道：“本來那名字已叫了許多年，不覺有什麼怪異，今日聽你一說，倒覺怪異起來。”
此刻，在外面吃完了食的車伕們正好要穿過前堂，到裡面的灶房送還空碗閒筷。一夥人經過三人身邊時，其中一人忍不住插嘴道：“這事兒我知道。早先，那座莊園根本沒名字，直到多年前現在的主人買下它，大肆改建後，才給它取了名字。聽替‘朔雪庵’做牌匾的那個老孫頭說，‘朔雪庵’這個名字是新主人為了紀念死去的婆娘取的。”
韓若壁心道：原來是這般。看來，那位主人對妻子極為衷情，以至於妻子死後還念念不忘，以居所的名字紀念她。
掌櫃的顯然也是頭次聽聞，問道：“難道他那婆娘名叫‘朔雪’？”
那個馬車伕似乎也不能肯定，只道：“應該是吧。”
掌櫃的疑道：“這名字實在怪了點兒，聽起來不太像一般人家會給女兒取的名字。”
另有一名三尖八角，猴兒似的馬車伕也跟在一邊聽閒話。這時，他不屑地舔了幾下碗底的殘渣，道：“什麼紀念不紀念的，那種有錢人，嘴巴上說紀念，調過頭隨便就可再娶三個五個。”
先前的那個馬車伕笑他道：“說的是你自個兒吧，年前才死的婆娘，年後就又娶了一個。你要是有錢啊，娶七個八個都不一定知足。”
猴兒似的馬車伕得意地笑著氣他道：“我就是不知足，你呢？勒緊褲腰帶，也攢不到娶媳婦的錢，還是安心守著你那瞎眼的老孃過一輩子吧。”
先前的那個馬車伕果然氣得不行，舉起碗，就要朝另一人兜頭蓋臉地砸過去，被掌櫃的喝止了，掌櫃的又罵了另一人幾句，之後揮著扇子趕他們進去了。
稍後，韓若壁問掌櫃的道：“這麼說，你的這些馬都是從‘朔雪庵’買來的？”
掌櫃的道：“我的馬多是派人專門從北方的馬場買來的。”轉而，他又道：“不過，有一回派去買馬的人在路上臨時出了事，馬運不回來，我實在沒法子，就去求‘朔雪庵’的主人，好說歹說，總算從他那裡買了幾匹回來頂用。“
韓若壁道：“聽上去，那位主人不是賣馬的吧？”
掌櫃的點頭道：“他是個商人，因為喜歡馬，自己圈養了一些，你若是和他談得投機，可能不用銀錢，他隨便也能送你兩匹騎走。”
微微沉吟，韓若壁問道：“他就住在西郊？”
他不想白跑，因而問得仔細。
掌櫃的道：“其實，他在城裡還有一座大宅，但很少過來住，估計是喜歡清靜，因而多數時候確是住在西郊的‘朔雪庵’裡。”
之後，韓、黃二人謝過掌櫃的，就出了城，往西郊而去。
連城縣的西郊少有人跡，因此頗為僻靜。
時值正午，黃、韓二人身處的這片柳杉林的遮蔭效果已算不錯了，無奈天頂上那顆火球似的烈日卻不肯放過枝葉間任何一處細小的縫隙，不依不饒地將毒辣辣的陽光擠進來，硬是曬得人面板髮燙，腦袋發暈。
按照‘董記車行’掌櫃的所指，二人又往西行了一程，但見綠樹掩映間閃出一片黑瓦灰牆來。
韓若壁當即朝那個方向加快了腳步。
行至二十丈開外處，二人已清楚地瞧見了那座孤零零的莊園的全貌。但見敞開的大門左右各立有一頭鎮宅護院的石獅，門額上掛著黑底白字的匾額，上書‘朔雪庵’三字。
韓若壁笑道：“錯不了，就是這兒了。”
說罷，他便疾步往大門去，可黃芩卻冷不防一把拉住他的手，硬生生地把他的人給頓住了。
韓若壁詫異不已，回頭問道：“怎麼？”
黃芩面色沉凝，道：“血腥味。”
對於這種味道，他向來十分敏感。
韓若壁頓時警覺，仔細嗅了嗅，皺眉道：“確實。”
剎時間，二人的目光同時落在‘朔雪庵’敞開的大門處。
耀眼的日光下，門口那兩頭石獅周身泛著白光，格外猙獰，彷彿下一瞬就會張牙舞爪地撲上來，以利齒咬斷人的頸項一般。而那扇從中間往兩邊開啟的朱漆大門，則如同怪獸的血盆巨口般陰森恐怖，彷彿隨時準備把來人吞沒。
淡淡的血腥味就是從門裡傳出來的，莫名令人生出一股驚恐的衝動。
“會不會是莊子裡在宰殺牲畜？”韓若壁不確定道。
黃芩冷聲道：“聽動靜不像。”
一般宰殺牲畜要人手捆綁，要人手放血，還要人手煮開水等等，總之必須很多人一起忙