段真知灼見的談話，把天地會創立的宗旨說得一清二楚。偉大的革命先行者孫中山先生在談到洪門天地會緣起時也說：“洪門者，創設於明朝遺老，起於康熙時代。蓋康熙以前，明朝之忠臣烈士，多欲力圖恢復，誓不臣清，捨生赴義，屢起屢蹶，與虜拚命，然卒不救明朝之亡；迨至康熙之世，清勢已盛，而明朝之忠烈亦死亡殆盡，二三遺老，見大勢已去，無可挽回，乃欲以民族主義之根苗，流傳後代，故以反清復明之宗旨，結為團結，以待後有起者，可藉為資助也，此殆洪門創設之本意也。”＇37＇
總之，無論是流傳到乾隆年間的天地會檔案，還是嚴煙關於天地會根由的敘述，無論是農民革命領袖洪秀全對天地會的批評，還是資產階級革命的偉大先軀者孫中山關於洪門天地會緣起的論述，都無可辯駁地證明，天地會創立的宗旨是反清復明。既然如此，天地會就庳運懸康題亙年（妊銘年）嵐塱王翹覆亡、公硝裝抗清鬥爭基本結東？…清政權確賓7—救中國大陸的全面統治之後不久舶產物。如果把天地會說成遠離明亡百餘年後才出現，豈非咄咄怪事？
同樣的理由，如果把天地會成立時間提前到清初順治年間，說它由鄭成功創立，也是不妥的。當時鄭成功一直在進行公開的武裝抗清，遙奉桂王永曆正朔。順治十六年（1659年）北伐南京之役失敗後，他就移師轉向臺灣發展了。很難設想，鄭成功在世，南明王朝尚存，以秘蜜方式為主進行“反清復明”的新時期還未到來之前，天地會就出現了。事實上，也沒有任何史事證明天地會由鄭成功首倡。
道光三十年（1850年）正月，兩廣總督徐廣縉在一封疏奏中說：“臣查三合會不知起於何時，詢之紳耆，僉稱前明嘉靖年間即有此名目。該匪祖孫習傳，父子授受，斂錢惑眾，飾耆驚愚，誠為盛世所必誅”。＇38＇這種所謂明朝嘉靖年間就已存在天地會（三合會）的說法，其不足為信也同樣是顯而易見的。
自然，我們講“反清復明”是天地會創立的宗旨，並不否認隨著清代各個歷史時期社會主要矛盾和主要矛盾方面的發展變化，天地會的性質、組織成分也相應有所變化。事實上，乾隆朝以來，由於商品經濟的迅速發展，商業資本和高利貸資本的不斷侵蝕農村，土地兼論天地會的起源並的加劇，農民兩極分化的加速，以及城市手工業的發展部分地排擠農村家庭手工業，農民個體經濟遭到嚴重破壞，使得當時廣大農村，特別是商業性農業比較發達的中國南方農村，失業農民大量增加。他們當中一部分人成為僱傭勞動者，另外一大部分人則鑑於當時軏商品經濟的活躍和轉運貿易的發達，離鄉背井，湧到水陸交通線上從事肩挑販運、小本經營，或者浪跡江湖，依靠算命打卦、看相行醫、賣唱耍藝為生。這些活躍在三江兩湖閩粵水陸交通線上而生活又極不穩定的苦力勞動者和並無固定職業的遊民，正為天地會的發…展提供了廣泛的群眾基礎。乾隆時期的有關天地會檔案證明，天地會正是從他們中間補充了大量新的血液。由於這些構成天地會的基本群眾所處的社會經濟地位和階級地位所決定，當時的天地會不能不反映他們最關心的切身利益。天地會在發展他們時，往往突出“互相幫助”，“免受欺凌”，“斂錢分用”等經濟意圖。但是，天地會的政治宗旨並埋有因此而變得模糊起來，它仍然在借用“順天行道”、“扶明”、“反清復明”之類口號來演出反抗清朝封建統治的階級鬥爭新場面。如果看不到乾隆朝的新變化，就不可能理解天地會發展的階段鈕性；如果僅僅抓住乾隆朝的新變化，並以此斷定天地會是這個時期的產物，那就勢必抹煞天地會的漫長曆史。這實際上是以偏概全，缺乏辯證的觀點。
二從清律有關“歃血結盟”條款的演變
看天地會產生的時代
天地會和明、清時代廣為流行的白蓮教不同，是以反清復明為宗旨的異姓結盟的秘密團體。歃血盟誓、焚表結拜弟兄，是結會的基本形式。在探討天地會的起源中，有的學者引用清朝刑律有關歃血結盟條款，作為天地會起於康熙年間的旁證；“乾隆說”則針鋒相對地提出批評，認為它不能說明問題。異姓人歃血結盟和天地會究竟有無關係？清朝刑律中的有關規定能否用來說明天地會的起源呢？
法律，作為上層建築的重要組成部分，無疑地是社會基礎的集中反映。清朝刑律禁止“歃血盟誓、焚表結拜弟兄”與復興天地會的有關規定，就是清代社會現實鬥爭的集中反映。認真清理一下清朝刑律中有關這方面的內容，對於考察天地會的起源顯然是很有意義的。
關於歃血訂盟