書接上回，軍機處尚在指責韓林作為幕後主使，輕易同西班牙開戰。韓林、李鴻章、閻敬銘奮起反擊，兩隊人馬吵的不可開交。
臺灣事件傳回國內，先有廣東會試的各位舉子上書朝廷，抗議慶親王目無國法、動用軍隊劫掠臺灣。要求罷免其軍機大臣職務。
接著福建、浙江學生罷課遊行，要求朝廷嚴懲滿清貴族，否則要求石開獨立。
山東、山西、河南、河北、江蘇五省，軍民遊行，報紙要求朝廷嚴懲貪腐主謀慶親王奕匡，當地政府不能不聽從民意，朝廷若拿不出處理意見，將停止納稅。
京中由於髮型服飾令頒佈已久，但懾於朝廷威嚴，京中剪髮者寥寥無幾，朝廷更是潛規則剪髮的一律不得通用。
韓府今日請來報社記者，家中所有男性全部剪髮，韓林更是直接剃了個光頭。僕人只是剪了髮辮，護衛一律向韓林看齊。
韓林端坐中央，身著明朝服飾，懷裡抱著兒子，旁邊林鳳嬌、林鳳堂也都不再著滿清服飾。後方站了兩排警衛班戰士，軍服筆挺，拍了張合照。
次日京報刊登文章，標題為《臺灣島獨立抗日，林郡王剪髮易服》詳細刊登了整場事件起因經過，並積極的把韓林剪髮作為反抗滿清統治的一個標誌。
韓林得到了全國漢族同胞的支援，越來越多的百姓湧上街頭，剪掉髮辮，剃頭鋪子成了全京城最熱門的景點。
軍機處，韓林坐到桌前，此時已近夏天，便摘下帽子涼快涼快。慶親王奕匡叫囂著要以謀逆罪誅殺韓林。韓林笑著說道：“慶親王還是擔心擔心自己吧，出門上街都小心點，全國人民可都等著朝你臉上扔臭雞蛋呢！”
慈禧叫來眾人，商議如何給全國人民一個交代。奕匡最後掙扎道：“奴才冤枉啊，定是那西班牙人誣陷於我。我堂堂一個親王怎麼會做那樣的事？”
慈禧毫不在意，道：“現在的輿論已經由不得你了，不處理你，國家今年的稅收都沒辦法完成，到時候大家都喝西北風去！”
閻敬銘插了進來，道：“慶親王應該辭去軍機大臣的差事，回家待罪。若是對民意置若罔聞，引起大規模抗稅運動，大清就要亡國了。”
李鴻章也表態道：“此時慶親王下野是最明智的選擇，臺灣以一省之水師就擊退日本艦隊和南洋水師，如此戰力若是早些時候拿來對付日本，何有馬關條約這等喪權辱國之事。民眾若追究此事，當時的慶親王可是力主議和，那時候恐怕就不是退位能平息得了的。”
慈禧看了看會場，指著榮祿道：“榮祿，你來談一下看法。”
榮祿不敢違逆韓林的意思，也不敢對慈禧太過放肆。道：“如今的局面對慶親王對大清朝廷大為不利，不如先遂了民眾意願，罷免慶親王軍機大臣，順便出些利國利民的新政，轉移民眾注意力，日子一長，風波就會平息。”
慈禧眼見滿族自己人都不再替奕匡說話，只得順從。下令道：“奕匡，那你就把差事卸了吧。令翁同龢把名義寫得好一點。就說奕匡識人不明，舉薦之人輕啟戰端攻打臺灣，著奕匡免去軍機大臣的職務。南洋水師提督吳康抄家問罪，南洋水師一眾軍官滋擾臺灣，著開除軍籍，永不錄用。”
禮親王世鐸一聽就知道自己恐怕又要被推出來頂雷了，便問道：“不知太后要補錄哪位大臣為軍機？”
慈禧道：“翁同龢身為都察院左都御史，又兼著帝師，身份尊貴，就把他補進來吧。禮親王，軍機處的擔子還是要你來擔著。”
世鐸道：“謹遵太后懿旨。”
韓林心中大喜，世鐸這個人，能力一般但知道自己幾斤幾兩，以後這軍機處基本就是自己一錘定音了。
眾人出宮，來到軍機處。韓林建議立刻向全國各地發出通告，將免去奕匡軍機大臣的旨意儘快發出。同時將韓林封王的幾個條件一起向全國公佈。
為轉移矛盾，韓林提議將科舉制一分為二，倡導新學，今年開始補錄新學進士，以五年為期限，逐步廢除八股取士。
世鐸道：“此舉不妥吧？科舉取士都一千多年了，貿然廢除全國的學子們恐怕都會起來反抗。”
韓林道：“無妨，只有這樣方能儘快讓學生們沒有精力去鬧騰，都會趕緊去學習去考試。況且全國已有八九個省份都建立了新學堂，他們學成若無用武之地，也是會鬧起來，不如趁此良機頒佈實施。”
世鐸道：“有些道理，不知諸位意下如何？”世鐸本以為李鴻章之人受到科舉的好處，自然會為科舉說好話，如果他們不同意