來自魔女的喜愛,和人類的情感是不一樣的。
他從一開始就知道這一點。
康斯坦丁早在一開始就已經打過預防針，這類生物基本上不可能保有和人類一致的共情心理。即便沒有主觀惡意，他們對於人類的喜好也只是自上而下的俯瞰,就像是人類在滿懷愛意地注視著籠子中不斷跑輪的倉鼠一樣——它們的存在本身就已經足夠惹人憐愛，沒有人會關注這些倉鼠是否焦慮痛苦,或者擁有各種各樣的社交意見。
然而諾克斯的外表又太像人類,他和人類魔術師有很長一段時間的共生經驗，總會讓人在不經意間將它視同為自己的同類。
“——你看這個建議很不錯吧。”
對方臉上還帶著類似這樣的表情，眼睛閃閃發亮地注視著布魯斯。
布魯斯搖了搖頭。
“你其實並沒有真正地理解。”
他想了想,決定換個角度：“你覺得我的靈魂和這裡其它所有的人類有什麼不一樣？”
“那當然不一樣！”
諾克斯似乎立刻就想要掰扯出無數種差異,對他們這種能夠天然區分出價值的幻想種而言，不同人類的靈魂天然就擁有價值的高低——不然的話，也不會有那麼多惡魔騙取人類靈魂的事故發生。
“但對於我們而言，他們都是一樣的。”
布魯斯看著諾克斯輕輕開口：“這就是你我之間的區別。”
大概從來沒想過自己會被拒絕,諾克斯的笑容僵在了臉上。
“這不合理。”
他說,“你明明——”
魔女能夠感受到人類情緒的指向。
他非常清楚這段時間裡指向自己的到底都是些什麼——大部分人的情感在幻想種面前都顯得無所遁形，更何況他還曾經一度聯透過對方的思考。
這就像是一份已經提前寫好了答案的試卷,只等待交卷的那一刻,然而,這份早就已經寫好滿分答案的試卷卻最終也沒能成功投遞出去。
布魯斯看向他的目光寫著：因為你什麼都不明白。
“我不會隨意出賣自己的靈魂。”
他說，語氣甚至顯得很平靜,像是在給一個年幼的孩子解釋為什麼不能在飯前吃太多零食。
因為人類是足夠複雜的生物,除了情感之外，他們還要顧及許許多多魔女和妖精不會在意的內容。
在一眼望得到盡頭的短暫生命當中，他們有太多事情需要忙碌，而情感乃至自己的生命有時候都很難排到第一位。
“我不是那位埃裡克王。”
他說：“很抱歉，我無法做出和對方一樣的事。”
黃昏和海浪彷彿在一瞬間凝固了。
原本悅耳的潮水聲也在轉瞬之間變得寂靜。
他聽見諾克斯發出困惑的聲音：“你的意思是說,你——”
“是的”
布魯斯說：“我不能答應你。”
魔女的交易屬於一種等價交換。
所有交易都必須要雙方發自內心同意才可以，在《萵苣姑娘》的故事裡，那對夫婦由於恐懼魔女的懲罰選擇了獻上自己的頭生子；《海的女兒》當中，小美人魚也是發自內心用自己的嗓音換取了行走在陸地上的雙腿。
寂靜當中，諾克斯緩緩吐了一口氣出來。
“好吧。”
他顯得有點沮喪，而且情緒不高：“如果你仍舊這樣堅持的話。”
“一切結束之後，留下來吃頓便飯吧。”
布魯斯突然說：“阿爾弗雷德應該也很期待你過去——並非只是作為我的朋友。”
和自己作為不那麼純粹的、被買來的朋友不同，或許由於是聽過更多童話的英國人，阿爾弗雷德似乎總能更輕易地對這類生物報以善意。
諾克斯沒有回答，他臉上帶有種被冒犯的慍怒，像是閃爍的火焰一樣，一瞬間就消失在了布魯斯的面前。
睜開眼睛之後，布魯斯不出意外地發現，他自己已經回到了哥譚警署。周圍都是睡眼惺忪的警員們，更遠處是神情帶些擔憂的詹姆斯·戈登。
“發生了什麼？”
詹姆斯開口問：“我看到你們陸陸續續從夢中醒來，是不是危機已經解除了——”
“諾克斯呢？”
布魯斯打斷了他。
有那麼一瞬間，詹姆斯·戈登露出了堪稱茫然的表情，就彷彿自己已經忘記了這個名字——隨後他才意識到這間房間裡有個人消失