亮，道：“你若肯變通一下，不回高郵做捕快，不就可以和我一直快活下去嘛。”
黃芩搖頭道：“可惜，於我而言，還有比快活更重要的事。”
而後，他衝韓若壁一笑道：“俗話說，千里搭長棚，沒有不散的筵席，是時候了！
話音未落，他已調轉馬頭，向西南方向的叉路上奔去。
忽然想起了什麼，韓若壁衝著他的背影嘶聲喊道：“黃芩！你記著！不管我韓若壁做什麼，都非是害你。”
他說這話的聲音雖響，但此刻路上颳著風，不但揚起大片塵煙，還令得道旁樹上的枝葉嘩啦啦響起一片，因而也不知黃芩聽見了沒有。
稍頃，韓若壁雙手猛抖韁繩，雙腿一夾馬肚，座下馬匹立時撒開四蹄，往通向山西的叉路上絕塵而去。
與此同時，身在高郵的徐知州以及鄧大命等一眾捕快都無比殷切地盼望著‘高郵福星’黃捕頭的歸來。這是因為，雖然黃芩不在的這段日子，州里的治安還算勉強過得去，但比起他在的時候已是差了許多，不但來了幾個頗為難纏的江湖流寇，還弄出了好幾樁人命案。鄧大慶等人為了破案疲於奔命，而且因為辦案不力，還有幾名捕快吃了徐知州的板子。其實，黃芩剛走的那幾個月，州里的治安還是不錯的，但隨著時間的流逝，慢慢的就不成了。
原來，為了確保自己走後高郵的治安狀態，離開前，黃芩曾做過不少事，其中最重要的一件就是暗裡到樊良湖上，與雷鉉面對面地進行了一次密談。黃芩告訴雷鉉，雖然湖上的十四座水寨結成了聯盟，但這幾年以來，各個水寨間仍是嫌隙不斷，所以提議在此後的一年內，雷鉉利用盟主的身份逐漸將湖上各部水賊收攏歸併，以壯大‘分金寨’的勢力。而他則保證在此過程中，州府捕快不會有任何水上行動，以免妨礙歸併計劃，但雷鉉也得保證，若是發生火併，地點必須在樊良湖深處，不會危及州內漁民。雷鉉早有此意，只是尚未提到日程上，聽黃芩如此一說，立即一拍即合。不過，黃芩的本意並非為‘分金寨’著想，而是寄望以後他不在高郵的那段日子裡，水賊們把心思全放在互相爭鬥上，無暇他顧，如此一來，對州里的威脅也就相對小了許多。所以，自他走後，高郵州最大的隱患樊良湖上的水匪還算安穩，除了在湖的深處火併過三兩次之外，並不曾騷擾到州內的漁民百姓。而對於那些往來的流寇、黑道，他則吩咐州內捕快一般情況下不必下湖，把人力安排到各個縣鎮，儘量集中出巡，勤於到大、小客棧查驗、登記過往人員，如遇可疑人員必須予以留意，並多派人手緊緊盯住，如此，哪怕那些人是來犯事的，也會因為知道被盯上了而有所收斂。自然，他還做了不少其他的小事，其間種種繁言不敘。
參回斗轉，氣象不佳，正是月黑殺人夜，風高放火天。
高郵知州的府邸，內宅的臥房裡漆黑一片，想來徐陵早已擁著身旁的婆娘熟睡了。但是，靠近床頭的地方，卻有一點紅火一明一滅，不停閃爍。再仔細看時，可見一條青煙從紅火處繚繚升起。
正在睡夢中的除陵被胸口處一種莫名的重壓感給弄醒了。朦朦朧朧中，他以為是婆娘的腦袋壓著了自己的胸口，抬手就想去推，觸手間卻被燙了一下。他忙縮回手，人也當即清醒過來。立刻
，他張嘴就想喊叫，卻見一隻煙鍋頭‘呼’地從胸口處直直戳到了兩眼間，距鼻樑骨連一寸都不到，鍋頭表面散發出的熱氣燻得他兩頰的肌肉不住地顫動，而那聲喊叫也就隨之嚥進了喉嚨裡。
那個手拿長杆煙槍的人就站在床邊。黑暗中，只能大概瞧出這人黑衣黑褲，一身短打，頭上還罩著個黑布罩。布罩上留有四個洞，露出兩隻眼睛、鼻孔和嘴巴，完全瞧不出長相、年紀。
轉頭，他發現自己的婆娘原來早就醒了，正縮在床頭，駭得瑟瑟發抖。
徐陵心道：按說，平日裡她嗓門奇大，有點小事就叫喚個不停，此刻不出一聲，必是一醒來就被那個黑衣人給嚇唬過了。
壯了壯膽子，徐陵試探道：“你可知道我是誰？”
他懷疑此人是流竄到高郵的賊寇，因為手頭緊，就隨便找了間大宅，想下手搶些銀錢，未必願意惹上官家，所以極可能不知道他的身份。
黑衣人‘哼’了聲，道：“我當然知道，大人是此地的父母官。”
沒料到他有這麼一說，但聽他還稱呼自己為‘大人’，徐陵心下稍寬，道：“我與你可有冤仇？”
黑衣人道：“無有。”
徐陵坐直了身體，語帶質問道：“那你夜闖官宅，所