是那些衣服！我看到的衣服，一樣，都一樣！”
別人還沒反應過來他在沒頭沒尾地說什麼，凝辛夷卻已經明白過來。
她從破屋裡走出來，站在所有人身後：“墓冢裡，被鬼鳥鉤星收集起來的衣服，與這些小孩子們身上穿的，是不是一模一樣？”
程祈年急急點頭，他一旦過分著急，就會容易口齒不清，還好有人聽懂了他的意思。
凝辛夷盯著那些讓人無端覺得森然的孩童們，一步步向前，腦中卻在飛快地閃過之前的一幕幕。
從她進入白沙堤開始的所有不合理之處一一在她腦海中浮現。
看似是草花婆婆與謝晏兮聯手設局，殺死了鬼鳥鉤星。
可此處卻又為什麼會出現這種飽吸母親怨氣而生的妖祟？
鬼鳥鉤星喜孩童，卻更喜活生生的幼童，為什麼會篤定那些倒在舊屋血泊中的孩童們可以將它吸引出來？
它又為什麼要將孩童的衣服藏在洞冢中？
謝晏兮怎麼知道，彭侯燉湯能將鼓妖引誘出來？
更進一步，這裡為何會有一隻鼓妖？
要知道，鼓妖可不是什麼性情溫和的妖祟，可那鼓妖卻分明似是在這裡盤踞許久，卻竟然沒有將白沙堤屠戮殆盡。
為何鼓妖能和這滿白沙堤的村民相處彷彿融洽，甚至那白燭也更像是對它的供奉？
為什麼阿朝普一見到她，就喊她大姐姐，直接看穿了她的性別？
而那黃衣婦人又說，阿朝和阿宇都死了？
這些孩子們是怎麼回事？到底發生過什麼？
白沙細樂為誰送葬？
《篤》響起，貢品又在哪裡？
最重要的是……
這妖瘴散去的速度，是不是實在太慢了些？
所有這一切分明都在被一條隱形的線串聯起來，眼看就要浮出水面，卻彷彿始終還差最關鍵的一環。
而這一切的答案，或許就在此刻她的腦海裡。
這不是什麼讀取記憶的好時機。
可她不能再等了。
所以凝辛夷的靈識終於觸碰到了鼓妖的記憶碎屑。
妖祟的記憶，素來是跳躍的，更何況鼓妖這種大半時間都在沉睡的妖祟。
凝辛夷與它的記憶盡數共感，首先“看”到的，卻是一片黑暗。
絕對的漆黑與寂靜綿延了不知多久，天地之間突然有了一抹光亮。
燭火。
白燭的火苗靜靜燃燒，一根接一根，在黑暗中燃燒出了一條蜿蜒的線。
鼓妖本能想要趨近，低聲嗚咽著向前。燭火是暖的，直到此刻，它才有些恍然地有了冷暖的概念，明白自己此前一直都匍匐在冷寂的黑暗中。
見過了光，就不會想要再墜入那樣的黑暗。
它是燭陰之子，燭陰睜眼則晝起，閉眼則為夜。
鼓妖卻恰好相反，它在白晝沉睡，在夜色中睜眼，但在這白燭燃燒之前，見到的卻只有永恆的黑。
是白燭喚醒了它。
它也情願停留在有白燭的這一隅，哪怕不知年月。
更何況，顯然是有人知曉它的存在的，因為每次它甦醒的時候，面前都有食物。
像是在供養它。
凝辛夷看得真切，確實是供養。
因為即便它的記憶瞬息而過，期間人聲模糊，在鼓妖的印象裡變成嘈雜不堪的一片噪音，她卻也還是看到了祭祀的畫面。
高舉的火把晃動，穿著巫袍帶著大儺面具的人高頌安魂祈福之詞，樂聲陣陣，墓碑逐漸林立，日復一日，年復一年，普通的洞穴終於成了謝氏冢。
而棲息於此的鼓妖，便是謝氏冢的守護妖神。
既成妖神，自然也被這一方願力所束縛，縱鼓妖逐漸生長成為成妖，也再也無法離開此處。
擁有妖神護冢，謝氏運道自然得天獨厚，蒸蒸日上，不過百年，便成了南姓世家之首，連帶著整個白沙堤都變得富饒興盛。
如此盛景綿延，直到數十年前。
天下不寧，便是再偏居一方，也終將被波及。
從鼓妖的視角來看，便是人類以嘈雜噪音打擾它的次數開始變多，甚至有一次，它猛地睜眼時，它棲息的洞冢裡竟然擠滿了驚慌失措的人。
無數人向著它的方向磕頭，哭喊著乞求它的庇護。
但鼓妖這麼多年來，好吃懶做慣了，看了一瞬便閉上了眼。
守護