“你幫朕抱著，跟朕進去看看皇后。”
青依小心翼翼地捧著那柔軟的肉團，心裡叫苦不已：這個做爸的太沒常識了！不是所有的人都會抱初生的嬰兒的，如果她以前不是學習抱過親戚的孩子，抱得他不舒服，他就會哇哇大哭了。
皇后見到乾隆駕到，居然不顧自己剛生產完的身子，強行下地，要給乾隆行禮。
乾隆連忙將她抱上床，吩咐她好好躺著。
皇后幸福地笑著。接過青依遞過來的皇子，指著他的鼻子說：“皇上，你看他的鼻子多挺，跟你的一模一樣。這張嘴小小的，倒是像臣妾。皇上說是不是？”
“嗯，皇后說得沒錯，鼻子是挺像朕的，你為朕產下嫡子，辛苦了，要好好休息，養好身子。”
“嗯，臣妾知道了。臣妾在月子中無法照顧皇上，皇上你也要多保重龍體。”皇后情意綿綿地囑咐。
青依看著此時幸福的皇后，相敬如賓的兩夫妻，想起這位繼皇后最後剪髮忤旨、鬱鬱而終的悲慘結局，不由得心中悽然。再看看襁褓中的十二阿哥，他在皇后死後不得乾隆歡心，也死得很早，不由得心中概嘆命運天定。
乾隆安撫好皇后，轉過身來，正好看見青依的目光從皇后的臉上轉到襁褓裡的十二阿哥身上。面上隱約帶著憐憫之色。
他心中咯噔一聲，如被涼水澆過。
皇后母子二人將來必定有不幸遭遇。他從她眼裡看見了這樣的資訊。
他想起了那隻應聲蟲。她雖然也不出聲，但她的表情表明了她對所見之事的看法。他是否可以從她的言行中去推知那些她不願說的事情呢？例如，對於那些影響國運的重大決策，她會有什麼異常反應？
現在他最為關心的是自己幾個皇子誰將來會繼承大統的問題。雖然他春秋正盛，並不焦急。但能夠窺得天機，未雨綢繆，就會更好。
於是，他帶著青依去山高水長考察皇子們的功課。
申時，正好可以先考察皇子們今日背的書，再去校場演習騎射。
四阿哥永珹、五阿哥永琪、六阿哥永瑢、八阿哥永璇都恭恭敬敬地站在乾隆面前。一段時間不見，幾位阿哥又長高了不少，尤其是永珹和永琪變化顯著，手腳變長，隱約一副少年的模樣了。
“今日讀的書，各位阿哥可背熟了？”乾隆問。
“回皇阿瑪，都背熟了。”四個阿哥齊聲回答。
“好，輪流過來，在朕的面前將書背一遍。”
永珹背的是《史記》：
“楚莊王即位三年中，不出號令，日夜為樂，下令國中：‘有敢諫者死無赦！’此時伍舉入諫。楚莊王左抱鄭姬，右抱越女，正在作樂。伍舉說：‘有鳥在於阜，三年不蜚不鳴，是何鳥也？’楚莊王說：‘三年不蜚，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。舉退矣，吾知之矣。’又過數月，楚莊王□更甚。大夫蘇從又入諫。莊王說：‘若不聞令乎？’蘇從說：‘殺身以明君，臣之願也。’於是乃罷淫樂，聽政，所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大說。是歲滅庸。六年，伐宋，獲五百乘。”
雖然中間停頓了兩次，但仍讓青依肅然起敬。《史記》啊，那麼大本，居然也要背，太恐怖了。
但這就是清朝皇子們的生活。滿五歲開始，卯入申出，進出上書房，學習時間長達10個小時，學習滿語、蒙語、漢語，背誦四書五經等書籍，諳達讀一句，皇子讀一句，讀上百遍，再背上120遍（這是康熙爺定下的規矩）。除此以外，還有安排詩詞歌賦、繪畫、音樂等課程。申時用完晚飯後，還要練習騎射。日日如此，從不間斷。即使生病，仍要堅持。一年之中，只有元旦、端陽、中秋、皇上、自己的生日這五天放假，除夕也不放假。清朝文武雙全的皇帝就是這樣煉成的。
乾隆點了點頭：“不甚流利，仍需多背幾次。”
永琪背的是《論語》。
“子曰：‘何傷乎？亦各言其志也。’曰：‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。’夫子喟然嘆曰：‘吾與點也。’”
十分之流利。乾隆點頭讚許。
永瑢背的是《大學》中的句子：“所謂平天下在治其國者，上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也。”
背得很快，很響亮，青依聽來好像繞口令一樣，完全不明其意。
小小的永璇背的是《弟子規》中的句子：“同是人，類不齊，流俗眾