夏侯惇還殺了濟陰太守名士邊讓，先後吞併了泰山郡和濟陰郡這兩地。
結果這一系列做法導致兗州陳留郡的張邈和山陽郡的袁遺都擔心曹操日後也會找理由吞併自己，於是紛紛響應袁術，並加入了袁術的大軍。
就這樣曹操的地盤開始急劇的縮水。
先開始是濟陰郡失守，最後東郡也丟失了一半以上的地盤。
荀彧和夏侯惇等人面對袁術強大的攻勢，荀彧當機立斷決定暫時放棄東平國、任城國，準備把手中的兵馬先收縮到尚有一部分地區還沒有失守的東郡以及濟北國，進行防守，等待曹操帶兗州主力軍，再把丟失的地盤拿回來。
可是要放棄東平國和任城國，夏侯惇第一個站出來反對。
任城國基本就是被山陽郡包圍起來，有三分之二的地方和山陽郡接壤。
這就意味著袁術的大軍可以兵分多路進攻任城國。
以留守兗州的兵馬根本就沒有足夠的兵力防守。
只要任城國一失守，東平國就會面對山陽郡、任城國、濟陰郡以及東郡部分地方的多面夾擊，沒有足夠計程車兵，肯定也是守不住的。
但是讓夏侯惇這個武將一仗都不打就直接把兩個郡國拱手相讓，根本就是不可能的！