那是瓊漿玉露，少年們瘋了似地搶奪著那隻金盃，大笑著，俯身一人喝一口，任酒水淋漓灑遍胸襟，一邊舞蹈，一邊將杯子輪流傳遞下去。
杯中酒的力道似乎霸道得超常。只一口，喝過的人臉上便浮現出濃烈的酡紅色，舞動的速度陡然間加快了一倍以上，跳得幾近瘋狂。狂舞之中，開始有不可思議的事情出現——有幾個人的肢體居然會以奇特的角度彎曲——比如將脖子轉到了背後，或者用腳反過來踢到了後腦！那些舉動是如此詭異，離得近的人甚至可以聽到骨頭咔嚓斷裂的聲音。
鼓聲到了急處，甚至有人跳著跳著就到了高臺邊緣，不知道被什麼樣的魔力控制，竟然面帶笑容，閉上眼睛張開雙手，彷彿飛翔般從數十丈高的臺上奮不顧身地一躍而下！
《羽·青空之藍》第一章 蓮花（7）
那是一場瘋狂的舞蹈，觸目驚心，然而旁觀者卻安之若素。
儀式還在繼續，無論是臺下的戰士們還是臺上的白袍長老都面不改色。
那群少年就這樣一直跳了半個晚上，如同被激越的鼓聲控制，絲毫沒有疲倦，也完全感覺不到痛苦，甚至那些斷了骨頭倒在地上的人都還面露笑容。
這一場殘酷的“舞蹈”裡，不停的有人倒下去。當儀式進行到一半時，臺上的人已經只剩下了稀疏的一二十個。那些“舞蹈”到此刻已經漸漸變了形，在隆隆戰鼓聲裡，少年們的肢體以不可思議的方式扭曲著，閉著雙眼迅速地旋舞，滿面歡喜。
當鼓聲最急切、祝頌最狂熱時，奇蹟發生了。
——漸漸地，舞得最快的幾個人，雙足居然離開了地面，身體凌空浮了起來！
“成功了！”當那一群少年舞者漂浮而起的剎那，人群中發出了鬨然的狂喜，那隻傳遞著的金盃終於停住了——巨杯裡的美酒已經空了，而高臺上的少年只剩下寥寥數十人。那些孩子都懸浮在空中，猶自閉著眼睛，飛快地起舞，姿態詭異。
“好了，”忽然間，主持者低低開口，“到此為止。”
毫無預兆地，狂歡至此結束。鼓聲頓歇，如雷霆乍收。當長老們的手抬起來時，祭臺上下的所有人都瞬間沉默下去了。只有濤聲迴盪在耳際，一波一波，彷彿命運之手永無休止地按著節拍。歌詠漸止，如風停水上。海面上的燈一盞接著一盞熄滅，沉入水底，等到最後的七盞燈沉沒，海面上便徹底一片黑暗。
“長老，時辰到了麼？”終於，黑暗裡有人低聲問。
“到了。”另一個蒼老的聲音回答，看著高臺底下整裝待發的軍人，“去吧，戰士們——以破軍的名義發誓：你們的路將由榮耀和夢想照亮，會把一切黑暗和罪惡都踩踏在腳下！”
“謹遵十長老之命！”無數人一起轟然回答，黑暗裡只見寒光閃耀，粗礪