車壁傳來嗒嗒輕響，是侍從約定示警的暗號。
念卿起身從車氈縫隙望出去，混在人群中的侍從已朝馬車靠攏，各自神色警戒，將手移向腰間，隨時準備拔出臃腫棉衣底下暗藏的槍。
斜前方一列荷槍實彈計程車兵正吆喝驅趕路人，從城牆根下小跑步而來。擁擠在城門口的人眾見慣兵亂，也不散開，麻木地推搡成一團，只有被驚擾的騾馬長嘶短咴，揚蹄帶起陣陣沙土。
“關閉城門！關閉城門！”士兵高聲呼喝，在城門口端槍排成人牆，強行將等候在前面的人叢擋開，荷槍驅趕強行推搡的人。
只聽四下譁然，急於出城的人眾紛紛叫罵，非但不退避更朝門口一窩蜂擠去。有人高嚷“憑什麼不讓出城”、“大白天關什麼城門”……話音未落，即被士兵用槍托砸倒在地。周遭驚叫四起，城門口頓時亂成一窩粥。
守門軍警手忙腳亂擋住潮水般湧來的人群，軋軋推動老舊的城門，
侍從當先籠住馬韁，不動聲色盯住四蓮，防她突然生事。
念卿與子謙迅速交換眼色，示意侍從們見機行事，不可輕舉妄動。
手無寸鐵的平民縱然怨憤沖天也不敢與軍警硬碰，圍堵在前方的人叢漸漸退後，稍有反抗即被驅趕毆打。眼看城門軋軋合上，強行闖關只能是自投羅網……念卿咬了咬唇，與子謙目光交錯，想說退走卻又難以甘心，分明城門就在眼前，相距不過十餘步。
出了這門，一路南去，便是仲亨所在的地方。
此時，他正心憂著她的處境，如同她心憂他的進退。
“夫人，請以安危為重。”子謙驀然開口，深深凝望她，年輕柔和的臉龐透出與他年紀並不相符的鎮定，依稀有幾分仲亨的影子。
這低低一語聽在耳中，令人心頭回暖。
不錯，總要留得後路，以安危為重。
念卿當機立斷，示意侍從挾四蓮調轉馬車，混在人潮裡趁亂退走。
馬車剛剛轉上回城方向，卻聽後邊一聲吆喝，“哎，站住——”
一個軍官裝束的男人撥開人叢，大步朝這馬車而來。
車內念卿變了臉色，甫一動身，已被子謙擋住，他動作比她更快，毫不遲疑將她護在身側。
“別怕！”他臂膀用力，將她護得嚴嚴實實，蒼白臉龐因緊張而升起血色。
外頭柔順語聲適時響起，卻是四蓮。
但聽她甜甜怯怯喚一聲，“田長官。”
“跑什麼跑，見著你田大哥也不打聲招呼！大老早的跑這兒來幹什麼？這誰呀，打哪來的？”那軍官語聲粗豪，透著輕薄勁兒，盤問起四蓮身邊的侍從卻是一派凶煞。
侍從戴了舊棉帽，做鄉下人打扮，只是聳肩低頭，做出卑微樣子。
四蓮緘默，身後一道車簾之隔的念卿已屏住氣息，子謙與侍從皆做好動手準備。只要四蓮洩漏口風，這人稍有異動，免不得要硬殺出一條血路。
“我替爹送趟豆腐，這是我家新僱的夥計，跟著去搬貨的。”
四蓮話聲落地，念卿懸緊的心也落回原處。只聽那軍官又問，“你爹呢，怎麼自己偷懶，盡差遣你個丫頭片子。”
“下雪天，爹腿腳不利索。”
“我就說嘛，家裡沒個男丁不行，哪兒能讓姑娘家幹這些事。”
四蓮緘口不答。
那軍官嘿嘿一笑，側身擠上車板，與她貼肩坐在一處，“走，捎上我一道回城。”
“我，我得先送這趟出去，要不爹會罵的！田大哥，您給行個方便好麼？”
“這都什麼時候了，還送豆腐！甭管你爹的，聽大哥一句，趕緊回家待著！”
“可是……”
“可是什麼可是，回頭打起仗來有你們哭爹喊孃的！”
“打仗？”
非但四蓮一驚，念卿與子謙屏息藏身車後，也聞言失色。
那軍官哎呀一聲，作勢要扇自己嘴巴，“瞧我這心軟的，遇上你就什麼話都說了！四蓮，這機密大事我都跟你說了，咱這份心，天日可表吧？”四蓮慌亂避開他欲摸上腰間的手，急急問，“真要打仗嗎，這怎麼說打就打，還不讓人出城，真打起來要咱們往哪兒逃？”
那軍官重重呸了聲，“你以為老子愛打仗麼，誰他媽樂意送死，誰不愛好吃好喝混著？這鬼世道是你我說打就打，說不打就不打？不怕告訴你，霍仲亨霍帥、佟岑勳佟帥，聽過麼？響的大人物！就在今早，霍帥遇刺，人還在醫院不知生死，佟帥