的三個混成旅南下，先頭一個營已經奔咱們來了！”
耳朵裡濛濛的似被人塞住了棉花團，聽什麼都不真切……彷佛提到了仲亨，不對，一定不是仲亨，必是她聽錯了。
念卿緩緩轉過臉，望了近在咫尺的子謙，卻似乎看不清他的臉。
眼前驚人相似的眉眼，恍惚是仲亨的樣子，忽遠忽近浮動。
遇刺。
念卿一顫，耳邊聽著各種聲音重又清晰起來，清晰得可怕，一字字都似針刺進身子，在心口濺開血花，銳痛衝出唇間——
嘴卻被掩住，被那瘦削顫抖的手緊緊掩住。
子謙發狠地收緊胳膊，將念卿圈在臂彎不能動彈，冰冷手掌掩住她的嘴。
一簾之隔就是那軍官與四蓮，裡頭稍有異動便會被發現。
逼仄的馬車，隨車輪顛簸起伏。
那軍官岔開話頭不再提起打仗的事，一路只顧言語戲耍四蓮，頗有垂涎之意。四蓮默不作聲趕車，將那軍官送到南街路口，離夏家已不遠，斜前方即是教會醫院所在。卻聽四蓮“哎”的一聲，“出了什麼亂子，怎麼醫院被封了？”
“昨夜裡有要緊的犯人從醫院跑了。”
“難怪不讓出城，這要等到幾時才開門呀？”
“真要打起仗來可不好說，要依我看，這仗八成也打不起來。”
“真的麼？”
“你想啊，霍帥這一受傷，萬一有個好歹，多少人盯著他地盤呢，誰還有心思搶咱們這破地方，你說是這理不是？”
“您都說不打仗，那準沒錯，可要謝天謝地了！”
被四蓮這一捧，那軍官得意洋洋，跳下馬車還不忘趁勢在四蓮腰間捏上一把，“回去吧，等得空了找你聽戲去。”待他轉身走遠，四蓮牽強笑容消弭無蹤，側身望一眼車簾，默默掉轉馬車往夏家方向而去。
總算一路無事，馬車徑直進了夏家後院，混在路人裡隨行保護的侍從都鬆了一口氣。夏家鋪子今日閉門，掛起了歇業的牌子。車簾掀起，念卿當先邁下馬車，卻不料一步踩虛，踉蹌跌跪在雪地上。
“夫人！”
子謙與側旁侍從都搶前來扶。
她卻攀了車轅，自己站起來，膝蓋微顫也不讓任何人攙挽。
地上積雪盈寸，四下俱是白茫茫的，碎雪沾在她身上，容顏映了雪光，望之不忍，只恐人如薄雪，觸之則化。
十四記：蚌鷸爭·父子隙
夜裡派出探查訊息的一人也在夏家，與留守侍從會合，正擔慮著夫人出城是否安全。
不多時卻見馬車折返，夫人與公子默然下車，隨行侍從個個臉色凝重。
那三名侍從也不知發生了何事，只見夫人擋開旁人的攙扶，獨自走向屋裡。
公子立在雪地裡，低了頭，修長身影孑然而立。
打探到訊息的侍從惴惴上前，朝念卿報告，剛得到的訊息，正是佟孝錫佔了北平，以武力遣散議會，逮捕若干官員，率部進駐總理府；更有傳言稱霍督軍遇刺，背後亦是日本人與佟孝錫的操縱。
聽見佟孝錫這三個字，子謙愕然抬眉，念卿亦頓住腳步，本已慘淡的臉色更罩嚴霜。
“竟然是他！”
萬萬想不到，將佟大帥趕出的北平的人，竟是他親生兒子佟孝錫。
佟帥膝下長子與次子早夭，三公子佟孝錫卻年少有為，自東瀛留學歸來，跟隨佟帥戎馬征戰，屢建功勳。早有傳言稱，日本人為佟帥提供的軍事援助，便是三公子從中牽線。這位少帥在佟系聲望日隆，外受日本人讚賞，內受少壯將領擁戴，一度傳出他將接掌佟帥半壁江山的風聲。直至近年佟岑勳與日本人漸生嫌隙，少壯親日的佟孝錫也接連遭到彈壓。
外間早有佟氏父子不和的傳言，一時謠傳四起，甚而有說佟帥新納的姨太太生下幼子，奪去佟帥歡心……豪門裡真真假假，總有是非不斷。可誰想到，一夜間父子反目，佟三公子竟當真動手奪權。
一夜之間，北平兵變，佟孝錫逼得其父佟岑勳倉促兵敗南下。
此時的佟岑勳被人釜底抽薪，失去立足之地，只有從旁人手裡搶奪地盤，才能東山再起。然而佟孝錫是早有準備，連晏城這彈丸之地也被他收編麾下，佟岑勳若不想父子相殘，一路朝南敗走，遲早要與霍仲亨正面交鋒。
這兩人若是惡鬥起來，半個中國都將不得安寧。
可這兩人若是聯手，便是日本人和佟孝錫無論如何也不願看到的。
這步步驚心