身份。這人不像有些傳播訊息的人一樣吹的雲山霧罩，但是有問必答，答則必準，他透露的不少訊息，隨後都被證實是準確的，到了後來，只要一見他出現在貢院街，就有許多舉子圍上前去，迫不及待地向他打聽批捲進度。
明天就是張榜公佈考試成績的日子了，這一天貢院街上的舉子尤其的多。這一天沒有人再去喝酒，也沒有人再去找女人，那些舉子和他們的家眷就好像患了憂慮症似的，漫無目的地在貢院街上晃悠，這兒聊一句、那兒說一句，看見哪兒人多一定得擠進去豎起耳朵聽聽。
明日揭榜，高中的一步登天，不中的還要回去苦讀三年，家境實在供不起繼續讀書的，就得扔了書本從此務農，誰不焦慮著急？看樣子，等今兒晚上，這一宿怕是沒有人能睡著了。就在這時，那位麥維影麥員外提著鳥籠子又來了。
人群中有眼尖的一眼認出他來，馬上迎上去很客氣地打招呼：“麥員外，您好啊，今兒遛彎的時辰可有點晚。”
麥員外面色不善地“哼”了一聲便舉步走開，與平時和藹可親的模樣大不相同。
眾人面面相覷，有人便道：“麥員外這是怎麼了？怕是他得了信兒，家裡的公子不曾得中？”
那麥員外本要走開了，一聽這話十分氣惱，忽地轉過身，怒氣衝衝地道：“若憑真才實學，還怕我兒不得高中？哼！那解縉任主考，不唯才只唯親，但有關係門路的盡皆取中，與他沒有關係的舉子、平素不和的官宦家的子弟，那是一個不取！否則，安得如此？”
眾人一聽，麥員外這是真的已然得了信兒了，大家呼啦啦圍上來，七嘴八舌