“這兒，這兒！”小妖從男人背後偷偷探出腦袋，向她招手，“這位就是我的朋友，他可以帶你去採藥，全是你的，沒人和你搶。”
喬娜面露喜色，趕忙把背上的小包扯緊，快速地點頭。
“——你怎麼逃出來的？我以為有人在追殺你——”
“說來話長，不提也罷！你的行李呢？”
“還在原來的地方呢，如果沒被燒，算我運氣好，如果被燒了，也就是以一床被褥和些許衣物而已，我也不敢回去救。”
“……你果然適合在寒冷的地方生活。”
“我也是這麼想的，不過我把冰魷帶出來了，你看！——它怎麼還在睡……啊，對了，你朋友怎麼稱呼？”
“噢，是這樣，他的名字你也最好不要知道，總之跟上來就對了。”
克里岡再度往森林中走去，喬娜回頭最後望一眼卡爾卡特的金黃色大火，鼓起勇氣跟了上去。
深更半夜的樹叢間像是有鬼魅在徘徊一般陰森，雖然採藥者不知道為什麼前面的人每走一步地上就會留下一個發著微光的腳印，但這給了她莫大的安慰，讓她不至於跟丟。她試過幾次向前面的男人答話，但沒有得到回應，反而是那隻反趴在對方肩頭上的小妖會好心地接她的茬，化解尷尬的氣氛。不過她倒是聽到了男人低沉和略微沙啞的聲音，他偶爾會和小妖交談，不過用的是自己聽不懂的語言，她也不便多問。
“……為什麼要找採藥隊？”扎利恩雖然知道後面的人類聽不懂古代語，還是下意識壓低聲音。
“怎麼，你還要親自送她回城？”
“不……”
“珍貴的藥材都在河的那一邊，一旦過了河，路就不是隨便走的了，如果她沒有經驗，絕對出不了森林。”
“那河的那頭一定有隊伍麼？”
“為了避開衛兵鳥的審查，我就是和那支隊伍出城的，他們走的是過河的路。阿里斯已經去找了，很快就會有訊息。”
使用紫色火焰的得力干將果然很快就帶來了回覆，那支隊伍已經收穫頗多，打算再紮營兩晚就趕回卡爾卡特補充物質，時間正好。
來到河邊的時候，扎利恩已經睜不開眼睛了，他不住地打著哈欠，用尾巴抓撓各處傷口。
喬娜本想自告奮勇生火，沒想到才一轉身，火已經在空地上燒起來了，她想了很久都沒想明白這是怎麼做到的。寢具雖然沒有帶出來，但採藥的必備用品都在，能在各種情況下應付睡眠的卷毯也在，湊合幾個晚上沒問題。不過讓她吃驚的是男人伸手給自己指定了一個休息位置，那兒靠著兩棵粗壯的大樹，地面既暖又軟，鋪層薄薄的卷毯在上面竟和睡在家中的大床一樣舒服。
真是太神奇了……
“你在這裡很安全，”還沒閉上眼睛，男人的聲音就讓她清醒大半，“明天早晨我會來找你。”
“……你們……不在這兒休息麼？這兒有火……”
“他不喜歡火。”
留下一句話，克里岡頭也不回地走向了淺灘。
唔……
他們一定是很好的朋友……
心裡想著，喬娜眨了眨眼睛，翻身找了個舒服的姿勢重新睡下。
扎利恩在靜謐的河底差點睡死過去，冰涼的活水沖洗著鱗片，讓他彷彿置身王宮一樣暢快，就連那位獵人在自己後腦勺炸開的傷口也不值一提。
在小睡過去三四次後，他終於依依不捨地沿著河岸爬上來，在大石頭上攤開四肢，咕嚕嚕地打著呼嚕。
“肚子餓不餓。”
克里岡走了過來，問。這條河流裡的水和萊爾溼地裡的不一樣，對他不會造成傷害，所以不需要避開。
“……我想睡覺……”扎利恩輕聲說著。他現在除了鋪天蓋地的累，什麼感覺都沒有，四翼就像四塊巨石壓在身上，抬都抬不起來。西泉的抑制已經趨向最強了，哥哥用黑火焰抵擋青銅之火時，扎利恩能看到他緊咬著牙，十分費力。
“那就睡吧。”
克里岡把他抱起來，“你想睡在河灘上麼？”
“不……”扎利恩扯著他的大毛領，往他懷裡蹭，“我睡這兒……”
作者有話要說：
☆、（51）
很累的時候往往能睡的很沉，而且醒來時會有無法言說的舒服感，但累得要死的時候反而睡得不沉，醒來的時候也會渾身痠痛。天不過蒙蒙亮而已，也許是森林散發的霧氣蓋住了晨曦，世界的顏色曖昧得有些難受。