第二十六章 上
【一九四一年 十月 陪都重慶】
周遭盡是火焰，血一樣的紅色火焰，卻沒有溫度，冷森森從四面八方迫來，火舌舔上肌膚，寒氣直滲進骨子裡。彷彿是從天而降的爆炸，又彷彿是茗谷裡裡外外燃起的大火……
“夫人，夫人？”
念卿猛然驚醒過來，睜開眼，見周媽俯身望著自己，一臉的擔憂，手裡卻端著碗藥。
“夫人做噩夢了吧，看您這一頭的虛汗，我給您拿熱毛巾來。”周媽將藥碗擱下，“藥煎好了，趁熱喝啊。”
黑稠的中藥，燻起一股刺鼻苦味，念卿一向聞不慣，苦笑著推開藥碗，“已經好了，用不著天天喝藥，以後別煎了。”
“那怎麼行。”周媽嚷起來，盯著她還沒恢復紅潤的唇，“您看您這嘴唇，這樣白，都不知道要補多少日子才能把流掉的血補回來，傷成那樣，嚇都嚇死人了，您可別剛一出院就忘了疼，這藥您要不喝，先生也饒不了我！”
念卿搖頭笑笑，起身離開躺椅，傷口牽動處還有一絲隱痛。
周媽忙扶了她，拿起披肩給她搭在身上，嘴裡扔不依不饒，“您再不喝，我可跟先生告狀去了，叫他來守著你喝，正好這會兒先生在院子裡……”
“他回來了？”念卿有些詫異，這才剛過了午後，不到黃昏，怎會這麼早就回家。
周媽答道，“回來好一會兒了。”
念卿看向鏡子裡自己鬢絲鬆散的慵懶模樣，信手理了理頭髮，“怎麼不叫醒我？他人呢？”
“您看書看睡著了，先生不讓吵醒您。”周媽朝樓下努嘴笑道“也正是的，日頭正曬著，先生卻在大太陽底下種花，曬得滿頭大汗，也沒人敢權他回來。”
“種花？”念卿聽得一頭霧水，步出房門，來到走廊欄杆旁，俯身望向花園。
午後陽光明晃晃地照著，樹蔭在庭院裡投下一團團濃翠的影子，大門兩旁的湖石假山下沒有樹木遮蔭，正被陽光曬著，兩個花匠頂了草帽，敞著衫子，在那兒忙得不可開交。原先種得好好的幾株大麗花被挖起來，不知又要折騰什麼。
念卿探身望了半響，沒見薛晉銘的身影，正要問周媽，卻見一大塊湖石後頭，有個人影站起來，雪白襯衣皺得一塌糊塗，袖子高高捲起，兩手沾滿泥巴草葉，這不是薛晉銘卻又是誰。
只見他親自拿了花鏟，也不要花匠幫忙，自己翻鬆了泥土，小心翼翼捧起一株根鬚還兜著溼土的植株埋下去……念卿依稀認出那是一株茶花，不由張了張口，想喚他卻又抿住了唇，一時沒有出聲，只靜靜看著他在日頭底下忙活。
下午下過一場小雨，午後太陽一鑽出雲間，便又熱辣辣地曬起來。
重慶這天氣便是這樣，雖已是十月初，仍不見秋涼，倒是民間俗稱的“秋老虎”尚存餘威，暑氣遲遲不褪。不過比之八月酷暑，已好了許多，遠處江面吹來的風已帶了絲絲清涼，悠然吹過走廊，吹得簷下一隻褐花麻雀亂了羽毛。
麻雀落在走廊欄杆上，並不怕人，反倒煞有介事地偏了頭，打量著這座宅子新來的女主人。看她憑欄而立，身上象牙白旗袍被午後陽光染上一抹暖色，墨色披肩從臂彎垂落， 長流蘇在烏漆光亮的地板上逶拖成一道注落墨痕，直融進廊柱陰影裡去。
念卿靜靜看著薛晉銘。
他並沒發覺她遙遙的注視，仍揮汗如雨地忙著種那些花兒。
念卿的目光越過湖石，越過曲徑夾道的花叢與高低樹木，投向新值的那一片梅樹與茶花……角落裡大片的空地上，新移來的一株株桃樹，可以一直連到山壁底下。想來春暖花開時節，那裡該是燦若雲霞的一片花海。
這座臨江傍山的小樓，不聞喧囂，自成清淨。原是一個法國商人早年修築的別墅，幾經轉手翻修，庭院一直擴充套件到半山壁上，有流泉青蘿相映，別有情致。
因知道她愛花，她便煞費心思找來許多一樣的花木，將這裡恢復成原先沈家花園的樣子。
別的花木都好找，只是白茶花不易尋得上品，先前那一大叢還是從昆明移來，精心料理了一年，今春好不容易開了花，卻又在大轟炸裡一把火燒了，著實叫人灰心……她想，索性再不種這白茶花了。
前幾日他卻拗著性子，又找了十幾株來，親自在院子裡種上。
她告訴他，那都是南山上平平常常的品種。
他卻說，“茗谷的茶花固然是上品，我卻不信，除了茗谷便再無可看的白茶。”
今日這幾株，又不