了似的往前奔，然而沒跑幾步，他忽然，站住了。
……濃煙滾滾處，一個單薄的身影，跌跌撞撞從烈焰裡走了出來。
“上帝！……”
阿爾文覺得有什麼住了自己的喉嚨！
不遠處的這人，渾身漆黑破爛，甚至衣袖和褲腳，還燃著星星點點的火苗。
“他死了，阿爾文。”他靜靜地說。
阿爾文傻了似的看著衛彬，他一句話也說不出來了。
《附錄》
七肢桶：美華裔科幻小說家特德的短篇小說《你一生的故事》，裡面描述的某種外星生物叫“七肢桶”，它們是“先果後因”的生形態，與人類的因果形態相反。
第百四七章 letters from American
經過確診，衛彬的背部，胳膊，還有腿，都有不同程度的燒傷。
危急時刻，他用司機的屍體代替自己壓住了引爆裝置，然而因為距離爆炸點太近，儘管用了最快速度逃生，衛彬還是無可避免的受了波及。
不過，同車的３５個孩童，四個老師，以及他的旅伴阿爾文，都僥倖生還。
在醫院裡，衛彬問了前來錄口供的FBI，那個殺人嫌者安格·內爾，如今怎樣。
大塊頭的藍眼男人聳聳肩：“大陪審團裁決謀殺罪名不成立——這案子當年正好是我經手的，就是這樣。”
“這麼說，他沒死？”衛彬盯著那男人，“可他殺了一個女孩，女孩的父親有權復仇。”
“復仇？夥計，你是從阿迦門農代來的麼？”那藍眼探員意味深長地撇了一下嘴。
不，事實，我來自比荷馬都要晚八百年的西漢王朝——可，最終衛彬沒再說話。
他仍記得兇犯提起女兒時，臉上那古怪的悲憫的笑。
“傑斯明”出院那天，當地報紙再次用大量篇幅報道了此事，標題是：Ｈｅｅｉｓｂａｃｋｋ
下面配上年輕人抱著鮮花，與孩童親暱微笑地照片，那是由被救孩童獻上的花朵。
他再一次成了人民的英雄。
後來衛彬問阿爾文。如果當時直把車開到公路站。州政0府真會和布里格姆談判麼？他們真會答應立即處死內爾？
布里格姆是兇手地名字。
“聽起來很像古老地童話呃？”阿爾文聳聳肩。“不與恐怖分子輕易妥協。是州政0府地一貫立場。況且不可能立即修改法律判處內爾死刑。但是現在沒人為此為難了。傑斯明，你拯救了整個州局和他們的檔案系統。”
衛彬沒有笑，想起布里格姆死去的女兒。他仍覺得心裡很不是滋味。
“你知道麼？如果可能的話，新聞機構更願意在當時給你拍攝一組紀錄片，偉大的美國人民就愛看這個。”阿爾文繼續開玩笑道，“黑白色的底片是來模擬孩童的受難情況，黯淡的黃色膠片呢，適用於描述警員的焦急，布里格姆事先寄去州局的那些威脅信件，就用福爾摩斯跳舞小人密碼打在鏡頭的邊緣——你知道，一般民眾總是對深奧東西里他們僅能理解的那一點兒最感興趣——然後光影錯開，顯得它們搖晃欲墜。”
就像當時我的生命，衛彬突然想。如果他是布里格姆，他決不會走投無路威脅陌生校車裡的孩子。
他只會在第一時間割下安格內爾的人頭，以祭亡女——在一切陪審團發出噪音之前。他知道自己幹得出來。
出院之後，衛彬又在阿拉巴馬住了一個禮拜。之後他和阿爾文一同返回紐約，做結束旅行的各項準備。
他們住在阿爾文在紐約的表弟家中。
這座公寓樓破舊不堪，甚至得燒煤取暖。這是藝術學生們經常轉租的一套公寓，阿爾文的表弟是個不同凡響的藝術家，剛從歐洲流浪旅行回來，他痴情於跳蚤市場和路邊寶庫，通曉數種討價還價的語言，並且迷戀東方藝術，和衛彬一見如故。他給衛彬講述自己在西里伯斯島香料市場的奇異經歷，以及暴雨中迷失在吳哥窟的雨林裡那三天神秘體驗。然後他們就佛學的早期傳播做了一番討論，衛彬則應對方要求，仔細解釋了漢大賦和樂府歌的區別，並且用英文翻譯了一遍《羽林郎》和《焦仲卿妻》……那兩天，他們經常做這類徹夜交談。
這是一趟不同凡響的旅行，越深入這個世界，衛彬就越覺得奇妙。他的腦子像個無窮無盡的吸收器，有的時候甚至會恍惚不知所處。
夜半，衛彬從黑暗中醒來，天氣寒冷刺骨。
這是十一月份的紐約。