頂皇宮更不知是何來頭。
顏氏向來是清白人家，雖不乏場面見識，卻從未遇見過這等神秘人物。
使女走在前頭，軟聲笑道，“今晚有貴客來，夫人在小閣樓陪著客人玩牌，有勞顏公子移步。”顏世則點了點頭，也不知說什麼好。
思忖間，一抬頭已來到三樓，眼前為之一炫。
天方奇香撲面，古雅陳設無不金碧生輝。各桌賭局鬥牌正酣。紗麗飄飄的印度美人搖動腳腕金鈴，靈蛇似的腰肢款擺，或託琉璃盤，或託水晶杯，穿梭在燈影綽約間。其中男男女女，華服錦飾各異，無一例外戴著斑斕面具在臉上。西洋麵具與京戲臉譜不同，除了金漆細繪，更以羽毛珠片裝飾得繁複詭豔。有的似狐狸臉，有點似怪獸頭；有的咧嘴大笑，有的血淚掛腮……無不惟妙惟肖，在煙霧繚繞中看來，別具鬼魅之美，疑似踏入了魑魅之地。
初見這景象只覺新奇怪趣，然而此刻顏世則心中忐忑，再看人人面具掩覆，不辨真假美醜，頓生莫名懼意，一時轉頭不敢多看。
緊隨使女來到旋梯底下，使女回頭做了個悄聲的手勢，放輕步子領他上了閣樓。
厚重的桃木雕花門開啟，眼前恍似天方寶窟洞開。
耀眼光亮從穹頂吊燈灑下，長絨羊毛繡毯落足無聲，壁上掛著波斯宮廷細密畫，當中架的是手繪屏風，雕鏤起伏的宮廷躺椅設在屏風前，兩側侍立著四名印度美人，各呈豔態。
長窗下，一叢白茶花開得豐湛凜冽。
使女請顏世則在外間稍坐，徑自入內通傳。
只見裡頭綽綽光暈，透出人影翩躚，間或有低微笑語。
顏世則覺得手心有汗，便走到窗下透氣。那白茶花團團怒綻，香氣幽馥，形似名品雪獅子，別具一分幽致。顏世則是愛花之人，細看那花倒像西洋名種與雪獅子的