門，一面回頭斜他一眼，道：“不都是今天到的，已經囤了幾天了。原先負責查驗的那人暴病死了，我倒黴，接了他的班，交待、接替事項什麼的頗為費事，所以耽擱了幾日。”
他草草掃了眼船艙內，轉回身，問道：“你這船要到哪兒？”
船老大道：“武昌府。”
那名官吏讓隨從記下，又問道：“生意如何，坐了多少船客？”
船老大道：“有人包了整艘船，坐多坐少沒妨礙。”
那名官吏不耐煩道：“誰包的船，叫他出來，我有話問。”
船老大隻得到船艙裡找人去了。
不一會兒，一個頭戴斗笠，瞧不清面容的漢子鑽出來，到那名官吏面前，粗聲粗氣道：“我就是包船的。什麼事？”
那名官吏見狀，很不滿意，斥道：“帽子壓到眉，不是強盜就是賊。你是第一天跑船的嗎？怎麼一點規矩都不懂？！”
那漢子只得摘下斗笠。
只見，斗笠下的那張臉有明顯的燒傷痕跡。痕跡較新，且與尋常燒傷不太一樣，感覺要更為恐怖駭人。這就難怪他要戴著斗笠不肯以面目示人了。
那名官吏見狀，厭惡地移開了目光，吩咐兩名隨從進去船艙仔細檢視。
這邊，何之章也瞧見了那人的臉，忍不住譏笑道：“現在的江湖，真是什麼人都敢跑了。連這種打火做飯，都能把自己眉毛、鬍子燒得一塌糊塗的雛兒，也敢出來混！”
黃芩聽言，定睛瞧看了一下，脫口而出道：“雛兒？怕是他一根手指，就能讓你死個七八次。”
何之章嚇了一跳，道：“你識得他？”
黃芩道：“不識得，不過他臉上那傷，可不是打火做飯燒出來的。”
何之章道：“那還能是怎麼燒的？”
黃芩道：“若我瞧得不錯，那種燒傷不是普通的火引起的，而是被‘離火之精’燒傷的。”
何之章道：“越說越懸乎了，什麼叫‘離火之精’？”
思索了一刻，黃芩道：“什麼叫‘離火之精’。。。。。。這倒不好說了。我且問你，什麼叫‘火’？”
何之章立刻答道：“這誰不知道。。。。。。火嘛，就是。。。。。。就是。。。。。。”他哼唧了半天，卻也沒能說出來。
黃芩道：“你可是心裡知道，卻就是說不出來？”
何之章點頭道：“最尋常不過的東西，可真要說它是什麼時，卻說不出來了。”
黃芩笑道：“我也是這樣，知道‘離火之精’是什麼，卻很難與你說個明白。”
又思忖了片刻，他道：“這麼跟你說吧，火有很多種，比如平日裡燒柴、燒炭的灶火，有