於自己的故事，我通常會在從A城到B城的交通工具上把在A城發生的故事寫出來。對於別人的故事，則需要旅行回來翻閱大量資料後才能寫出來，其實這也延伸了我的旅行。而且我發現自己非常享受這種查資料寫遊記再反覆修改的過程，我在每篇遊記中投入的熱情要遠遠大於寫任何一篇經濟學論文。有時為了查詢一個典故的出處會耗費掉一下午時間。
但無論在車上寫還是回來寫，其實都是在事後去寫。我從來不會在旅行過程中掏出一個小本子記錄。旅行者的認真不在於記錄枯燥無聊的數字和年代，而在於相識相知的那份感動。
在這本書中我會寫到許多人的故事。他們或者是偉大的藝術家，或者只是心懷夢想的小人物。我寫他們的探索、他們的思考、他們的喜怒哀樂。他們一輩子可能只做了一件事情，但是做得轟轟烈烈。在他們的身上，我看到理想主義者散發出的耀眼光芒，那光芒也將我前方的路途照亮。
在這裡還想說一下如何打通自助旅行的語言關，對此我有三點經驗：
首先英語一定要好，因為這是唯一通行世界的語言。許多國家在機場、車站、酒店等外國遊客雲集的地方除了標明本國語言之外，還會用英語作出註釋。另外還要有變通能力，就是透過肢體語言來猜測各種夾雜著濃重地方口音的英語。不過一般來說，跟他們打交道無非就是問路、住宿，只要能把事情辦妥，能不能每句都聽懂倒也問題不大。另外許多人覺得法國人傲慢，不喜歡講英語，無法溝通。我有個竅門，就是你先用幾句最簡單的法語和他搭上話，然後再用英語繼續交流，那他就會很樂意幫你忙了，反正我百試不爽。
不過英語純熟只是基本條件，要想玩得更好，更舒服，最好再淺嘗輒止地學幾句當地語言。那淺到什麼程度呢？我覺得每種語言只要能聽明白說出口四句話就足夠。這四句話是：你好，謝謝，對不起，再見。可千萬別小看這簡單的四句話，它們佔了我們日常生活對話量的一半。
當你問路時，如果首先用對方的語言說一句你好，人家就會覺得親切，願意停下來耐心指引；當別人幫你的時候，說一句謝謝，人家就會很高興；當你不小心妨礙了別人時，說一句對不起，誤會就會迎刃而解。當你辦完事跟人家道別時，如果大聲地說聲再見，也一定會在對方心中留下一個很好的印象。
那怎麼學，去哪裡學呢？其實根本不用提前很久學習，只要在去那個國家的交通工具上，比如火車、汽車、飛機。臉皮厚一點兒，主動向坐在你身邊的人請教，他們多半會樂意幫助你。因為對於你來說，透過向當地人學習，可以學到比較純正的語言；對於人家來說，也可以透過幫助一個外國人瞭解本國語言來打發無聊的乘車時間。一舉兩得，何樂不為？
如果把英語比做基本武器，把淺嘗輒止地突擊學習其他語言比做秘密武器，那自助旅行者的終極武器就是微笑了。千萬別小看一張笑臉，它可以讓人們從陌生到熟悉，從而拉近人與人之間的距離。即使兩個人完全聽不懂對方的語言，但只要看到對方的笑臉，兩個人就會同時想，嗯，他應該能幫上我。好，我樂意幫助他。所以出門在外，如果你的臉上一直掛著真誠的微笑，旅行一定會暢通無阻。後來我在希臘認識了一個韓國朋友，這哥們兒已經一個人走遍了整個歐洲。但讓我吃驚的是他竟然一句英語都不會講，當然更不用說其他語言了。我想他已經掌握了我所謂的終極武器，因為我看到他的臉上始終洋溢著微笑。
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融入當地才是真正的旅行
2003年 2月安道爾
在比利牛斯山頂的露天酒吧中，我遇到一位阿根廷青年。他身材挺拔，相貌俊朗，正懶洋洋地曬太陽。我以為他也是遊客，閒聊後才得知原來他不是遊客，就在安道爾工作。他的工作是在一家餐館當廚師，現在是午後休息時間。
他說要在這裡工作三個月，然後換另一個地方，再工作三個月。他已經換過五份工作，算來已經在外面一年多了。他知道中國有一個大沙漠叫塔克拉瑪干，他說總有一天要去徒步穿越。
我問他下一站去哪兒？他說還不知道，可能是比爾堡，可能是瓦倫西亞，但絕不是巴黎或者巴塞羅那，他說他不喜歡大城市。
我說給他拍張照片，他同意了。姿勢很帥，像他的人一樣，逆光但是堅定。
這個偶遇的年輕人讓我對旅行有了新的看法。之前，我認為旅行只是吃喝玩樂，之後，我認為旅行是一種融入當地人的常態過程。只是當時我