著前來。
耶和華的約櫃抬到了營中後，以色列人齊聲歡呼，聲音很大，有地動山搖之勢。這樣非利士人就知道以色列人抬來了約櫃，一定是要來決一死戰，他們趕忙動員士兵說：“非利士人哪！你們要剛強，要作大丈夫，免得作希伯來人的奴隸，如同他們現在作你們的奴隸一樣。”
以色列人與非利士人再度交鋒，敗得更慘。以色列軍隊的營地被衝破，戰士四散逃去，有30，000人陣亡，其中包括來不及逃跑的何弗尼、非尼哈也死在非利士人的亂刀之下。最令以色列人痛心的是，耶和華的約櫃被非利士人掠去了。
當天有一個便雅憫人從陣地上逃跑出來，他衣衫破裂，灰塵滿面，來到示羅。他一邊跑，一邊向街上的人們報告戰敗的訊息，全城人聽見這個噩耗，就一陣陣地呼喊起來。98歲高齡的以利老態龍鍾，雙目發直，正坐在大殿外的踴道邊憂心如焚地等待戰鬥的結局，聽到全城人的呼喊就問：“百姓為什麼喧鬧呢？”
身邊的人也不知道是什麼緣故，就說：“說不清楚，會不會是戰報到了。”
正說著，那個便雅憫人來到以利跟前，對他說：“我是從陣地上下來的，我是逃回來的。”
以利迫不及待地問：“情況怎樣了？”
便雅憫人說：“情況不妙。以色列人在非利士人面前逃跑，死傷甚多；您的兒子何弗尼、非尼哈也陣亡了；神的約櫃被掠去了。”
那人一提神的約櫃被掠，老以利就嚇得從椅子上栽下來，頭撞在門楣上，折頸而死。以利就這樣結束了他40年計程車師生涯。
那一天，以利的兒媳、非尼哈的妻子正在臨盆生產，聽到戰敗的訊息，又聽說丈夫和公公相繼身亡，因驚嚇過度難產而死。
以利作以色列士師的時代就這樣結束了。（撤上4）
約櫃的奇蹟
以利死後，撒母耳受命於危難之際，繼承了大祭司和士師的職位。撒母耳雖然年輕睿智，也難以挽回已成定局的戰爭趨勢；以色列入仍然節節敗退。非利士人長驅直入，佔領了以法蓮部落的全部領地；鐵蹄所至，把以色列的宗教政治中心示羅踏為廢墟；示羅神殿也在大火中化為灰燼。他們把在戰爭中繳獲的以色列約櫃抬到亞實突，放在大袞神廟裡，跟大衷神像放在一起。第二天清早，亞實突人發現，大袞神像仆倒在耶和華的約櫃前，臉俯伏於地，便把它扶起來立在原處，可是到了第三天早晨人們又發現大袞神像倒在地上，匍伏在約櫃跟前，而且頭和兩隻手都在門檻上折斷了。與此同時，亞實突地區鼠疫盛行，大人小孩都生了痔瘡。
於是，亞實突人去找非利士人的頭領，對他們說：“以色列人的約櫃不可留在我們這裡，因為他們的神耶和華重重地降災在我們的神大袞神身上。”非利士人就把約櫃運到迦特，沒多久，迦特也鼠疫成災，人人都長了痔瘡。迦特人強烈要求把約櫃抬走，約櫃就被抬往以革倫。約櫃還沒有進入以革倫城，以革倫人就攔住抬約櫃的隊伍，說：“你們不要來害我們，這是以色列人的神的約櫃，還是歸還給以色列人吧。”
非利士的首領們聚集起來開會，商量如何處置約櫃，他們對約櫃的神力已經害怕至極，只好決定將約櫃給以色列人送回去。他們把約櫃放在一輛剛剛造好的新車上，套上兩頭剛剛下過牛犢的母牛，又把裝著非利士5個城市賠罪的禮物的箱子放在旁邊。那個箱子裡邊放著5個金痔瘡像，5個金老鼠像。他們在母牛的屁股上狠抽一鞭，那兩頭母牛撒開四蹄徑直朝以色列境界走去，儘管它們都處在哺乳期，牛犢還關在身後農戶的牛棚裡。非利士人這回確信大災是那和華降在他們身上的，是上帝的手打擊他們。兩頭母牛沿著通往伯示麥（以色列與非利士交界上的小鎮）的大道一直往前走，一面走一面叫。伯示麥人正在平原上收割麥子，舉目看見約櫃，便歡呼起來。他們立即將約櫃和箱子抬到一尊大磐石上，把牛車劈碎作為木柴，把牛殺死作為播祭獻給耶和華。
沒有多久，就有50000人聚集在約櫃周圍。有70個膽大的人忍不住心頭的好奇，擅自開啟約櫃觀看裡面的東西，褻瀆了神靈，被耶和華當場擊殺在眾人面前。
就這樣，約櫃在離開以色列人7個月後又物歸原主。
後來，約櫃被運到基列耶琳，放在山上亞比拿達的家中，由他的兒子以利亞撒看守，約櫃在這裡停放了很多年，直到大衛王把約櫃遷移到耶路撒冷為止。（撒上6）
撒母耳的崛起
撤母耳知道了約櫃失而復得的訊息，並沒有馬上去接過來