神都。
神都有長街名朱雀。
朱雀長街宛若神都的中軸線, 一路筆直寬闊，向北直至九重宮闕外的第一扇朱雀門下，向南則自伽藍護城河起, 將整個神都分為了涇渭分明的東西兩側。
朱雀長街的路中又有青龍道縱橫貫穿，於是神都近乎平整地被分割為了田字四方。
神都宮城以西北向為尊, 因為這裡不僅有皇家苑囿, 銅雀三臺, 玄天高塔，還有一條有名的巷道。
巷道名為百花深。
百花深處沒有百花, 只有如黑玉般潔淨剔透的石板鋪就的巷路。
雖是巷路, 在寸土寸金的神都中，這條百花深巷卻極寬, 寬到足以容納兩輛極寬敞的馬車錯身而過, 路也極平, 平到坐於馬車上時, 感覺不到任何顛簸，從朱雀大道一路行至百花深處, 都如履平地。
落雨時分，酥雨綿密沾溼世間，百花深處的黑玉石板路面自然便倒映出兩側的高牆銅門與張牙舞爪的鎮宅狻猊。
百花深處雖然沒有百花, 卻住著舉手抬眉便會影響到整個大徽朝命運的那些世家與權貴們。
而最深處的那一座最大的宅院銅門上，御筆親提的一個大字，正是“凝”。
分明是最普通不過的一個字，但位於百花深處, 便自然有了最特殊的意味。
因為這是龍溪凝氏的凝。
而這裡，便是僑姓世家之首，如今官領中書監的凝家家主凝茂宏的宅府。
銅門緊閉, 天色一片霧灰，過銅門，再過層疊角門，風雨連廊，櫛比屋簷，一重一重向內，直至一片繁花似錦。
深秋時分，萬物凋零，這裡的花卻依然嬌美如春，倒映在被微雨激起漣漪的湖中，將被天色映得微灰的湖面到底多了一層霧濛濛的絢麗。
湖心有亭。
還有一局棋。
棋局方才開始不久，看不出白子黑子孰優孰劣。
棋桌旁的兩人的目光都在棋局上，卻更像是在透過這一局棋，看向更遠的遠方。
黑子一方的中年男人一身沉綠常服，衣襬繡了仙鶴四合雲紋，留著當下時興的短鬚，眉目肅正卻難掩英俊，如此在家中與長女對弈，本應是放鬆的姿態，卻依然背脊挺直，舉手捻子也難掩久居人上的官威。
而他的對面，便是本應嫁去扶風郡謝家的凝家真正的嫡女，凝玉嬈。
她的長相與凝辛夷並不多麼相似，凝辛夷的美帶著肆無忌憚的豔麗，眸光流轉間，是一種帶攻擊性的、讓人幾乎不敢逼視的張揚。而凝玉嬈則更符合世間一切對高門貴女的想象。
眉似遠山，如盛著一汪清澈泉水的杏眼，唇角便是薄怒也帶著三分笑意，膚如白瓷，唇如點絳，姿容絕世，垂眸看棋時，面容竟天然端得一臉慈悲相，端莊又溫柔。
也難怪自她及笄起，每一年神都的酬神廟會都會來請她扮觀音。
凝玉嬈卻不喜穿觀音白衣。
她喜歡一切燦爛熱烈的顏色。
只是燦爛熱烈實在不符合她在世人心中的形象，所以她只在凝府中如此著紅衣。
凝茂宏在朝中素有威嚴，百官見他無不肅容恭謹，縱使他並不以嚴苛聞名，反而穿出些寬容中正溫和的美名，顯然也是相較於他的官威而言。
更不必說凝府上下，誰人見到自家老爺不天生敬重，便是息夫人，也從來是小意侍奉。
一襲紅衣的凝玉嬈自然也如此。
她背脊挺直，斂息垂眸，纖長的睫毛在眼下落出一小片陰影，遮掩住她眼底的神色。
玉質棋子與棋盤碰撞出一聲清脆，彷彿雨落有聲。
凝茂宏取茶飲了一口，看向對面的長女：“這幾日，阿橘可與你有任何聯絡？”
凝玉嬈低眉落子，柔聲道：“未曾。”
她的音色並不清脆，卻如木香嫋嫋，沉靜自若，讓人聞之便不由自主想要停下手中一切的事情，側耳傾聽。
“白沙堤那邊的人呢？有回訊嗎？”凝茂宏繼續問道。
凝玉嬈端坐，纖細柔白的雙手垂在膝上交疊：“正要與父親稟明此事。白沙堤已經無一活口，菩提黑樹湮化成灰，所有的一切都已經被掩埋。只是……”
凝茂宏靜靜等凝玉嬈說下去。
“只是凝二十九的劍丟了。”凝玉嬈頓了頓，才繼續道。
凝茂宏去摸棋子的手這才微微一頓：“丟了？”
凝玉嬈頷首，在膝上交疊的手也微微縮緊