永樂皇帝把豁阿夫人立為瓦剌的統治者，她就必須得征服撒木兒公主，才能得到草原諸部的承認。撒木兒公主和豁阿夫人，這對曾經的盟友，現在也不得不走向對立。
其實在豁阿夫人的心裡，一直以為接下來她唯一需要征服的人只是把禿孛羅，她認為撒木兒公主和脫脫不花汗會被大明皇帝下令處死，她甚至已經暗中授意自己的部落，一旦明軍圍剿撒木兒公主，就故意放水，讓撒木兒公主從他們的防禦區域逃出去。
豁阿夫人倒不是念及舊情，而是因為只要不在瓦剌部落之內，一個活著的脫脫不花和一個活著的撒木兒公主對她就是有利的，明廷就得對她更加倚重，不惜財力地扶持她，不讓脫脫不花和撒木兒公主在瓦剌人中的影響力和實力超過她。
卻沒想到，朱棣氣勢洶洶地追查瓦剌人擅立大汗一事，為此不惜大動干戈，真正查到了脫脫不花下落時，居然開恩不殺了。聖旨上說，大明對元室後裔一向是寬待禮遇的，當年把脫脫不花安置在甘肅，容許他成為該部落的首領，就是明證。
馬哈木和太平擅立大汗，其心可誅，而脫脫不歡在瓦剌並無根基，只是一個任人擺佈的傀儡，皇帝陛下仁慈寬恩，見他請罪誠懇，決定不予嚴懲，只免去他的汗位，改封為大明指揮同知，依舊統轄原馬哈木部落。
這一招，卻與當年把白蓮教裘婆婆延攬入京，封為教坊司女官，叫她廣收弟子，將白蓮秘術，實際上也就是魔術戲法兒公開與天下人面前的用意是一樣的，揭開其神秘色彩，也就不再能夠蠱惑愚夫愚婦。
成吉思汗當年到處播種，黃金家族後裔遠未滅絕，就算這個脫脫不花汗是真的，把他弄死也無濟於事，只要瓦剌人有心，只要黃金家族在草原上還有蠱惑人心的力量，他們早晚能再找一個來，甚至炮製一個假的出來。更何況這個脫脫不花是假的，還有利用的價值。
留著這個瓦剌人心中的脫脫不花不殺，把他置於把禿孛羅和豁阿夫人之下，就能打破所有對黃金家族依舊抱有幻想的草原人的神話，叫他們親眼目睹：神聖也是可以被踐踏的。這一招比刀槍還狠，殺他們幾個人，他們可以再生，搶他們幾頭牛羊，他們可以再養，精神支柱被擊碎，便再也無法還原了。
當然，這些都只是暫時的手段，至於沒有一步到位的原因，就是因為紀綱突然改變計劃，結果沒有耗光他們的實力，而朝廷現在還要集中全力經營韃靼，夏潯只好亡羊補牢，丟幾個餌下去，叫他們繼續自相殘殺，等解決了韃靼那邊的問題，騰出手來，這邊也該打得差不多了。
等瓦剌的事情得以“圓滿解決”，埋下重重禍患和內戰的根源之後，哈密、別失八里、奴兒干都司、山西都司、陝西都司就開始撤軍了，他們在草原上整整駐紮了一個冬天，吃瓦剌的、搶瓦剌的、禍害瓦剌的，順帶著還給他們做了大量改良人種的工作，終於準備滾蛋了。
這時候，冰雪消融，春的氣息已經吹到了塞北。
夏潯也要從遼東啟程，返回北京了。
一輛長途大車轆轆駛過，鞍韉齊全、甲冑鮮明的侍衛護侍於前後。
小櫻探頭在視窗，貪婪地看著街頭的一切。
老漢、老婆子們身上還穿著老羊皮襖，就勤快地出現在大街上，肩上挎著藤條筐子，沿路拾撿著牛糞羊糞。
從韃靼草原趕來的牲口販子趕著滿街的牛羊馬匹經過，牛哞羊咩聲一片。
從海路運上來的糧食也一車車駛過，路兩旁是形形色色的各式商旅，擺攤的、開店的，熱鬧非凡。
一路過去，等出了城，不遠就是叢叢群山。
山陰還是白雪皚皚，山陽的野草野菜已經瘋長起來。
縱然是山陰的白雪中，也已露出了春色，那漫山遍野的映山紅，紅彤彤的一片，彷彿一片絢麗的朝霞，而鋪陳其下的，卻依舊是一片雪白，白與紅，構成了一片賞心悅目的驚豔。
寬闊的遼河上面，曾經冰凍三尺的河面已經開始解凍，河中央的部分已經重現了滔滔河水，沖刷得兩側的冰面晶瑩剔透，不知什麼時候，轟隆一聲，一大片冰面便塌進水裡，變成許多剔透的冰塊，隨著那河水歡快地衝向遠方，一路撞得粉身碎骨。
這裡是北方，卻不是她所熟知的草原，所見的一幕幕情景，既熟悉又陌生。
說陌生，是因為草原上的春天，蟄伏一冬的人們復甦過來時不是這樣的情景。說熟悉，是因為這兒的風、這兒的天，這兒的氣息，她喜歡這兒，和家鄉好像。
可她終究還是要離去，跟著她的男人，因