夏潯翻身下馬踱步過去，只見那舉子面如死灰，默默抓起衣服，連筐也不撿，失魂落魄地便離開了。今天在這貢院出來進去的官兒太多了，那些舉子不知他是何人，卻也不甚在意夏潯的舉動。
夏潯往地上一看，眉頭不由大皺，地上有折斷的筆管，有砸碎的硯臺，有撬開了夾層的鞋子，有撕得破破爛爛的汗衫，上邊密密麻麻滿是小字兒，此外還有掰成兩半的饅頭，撕開帽沿的帽子，最稀奇的是還有折成幾截的蠟燭，蠟燭裡邊竟是空心的……看來這考試作弊的還真不少。
大開眼界啊，真沒想到這古人作弊的方法竟也是五花八門，如此別出心裁。夏潯讚歎幾聲，轉身上馬正欲離開，忽聽幾個排隊的舉子聊天，其中一人道：“今科總裁是解縉解大學士，這可是今科舉子的福氣呀。若能做了當朝首輔的學生，得到首輔大人賞識，平步青雲，豈非幸事？”
夏潯一聽解縉之名，不由勒住了馬韁。
另一個舉子“嘿”地一聲道：“解縉為人尖酸刻薄，做他的學生不知要怎生受氣，有甚麼好的？”
旁邊又有一個舉子，似乎是個官宦子弟，瞭解些官場內幕，便賣弄道：“這主考官一職，不知多少人惦記著呢，偏又被那解縉搶了去，硬生生截了別人的出路。要說那解縉，年紀輕輕就做了內閣首輔，已然是一人之下，萬人之上，何必還去搶這機會？好不會做人！”
另一個學子贊同地道：“說得是，《太祖實錄》是他負責編撰的、《文華寶鑑》是他負責編撰的，《永樂大典》還是他負責編撰，官場上，他已位極人臣。這文人士子最為榮耀的文教功德，他一人業已佔盡我朝風流，還不知足麼，便連這科考總裁一職也不捨得給別人，這人不知進退！古人云：月滿則虧盛極則衰，我看，不是好事啊！”
這幾個人悄聲低語，原不虞被人聽見，但夏潯由外功而入內功，一身武學修煉得已是極為精湛，耳目聰敏遠較常人為勝，他們這番牢騷低語被夏潯聽了個一清二楚。
夏潯昨日回京，由紀綱帶著悄悄進宮，見了聖駕就伴同圖門寶音皇后離開了，還真不知道這件事。此刻一聽，眉頭不由大皺，心道：“走時再三囑咐，叫他修身養性，心無旁騖，怎麼不聽呢？做著內閣首輔，大權在握，又是《永樂大典》總編撰，天下文人菁英盡皆薈萃在你的門下，這還不成，怎麼又去搶主考官？”
夏潯心中不悅，不過轉念一想，又覺得舉子所言捕風捉影，未必屬實。說不定是皇上認為解縉乃天下文魁，主動欽點他為主考，如果是這樣的話，說明皇上已經息怒，對解縉已無怨恚之氣。那麼解縉順水推舟應承下來，雖然包攬過甚，不知韜光隱晦，卻也無甚大礙。
夏潯只隱約記得解縉是得罪奸佞、觸怒皇帝，以致遭了死劫，至於具體情形卻是隻知其然而不知其所以然。
誰是奸佞？因何而爭？
說到底，不過是利益與派系之爭罷了。
解縉的手伸的太長了，他這大劫，其實正應在這場科考上！
第882章 斗折蛇行
漏長更深，清夜似水涼。
北斗闌干南斗斜，蟲聲新透綠窗紗。
茗兒的香閨，清淡雅緻，似水溫柔的女兒風情，充盈了繡房內方方寸寸每一處地方。
只是男主人四仰八叉地躺在床上，大煞了風景。
剛剛沐浴過的夏潯不著寸縷，也不蓋薄衾，就那麼大剌剌地躺在那兒。
茗兒坐在梳妝檯旁卸著首飾，美目一睨，瞧見他那模樣，不禁大發嬌嗔道：“蓋上被子，好不雅觀！”
夏潯懶洋洋道：“又沒外人，咱們夫妻連娃兒都生了，還怕什麼？”
茗兒恨得牙癢癢的，偏拿他沒辦法，只好輕啐一口，不去理他。
今兒夏潯回來，楊家的人卻是昨天就知道了。夏潯雖礙著圖門寶音皇后的緣故，不便先回家一趟，可他的行蹤只一入應天府，就瞞不過潛龍的人。所以等夏潯一回家，幾房嬌妻美妾便都圍上來，她們不是歡迎丈夫回來，卻是三堂會審，逼問他安置在下院的那女人身份。
其實茗兒幾個人都已知道那女人是北元皇后，只不過是跟丈夫笑鬧罷了，夏潯不知就裡，卻是急扯白臉好一通解釋，最後還是小荻先忍不住“噗哧”一聲笑出來，夏潯才知上了她們的惡當。
一家人歡歡喜喜相聚，夏潯又考較了幾個女兒的功課，特意探問了有孕在身的西琳和小荻，半天時光不知不覺過去，及至傍晚，一家人聚在一起歡宴，為自家男人接風，等到筵席散了，夏潯又