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傍晚時分，衛婆總算開啟臥室的門，把姜恆放了出來。
“衛婆，那人被我娘殺了嗎？”姜恆馬上道。
衛婆拉開存放姜恆衣袍的櫃門，翻出滌得雪白的裡衣長褲，在姜恆身上稍作比畫，再揀出一身年前為姜恆裁量的、做得稍大了些的短褂與中袍折起。姜恆並不喜歡這身顏色偏暗的黑袍，更嫌大了，鬆鬆垮垮的，總是不願穿。
“做什麼？”姜恆說，“給耿曙穿嗎？”
姜恒大多數時候生活在一個無聲的世界裡，母親除非必要，極少與他交談，衛婆又是個啞巴，但他已習慣了從他人的行動中，猜測接下來即將發生的一系列事件。他追著衛婆出去，果然，偏廳中浴盆放滿了氤氳著白霧的熱水，耿曙站在廳內，準備洗澡。
“耿曙，你叫耿曙，對嗎？你沒事了！”姜恆忙推門進去，耿曙側頭朝他一瞥，也不避他，便當著他的面脫衣服。
衛婆放下從姜恆處拿來的乾淨衣物，復又出去了。姜恆一時尚未想清楚，為什麼母親前一刻拿著短劍想殺這小野人，下一刻又打消了念頭。
“我來幫你。”姜恆說。
耿曙坐在小板凳上，上身赤|裸，一圈一圈地解開小腿上的綁腿，腳踝上、腳底全是血泡，黏連在一起，膝上三分處還有化膿的傷口，姜恆光看就覺得疼，問：“怎麼受這麼重的傷？”
“被狼咬的。”耿曙終於開口，朝姜恆說了第一句話。
姜恆：“！！！”
姜恆雖未見過世面，但這世上幾乎一切都曾經從書裡讀到過。
“我知道，”姜恆說，“晉有一人，名喚東郭先生……”
姜恆朝耿曙描述了東郭先生與狼的那個寓言，耿曙聽得有點入神，一身光著，便坐在板凳上聽故事。末了，不遠處傳來衛婆的腳步聲，姜恆才記起洗澡的事兒，催促道：“不燙了，進去洗罷。”
耿曙起身，站著時的個頭比姜恆高了小半頭，姜恆用板凳給他墊著，讓他跨進澡盆裡。一手試過水，對他來說正好，耿曙浸進去時，卻痛得一個激靈——他身上的傷口太多了，肩上、脊上、手背上都有血口子，不少地方還化了膿。
姜恆有點擔憂地看著，耿曙卻沒事人般，撓了撓亂髮。
姜恆拿了搓澡布與絲瓜絡，低聲說：“我給你擦洗，衛婆動起手來太疼了。”
衛婆幫洗一次澡，姜恆簡直要脫層皮，耿曙這全身傷口，一旦被她擦起來，恐怕盆裡全是血水，姜恆甚至不敢想象這畫面，趁著衛婆來前，想著先給耿曙搓洗乾淨。
“別撓。”姜恆又按住耿曙撓背上的手，說，“待會兒給你上點藥，慢慢地就好了。怎麼會傷了這麼多地方？”
姜恆避開耿曙的傷口，輕輕地沿著他的脖頸搓，搓下一層淤黑的汙髒之物。耿曙說：“荊條林裡掛的。”
衛婆走到偏廳門外，瞥見姜恆站在小板凳上，給浸在大浴盆中的耿曙輕輕地搓脖頸，耿曙則捧著塊布猛力搓臉。
堂屋內，昭夫人端著藥碗，氣息急促，飲下小半碗藥，神情苦澀。
“你早就知道，”昭夫人喃喃道，“你們早就知道！卻瞞了我這麼多年！那小子已經這麼大了，今天，揹著他的劍，帶著他的玉玦，來到我面前……我就算是死，也不能瞑目……”
昭夫人淚水滾落，掉在那藥碗中，合著苦澀的藥氣一同散發而出。
衛婆端坐一側，神情如這陰暗屋中的木雕般，陰沉木柺杖橫在膝頭。
“夫人，”衛婆開口了，她的聲音蒼老而嘶啞，“人已經死了，追究來追究去，又有多大意義？”
“沒有意義。”昭夫人的聲音亦顯得喑啞而絕望，“我這一生，不過就是件貨物，從汁琅到汁琮手裡，再像只牛馬畜生般，被送給了耿淵。終歸以為這日子熬到頭了，聽到他死的那一天，我本想就此隨他而去，只放不下恆兒……待得將他撫養成人，我自當、自當……只沒想到，這已成了一個笑話！”
昭夫人悽然搖頭：“殉他而去的，早已有了聶七，什麼此生，什麼來生……帶我離開雍都那天，我本以為這一輩子，他就是良人，瞞了我這麼久，方知他不過是看我可憐，才朝汁琮討了我來。”
“你從小看著耿淵長大，拉扯大了他，如今又養大恆兒，於你眼中，這倆孩子都是一樣的……”
昭夫人將藥碗放在案几上，案前還擺放著那把耿淵留下的黑劍、一枚半月形的玉玦、以及底下墊著的武學