來：“少爺，求你……不要趕我走，小荻……不喜歡許逸瀾，不喜歡做官太太，小荻真的不喜歡……”
夏潯聽得一頭霧水，他彎腰攙起小荻道：“起來起來，快起來，這是怎麼了，剛剛不還答應的好好的麼，那你想怎麼樣，跟我說。”
小荻站起來，抹著眼淚，抽抽答答地道：“小荻……不想嫁人，就想侍候少爺，只要少爺不趕我走，讓我幹什麼活兒都成！”
夏潯怔怔地看著她，目光漸漸地柔和起來：“嫁過去，就是四品大員的兒媳婦，你不喜歡？”
“不喜歡！”小荻抽抽答答地搖頭。
“留在我這兒，那就只是個小丫環，要幹很苦很累的活兒，你喜歡？”
“我喜歡！”小荻很乾脆地點頭。
夏潯輕輕嘆了口氣，他要是再不明白這女孩兒的心意，那他就不是夏潯，而是一頭豬了。於是，他的心裡也莫名地歡喜起來。
“要端茶遞水。”
“嗯！”
“要鋪床疊被。”
“嗯！”
“要梳髮束冠。”
“嗯！”
夏潯眼裡的笑意越來越濃了：“還要負責暖床！”
“嗯嗯？”
小荻張大了眼睛，可憐兮兮地看著夏潯，她是北方人，北方人是睡火炕的，後來雖然離開了山東，卻又跑到海島上待了幾年，她聽不懂流傳在湖湘荊楚一帶的這句俗話。
“怎麼？不願意？”
“願意！願意！願意！”
小荻忙不迭點頭，少爺不愧是做了國公的人呢，講究多了，派頭也大了，前兩天還聽剛僱來的家僕說，有些貴人為了養身，每天都要喝人奶，想不到連被窩都要有人暖的。
夏潯哈哈地笑起來，揮手道：“好啦好啦，你去忙吧，少爺不會嫁你出去了，從此以後，你就留在少爺身邊，一輩子也不用出去了。”
“嗯！謝謝少爺！”小荻破涕為笑，開心地跑開了。
夏潯笑眯眯地看著她的背影，也很開心。
“也許……我該跟肖管事好好談談了！”夏潯開心地抬起頭，只覺秋風颯爽，天高雲淡！
夏潯到前堂又逛了一圈，謝謝梓祺她們一早就說去採買家用，到現在還沒回來，夏潯搖頭一嘆：“這女人啊，一逛起街來就沒夠，亙古不變啊！”
二愣子正在院中擺弄著盆栽，忽見夏潯踱進院來，忙欠身道：“老爺回來了啊。”
“唔，我先回屋睡會兒，等夫人回來了叫我。”
夏潯搖搖頭，忽然覺得還是叫少爺順耳，當老爺當得心都快老了，看人家小荻叫的多好聽。
“啊！”
房間裡突然傳出夏潯的一聲尖叫，二愣子一呆，抄起大剪刀衝到門口吼道：“老爺，發生了什麼事？”
“不要進來……咳，咳咳，沒甚麼，有隻蟑螂。”
夏潯喝住了二愣子，轉過身來，小聲問道：“小荻，你……你在我床上幹什麼？”
穿著貼身小衣，被他一聲女人似的尖叫嚇得縮到床角去的小荻，佝僂成一團，怯怯地答道：“少爺不是說……要小荻負責暖床嗎？”
夏潯放聲大笑起來，小荻呀，還真是個極品！有這個開心果在，日子不會寂寞嘍！
“南北鎮撫同時求見。朕還以為出了甚麼了不起的大事，原來……只是為了替那個高賢寧求情，嗯？”
朱棣語氣不善，紀綱和劉玉珏的頭又低了些。朱棣在殿堂上踱來踱去，忽地站住，扭頭看著他們，沉聲道：“朕不計較他寫檄文辱罵朕的事，還要許他富貴前程，可他居然拒絕，如此不識好歹，你們還想要朕饒他，嗯？”
紀綱咬了咬牙，以額觸地，磕在金磚地面上嗵地一聲響：“皇上恕罪！古人云，一飯之恩，不可或忘臣……昔年為腐儒所不喜，驅逐出府學，學業無著、生計無著，多承高賢寧借閱書籍、賙濟飯食。恩義在，雖知冒犯君上，不敢不為求懇！”
朱棣一聽，放聲大笑起來。紀綱久在朱棣身邊，熟知他的性情為人，這一下以進為退，冒險果然成功。朱棣讚許地瞟了他一眼，語氣緩和下來：“唔……他說，不能效忠於朕，只因‘士為知己者死’，是麼？”
紀綱察覺朱棣語氣有些鬆動，趕緊道：“是，高賢寧說，臣忠於皇上，有臣的忠君之道，劉玉珏忠於皇上，同樣有他的忠君之道。可高賢寧他……素蒙鐵鉉器重，倚之為臂助，若是就此改奉皇上，九泉之下，也無顏再見故主之面。”