,曾三鞭一瞧見此等情形,當即心中一凜,知道要出事,趕緊拉住韁繩,口中高呼一聲,令後面的車隊全部停了下來。
所有人的神經立刻崩緊了起來,拿刀的拿刀,拔劍的拔劍。包括‘曾三鞭’在內,幾個車伕將騾車停下後,也各自取出兵刃,守在騾車四周。
本來,江湖上的規矩是有道上的人劫貨,馬伕、車伕只要不參與阻攔,就不至於遭到傷害,但這趟貨是‘威武行’押送的,所有的車伕也是威武行的打手,是以來了敵人自然要一起出手,也就沒有如此一說了。
瞬時間,孫有度和姬連城拍馬趕到了最前面。
孫有度微微一示意,便有一名年輕精幹的威武行打手衝上前取下了響箭。
那打手仔細瞧看了一下,回頭面有迷惑向孫有度稟報,道:“孫爺,上面有個虎頭。”
正疑惑間,只聽一陣人吼馬嘶炸雷般響起,隨著聲音,前面的土丘後殺出一彪人馬來。
這彪人馬足有四、五十人之眾,為首一人,身材高大魁梧,滿臉的絡腮鬍子,一雙銅鈴眼,相貌甚是兇狠,背上還揹著把碩大的朴刀。
他們氣勢洶洶地殺將過來,卻沒有直撲騾車,而是很快分成左右兩隊,依仗馬快人多,一下子把‘威武行’連人帶貨團團圍住,堵在了當中。
到了這種時候,就顯示出‘威武行’打手們的經驗豐富了。
起初,當那彪人馬才剛剛衝出土丘時,打手們絲毫不見慌亂。孫有度立即發出了一聲呼喝。眾人聽聞,急忙把貨車趕至一處,聚集起來,人馬則在貨車周圍分散開來,將貨物保護在最中間。更有幾個手腳快的,迅速奔出,在四周灑下了‘扎馬釘’。
這‘扎馬釘’乃是諸葛孔明所創,全身有四根尖刺,隨便扔下地後,都會有三根尖刺撐住地面,另一根尖刺朝上豎起。不管是人,還是馬,只要踩中,必定會被刺傷腳底,負痛倒地,是以極為厲害。江湖中的暗器‘鐵蒺藜’,也是按它的模樣打造出來的。可‘扎馬釘’遠比‘鐵蒺藜’長大得多,每根尖刺都有近兩寸長,寒光閃閃,極為懾人,可謂馬匹剋星。
‘威武行’會準備有‘扎馬釘’,是因為在關內時就曾聽說過,關外的瓦剌馬賊擅於縱馬衝鋒,且這一招在平闊的戈壁上幾乎縱橫無敵,百試百靈。‘威武行’的人雖然武藝高強,但也自知架不住胡人的縱馬衝鋒,不敢犯下輕敵的大忌,是以,出發前才特別備下了這種‘扎馬釘’,以便萬一遇上瓦剌馬賊,好拿出來使用,減緩馬賊的衝鋒速度。
現時,等到那彪人馬已統統上來,形成合圍之勢時,‘威武行’也已經嚴陣以待,四周的扎馬釘全部鋪設完成了。
端的是訓練有素!
孫有度見那絡腮鬍子的大漢一副頭領氣派,看起來定是這批賊人的首領,於是向他一抱拳,道:“這位兄弟,在下孫有度,乃是押運這趟貨的大掌櫃。我們山西‘威武行’途徑貴地,沒能先拜山門,確是失禮在先。在這裡,我向各位賠個不是。這趟貨,不過是些絹、布,並無紅貨,更沒有什麼珍稀異寶,但是關係到行裡的聲譽,還請各位英雄讓開道路,回頭必奉上重禮相謝。”
那虯髯大漢身側的另一匹馬上端坐著一個文士模樣之人,腰間還插著一根笛子,目光傲慢。
他眼珠轉了轉,道:“山西‘威武行’?不知你和‘八方風雨’姬於安怎麼稱呼?”
孫有度答道:“那是在下的義兄。”
那個文士嘿嘿一笑,道:“原來你就是鼎鼎大名的‘開碑手’孫有度孫大掌櫃,失敬失敬。”
孫有度心道:這批賊子能知道我的名號,想必是流落關外的漢人,並非瓦剌馬賊,難怪不見他們縱馬衝鋒。
那個文士轉臉又看向姬連城夫婦,目光在姚蘭芝臉上停留了片刻,奸笑道:“久聞姬老先生有一個兒子名叫姬連城,英雄了得,掌中金刀無敵,名頭甚是響亮,就是有個特別的嗜好,喜歡帶著老婆出門押貨。我本道江湖傳言不可信,沒想到今日一見,果不其然,嘿嘿。”
他身後眾賊中有人大聲嘲笑道:“什麼金刀無敵,不就是個被婆娘栓在褲腰帶上的貨嘛!”
馬賊們立刻發出一陣鬨笑。
誰都知道在江湖上帶著女人出門,不是什麼光彩的事情,是以,‘威武行’一眾,包括孫有度在內,都覺大失顏面,卻無言相駁。
姚蘭芝見丈夫受辱,氣得滿面通紅,眼見著就要發作,張口罵回去,姬連城卻握住了她的手,稍稍用力,暗示她不要發作。
姚蘭芝這