不敢，正是在下。”
牛不野本來見有外人在，心中十分驚駭，聽他自報身份，卻是陝西造反的三元帥，雖然驚訝，反不及方才害怕，不禁驚疑道：“整個天下都在通緝你王金剛，何以還敢在此出現？”
王一元道：“大劫在遇，天地皆暗，日月無光，彌勒當主天下，重現光明。王某望雲觀氣，接引使者應在東方，於是循蹤而來。我知李思逸出賣兄弟，料想牛會首不會就此潛逃，必殺此人以正教規、振士氣，故夜夜守候於此，今日方得與牛會首相見。”
宣稱天地大劫將至，如果信奉白蓮教，就可以在彌勒佛的庇佑下，在大劫之年化險為夷進入雲城，免遭劫難。這正是白蓮教招攬會眾的一個手段，牛不野自然不能否認，但讓他跟著王一元造反，做甚麼接引使者，牛不野卻是悲觀的很，他立即毫不客氣地回絕道：“時機未至。你想讓牛某和你一樣，做喪家之犬嗎？”
王一元冷笑：“牛會首今日處境，與造反何異？”
牛不野道：“殺了這個叛徒，我就要避往他地，等待時機捲土重來。若說造反，為時尚早，大明氣運未盡，如何反得，難道讓我牛不野如你們一般，拉起隊伍，被朝廷大軍摧枯拉朽一般頃刻殺盡？”
王一元道：“牛會首此言差矣，王某與高元帥、田元帥的確是起事的早了。可牛會首不同，因我陝西白蓮教造反一事，朝廷已在全天下鎮壓白蓮教徒。天下白蓮，豈只你一家，彼此境遇，如今都如你一般困頓，只要牛會首揭竿而起，振臂一呼，還怕天下不人人響應？牛會首可莫錯失時機，英雄，應劫而生。”
牛不野聽了，不由怦然心動。
天亮了，北城李家作坊，內內外外佈滿了巡檢捕快，這裡已經被他們全部封鎖了。
天明後，有早起的鄰居發現李家大門上用鮮血塗出一朵巨大的蓮花，李員外被剁成八塊，零碎的屍體就被釘在大門上，孤零零的一顆頭顱擺在花蕊處，四肢軀幹錯亂地釘在各片花瓣上，其狀慘不忍睹，不禁唬得魂飛魄散，立即連滾帶爬地跑去官府報案了。
因為事涉教匪，本地又有比他們更高一級的司法衙門，知府衙門一面派人趕往現場，一面趕緊通知了提刑按察使司，按察使衙門立即接手此案，派出本司幹員前往斟察。夏潯起個大早趕往提刑司衙門聽審，恰好聽說這樁滅門慘案，於是也隨之而來。
走在李家大院內，眼看著一處處慘不忍睹的場面，夏潯心頭一股怒火騰然升起，太慘了！真的太慘了！
受後世大部分武俠小說、電影電視劇的影響，夏潯一直對這個民間組織有著相當良好的印象，當他看到雲中嶽小說中教會道門的不堪描寫，和李連杰的《黃飛鴻》系列電影對白蓮教、紅燈照的輕鄙，心中還有一些不痛快，可現在血淋淋的事實擺在面前，使他對這樣的教派幫會產生了強烈的憎恨。
他們真的是正義的嗎？忠於朝廷的統統都是鷹犬，反抗朝廷的統統都是正義的？至少，眼前的一切告訴他，牛不野不是！
想起大門上那朵用血畫成的白蓮花，想起李員外七零八落的身體，想起李貴緊緊護在妻子身上死不瞑目的模樣，想起他妻子身下流出的那血肉模糊剛剛成形的一團，夏潯眼中漸漸冒出怒火。
他不想再打醬油了，自己老婆的事也得先放一邊去。這樣的事都不管，他對不起自己身上穿的衣裳、對不起自己每天吃的糧食，他過不了良心這一關！
這件事，他一定要管，那些沒人性的畜牲，一定要死！
“大人，李家工人辯認，這個人不是李家的傭工，而是大生書鋪的夥計，叫姚皓軒。”
“大人，這裡找到一張沾了血的訂貨單子。”
“大人，大人，李家公子……李家公子李維，還有氣兒！”
正沉著臉的曹大人和夏潯聽了精神一振，同時抬起頭來……
曹其根、夏潯等人匆匆趕進李家客廳，仵作正在廳裡收斂屍體，所有的屍體都先集中到了客廳來，再準備裝車運走，這些屍體都是要送進仵作房的。沒有定案之前，這些屍體就是物證，不能發還本家。
如今正是夏天，屍體容易腐爛，運回去之後，他們還得用石灰等防腐材料做一下處理。結果在清理屍體時，有個老仵作意外地發現李家少爺還有氣息，便趕緊一面施救，一面報告了大人。
李維重病纏身，早就半死不活，被拖進客廳後又驚又嚇，吐血昏厥過去，因為氣息微弱至極，被他的娘子誤以為氣絕，一番哭喊，連牛不野等人也信了。等到牛不野下令殺盡李家一家人時