二月二十八日，會試發榜。
會試高中者稱為“貢士”或者“中式進士”，也就是準進士。
因為殿試通常不黜落人，只是重新排名。
這些有身份的老爺不能傻傻的在寒風中等放榜，都是在會館等報錄人。
住在學子居的舉人，此時都到各地會館集中，因為報錄人會飛馬到會館報喜。
各地會館集中在城南一帶，相互距離不遠，哪家門口放鞭炮，其他會館都聽得到。
會館早早準備好擺排場的儀仗。
《儒林外史》描述，準進士高中後“即刻在下處擺起公座來升座，長班參堂磕頭”。
……嘿嘿，沒當上官，官架子先搭起來。
眾舉人心不在焉地議論那公座，有說看起來不結實的，也有議論一會兒誰可以坐上去。
“我反正不想坐，看起來怪怪的。”有人言不由衷。
“我偏要坐！等這一刻等了十二年！”另一人仰頭，“一會兒你別和我擠！”
會館掌櫃一家很淡定，準備好點心果子看熱鬧……
每三年一科會試，高中的落榜的，考生百態比戲臺上還精彩。
“聽！是不是鑼鼓聲？”
耳尖的人一說，其他人蜂擁而出。
晏珣沒有動，抱著烏雲一邊擼貓一邊看人下棋。
晏鶴年也沒有動，拉著楊仲澤下棋……
小楊平時又菜又愛琢磨，這次一反常態，每一步落子飛快。
“晏叔祖，我真的不能再下！我要出去看榜！”楊仲澤急得跳腳。
晏鶴年老神在在：“急什麼？從後面往前報，我們肯定是最遲出的。”
“話不能這麼說……”
一陣響亮的鑼鼓聲打斷了楊仲澤的話。
外面已經議論紛紛：“停在哪裡？天啊！報錄人停在我們揚州會館！”
“捷報！南直隸揚州老爺，楊諱仲澤，高中壬戌科會試第三百名，金鑾殿上面聖。”報錄人高聲唱道。
“噗！最後一名。”
楊仲澤愣住，隨即撞翻棋盤衝出去，大喊：“是我！是我！不會有錯吧？”
眾所周知，會試排名不那麼重要，他現在是三百名，說不定殿試逆襲一甲呢？
也許皇帝認出他是失散多年異父異母親兄弟？
一切皆有可能。
其他人紛紛恭喜：“是楊老爺！恭喜你高中，可以殿試面聖！”
眼看楊仲澤歡喜傻了，一表三千里的表叔晏珣出來代他發喜錢、打發報錄人。
會館掌櫃站起來，拍乾淨手裡的糕點碎屑，指揮：“快！請楊老爺升座！長班出來磕頭！”
眾人抬著楊仲澤到臨時設的“公座”，請來的“長班”吆喝著“升堂”，然後齊齊參堂磕頭。
這頭不是白磕的，準進士老爺得給喜錢。
楊仲澤還是一副魂飛天外的樣子，晏珣繼續掏錢幫他賞“長班”。
“魂兮歸來！”晏珣重重拍打楊仲澤一下，“你家祖宗這一次很努力啊，今年清明加豬頭。”
“加，必須得加！”楊仲澤喜滋滋地說。
他要求不高啊！
哪怕是同進士，也可以高宗耀祖，勝過歸有光蹉跎半生。
他熱淚盈眶，勉強鎮定地對眾人說：“諸位兄臺，在下先中一刻，諸位必定比我名次高，稍後一起慶賀。”
會館裡其他考生應付著，恭喜的話言不由衷，緊張得笑容僵硬。
汪德淵跳得最高：“又有鑼鼓聲響？放鞭炮？我出去看看是哪家會館……”
他雖然沒參加考試，但他比誰都積極。
南直隸同鄉這麼多，只要有一個人中，四捨五入就是他中。
這麼一算，汪公子中進士機率最高~~
“陳文燧，江西臨川人……”
“穆文熙，大名府東明縣人……”
“李師孔，保定府高陽縣人……”
鑼鼓聲陣陣響起，車馬漸漸走遠，其他會館鞭炮連連，揚州會館一片安靜。
曾慶斌拉住晏鶴年：“晏叔，你陪我下一盤棋吧，我心裡七上八下的。”
“可以。但你不許像楊仲澤那樣，快輸就撞翻棋盤。”晏鶴年收拾棋子。
楊仲澤已經冷靜下來，尷尬地說：“我不是故意的。要不，我陪曾兄下？”
“不要你！”曾慶斌堅定拒絕。
無