大手剛揚起來，唐賽兒先紅了臉蛋，滿是不好意思的模樣，只是一雙眸子卻愈發地亮了，心中隱隱的竟有幾分期待，以致她的心跳都漏跳了兩拍。
夏潯看她臉紅，這才想起乾女兒年歲漸長，已是一個妙齡少女，這打屁股的手段，就算是到了這個年齡的親生女兒都不好施展，更何況是她，便順手摸了摸鼻子，打個哈哈道：“以後不可如此，輕易莫要賣弄。”
唐賽兒低低地應了一聲“喔！”輕抬美眸，小鳥睇人般瞟了夏潯一眼，竟爾隱隱有些失望。
夏潯轉而想起紀綱方才那副見了鬼的模樣，卻不禁呵呵地笑了起來……
這一路行去，悶了就戲弄一下紀綱，倒覺有些趣味了。不一日到了淮安，夏潯果依前言，決定在此歇息兩日，遊賞地方。紀綱無可無不可的，當然答應下來。
淮安那時候叫清江浦，清江浦到近代才沒落下來，在當時卻不然，因為當時過閘艱難，加上黃河行舟之險，所以南來北往的行旅除運糧漕船之外，都從清江浦舍舟登陸，再渡河北上。所以清江浦當時乃是南北行旅要道，比較繁華。
要說風景，此地也談不上有什麼名勝古蹟，不過商肆客棧比比皆是，女孩兒家都是喜歡逛街的，古今皆然，夏潯給了她們些零花錢，姑娘們自己也有私房積蓄，於是小櫻、巧雲、弦雅和唐賽兒就快快樂樂地逛街購物去了。紀綱安頓下來之後，轉頭一打聽，當地有座龍王廟，興沖沖便去拜祭。
龍神是用來祈雨的，紀綱急病亂投醫，也不管三七二十一，只是叫人準備三牲六禮，龍王也是神，去拜一拜就好去了這心病。女人逛街，夏潯實在不想陪同，這女孩子的樂事，對所有男人，都是一種無形的折磨，所以他只叫辛雷、費賀煒帶了幾人換了便裝去沿路保護。
這時見紀綱要去龍王廟，夏潯就換了便裝，與他一同去散心。
龍王廟在鎮外河堤上，此時清江浦外正在開鑿河道，役夫們荷鋤挑土，如同一群群工蟻，在工地上忙忙碌碌。龍王廟卻是沒人敢動，以龍王廟為中心，方圓一畝的範圍，成了這工地上的一方淨土。
這時候的大明漕運總督是陳暄，陳暄就是徐增壽那位曾經掌管大明水師的袍澤好友，是徐達部將，當初燕王靖難兵臨長江時，陳暄早被建文帝奪職閒置，倉促間又無人可用，只好讓他官復原職，他激於好友徐增壽之死，且恨建文帝昏庸無能，遂率水師降了燕王。
待朱棣登基，升北平為行在之後，就讓陳暄做了漕運總督，一開始專司河運，後來開了海運後，便總攬海河漕運所有事務。如今永樂皇帝已確定遷都，未來需要運往北京的糟糧將更多，現在的河運能力遠不能達到要求，孫暄肩上的擔子就更重了。
明代大運河沿用的是元朝的河道，其中，瓜州至淮安段稱南河，由清河至徐州的黃河運道稱中河。江南運河到淮安後，不能直接通淮河，要改用陸運，經過仁、義、禮、智、信五壩後，才能入淮河而達清河，只這一段路運就勞費甚巨。
陳瑄走訪當地百姓後得知，淮城西管家湖西北，距淮河鴨陳口僅二十里，與清江口相值，宜鑿為河，引湖水通漕。陳暄大喜，忙奏明皇帝，徵納徭役，開鑿清江浦河道，一旦成功，江南漕船可以直接到清江浦，既免除陸運過壩之苦，又減少許多風險。
而且此地原來只通客旅不通漕船，如果漕船也經由此處，該地之興旺，將可更盛一倍。事實也是如此，半年之後這河道建成，沒用多久，清江浦就一躍成為與揚州、蘇州、杭州並列的四大繁庶之地，成為“京師孔道，漕運襟喉”。
一時間漕舟雲集，市井稠密，帆檣銜尾，綿延數里，南北商賈，雲集清江浦，呈現出“南艘鱗集，商有興販之便”，“四方百貨，信於往時”之勢，不過這都是後話了。這時候的清江浦還是一片荒涼，除了開鑿的工地，忙碌的役夫，什麼都沒有。
夏潯和紀綱俱著一身便服，打扮一如十多年前兩人在山東蒲臺初相逢時的打扮，都是一身普通的秀才裝扮，拜了龍神，著下人就在廟下等候，兩人漫步四周，十分悠然。
這一路行來，兩人時而下下棋，時而聊聊天，昔日恩怨絕口不提，倒彷彿一對知交好友似的。兩人登高遠眺，望了陣風景，夏潯便道：“走，咱們到那邊樹下坐坐。時當正午，陽光還是烈了些。”二人到了樹下撿塊石頭剛剛坐定，還沒等說話，灌木叢後便傳出“哎喲”一聲驚叫。
灌木叢後是個土坡，土坡之下就是新渠開掘的施工範圍了。坡下有個擔土的役夫突然絆了一跤，摔趴在地上，另一個人見